قالت عائلته إن الأرمل الذي تبرع بشجرة عيد الميلاد لمركز روكفلر هذا العام استضاف “حفلة مراقبة صغيرة” لحفل الإضاءة ليلة الأربعاء في غرفته في منشأة لإعادة التأهيل بعد أن منعته السكتة الدماغية الأخيرة من الحضور شخصيًا.
قدم إيرل ألبرت شجرة التنوب النرويجية التي يبلغ طولها 74 قدمًا ووزنها 11 طنًا تكريمًا لزوجته الراحلة ليزلي، التي توفيت في عام 2020. وكان الزوجان قد زرعا الشجرة – التي كانت أصغر بكثير في ذلك الوقت – في ساحة ويست ستوكبريدج بولاية ماساشوستس كعروسين في 1967.
وكان ألبرت حريصًا على مشاهدة 50 ألف مصباح متعدد الألوان تضيء شجرته في مانهاتن، لكنه أصيب بسكتة دماغية بشكل مأساوي الشهر الماضي وما زال يتعافى، حسبما قال أقاربه اليوم.
وقالت شون زوجة ابن ألبرت للمنفذ: “إنه بخير”. “إنه في Sunnyview Rehab لذا فهو يعمل من أجل القوة والعافية. (لا يزال لديه بعض) العقبات الطبية للتغلب عليها.
ومع ذلك، فقد شاهد شجرته وشجرته تبهر الآلاف من المحتفلين – بما في ذلك العديد من أفراد عائلته – على شاشة التلفزيون ليلة الأربعاء.
وقالت زوجة ابنه إنه استضاف “حفلة مراقبة صغيرة” في غرفته بالمنشأة، التي قام بتزيينها بمناسبة الأعياد، وقام بالتواصل عبر FaceTime مع حفيده الذي حضر إضاءة الشجرة شخصيًا.
“لقد تم تزيين غرفته. قال شون: “كان يرتدي قبعة سانتا وكان ابني يستخدم FaceTimed معه، لذلك كان قادرًا على التواجد هنا نوعًا ما”.
وأضافت أن الجد حصل أيضًا على “الآلاف” من بطاقات العطلات والرسائل من الغرباء الذين تمنوا له الشفاء التام.
تم اكتشاف شجرة ألبرت الخاصة لأول مرة من قبل كبير البستانيين في Rock Center ومنتقي الأشجار منذ فترة طويلة إريك باوز في عام 2020 – بعد أيام فقط من وفاة زوجته ليزلي، وهي ممرضة مدرسة بدوام جزئي.
بالنسبة للأرمل الجديد الحزين، كانت تلك علامة حيث كان هو وزوجته يستمتعان بتزيين شجرة الفناء الخلفي لمنزلهما لعيد الميلاد كل عام حتى لم يعد بإمكانهما ذلك بسبب حجمها الكبير.
وقال ألبرت عن الشجرة الشاهقة الآن: “اعتدنا على تزيينها في البداية عندما كانت صغيرة، ثم أصبحت كبيرة جدًا لدرجة أنني لم أتمكن من تزيينها”.
وقال ابن الزوجين مايكل، زوج شون، إنه شعر وكأن الشجرة – وإضاءتها السحرية – كانت وسيلة لمشاركة ذكرى والدته مع العالم.
قال اليوم عن اللحظة التي شاهد فيها الأضواء مضاءة من Rock Center: “لقد كانت مشاعر فرح غامرة”. “لقد كان بمثابة تكريم لحياة والدتي. فقط العطاء والطبيعة المحبة لها. لقد كانت مثل طريقتنا في العطاء للعالم. إنه رائع.”
حتى لو لم يتمكن من الحضور شخصيًا، فقد اعتز ألبرت بالهدية التي قدمها للمدينة ولأولئك الذين يأتون في جميع أنحاء العالم لرؤية فروعها الجميلة فوق حلبة التزلج على الجليد في مركز روكفلر.
ووصف التبرع بشجرة عيد الميلاد بأنه “ربما يكون أحد أعظم التكريم” في حياته.
