لاس فيجاس – أصوات المحاربين القدامى العسكريين متاحة للاستيلاء عليها في ولاية نيفادا المتأرجحة في هذا العام الانتخابي، إذا كان هناك أي مؤشر على وجود 15000 طبيب بيطري وعائلاتهم الذين احتشدوا في ملعب رايدرز، ملعب أليجيانت، خلال عطلة نهاية الأسبوع.
خسر دونالد ترامب الأصوات الانتخابية الستة للولاية الفضية في عامي 2016 و2020 – ولكن بفارق ضئيل. وتأمل حملته في قلب الولاية الزرقاء عادة هذا العام، وركوب موجة من عدم الرضا عن التضخم وأزمة الحدود في عهد الرئيس بايدن.
كان الأطباء البيطريون سعداء بالتحدث عن خدمتهم حتى في ظل حرارة تزيد عن 100 درجة في يوم الامتنان السنوي في فيغاس الذي أقيم يوم السبت، لكن الكثير منهم لم يكونوا مستعدين للالتزام بالتصويت لترامب أو بايدن في نوفمبر.
وقالوا إن الوقت مبكر جدًا في هذه العملية، أو أنهم لم يتخذوا قرارهم بعد.
أحد هؤلاء هو توم أرمسترونج، وهو طبيب بيطري من مشاة البحرية يبلغ من العمر 22 عامًا بدأت خدمته في فيتنام عام 1968. وقال إنه سيصوت مرة أخرى للرئيس السابق، كما فعل في عام 2020، مشيرًا إلى صدق بايدن – أو عدمه.
وأعلن أرمسترونج أن “بايدن لم يقل الحقيقة بعد، وهو محتال هو وعائلته”.
كما اتخذ لين يلينك، وهو قائد سابق في وسام القلب الأرجواني العسكري وأحد قدامى المحاربين في فيتنام، قراره – لكنه حث الأميركيين على العمل عبر الممر.
قال ضابط الشؤون العامة البحرية السابق: “آمل فقط أن تتحد أمتنا”. “نحن منقسمون للغاية اليوم. لا ترغب في التحدث إلى صديق وإخبار شخص ما أنك ديمقراطي أو جمهوري لأن الناس مستقطبون للغاية. نحن بحاجة للحصول على معا.”
وقالت يلينك إن السيناتور جاكي روزن، الديمقراطي عن ولاية نيفادا الذي يواجه مسابقة إعادة انتخاب تم تصنيفها الآن على أنها متأرجحة، كان جيدًا للمحاربين القدامى. “لكنني متأكد من أن المرشحين الآخرين سيقومون بعمل جيد بنفس القدر.”
ومع ذلك، كان الاختيار الرئاسي لمتلقي القلب الأرجواني واضحًا لا لبس فيه: “شخصيًا، أود أن أضع ثقتي في دونالد ترامب لأنني أعتقد أنه سيساعد الاقتصاد والجيش”.
قام أحد الحاضرين بفحص بطاقة اقتراعه لبايدن في عام 2020 لكنه قام بالتبديل هذا العام. وردا على سؤال حول من سيصوت في تشرين الثاني/نوفمبر، قال الجندي الأسود في سلاح الجو: “الرئيس ترامب. إنه يفعل من أجل الاقتصاد أكثر مما فعله الرئيس بايدن من أجل الاقتصاد”.
كان تقدير الخدمة ورفاهية الأطباء البيطريين وأسرهم وقضاء وقت ممتع هي الأهداف الرئيسية ليوم الامتنان.
وقالت زانيتا آدامز، نائبة مساعد وزير الخارجية للشؤون الحكومية الدولية في إدارة شؤون المحاربين القدامى: “إن القدرة على الحضور وتوفير الموارد من وزارة شؤون المحاربين القدامى في حدث مثل هذا أمر ضخم”. “عندما يكون لديك أكثر من 15000 من المحاربين القدامى وعائلاتهم وأعضاء الخدمة الفعلية الذين يبحثون عن طرق للوصول إلى مزاياهم المكتسبة والمستحقة، فهذا أمر ضخم.”
كان صوت المحاربين القدامى، وهي منظمة محلية غير ربحية، وCityServe، وهي مؤسسة خيرية مسيحية، من الرعاة الأساسيين. وقد ساعدهم مالك Las Vegas Raiders، مارك ديفيس، الذي تبرع باستخدام الملعب – وتقديم الطعام – لهذا الحدث، الذي أقيم بعد يومين من الذكرى الثمانين لهبوط نورماندي في D-Day.
كان الشباب يمرحون في مناطق لعب خاصة في ملعب اتحاد كرة القدم الأميركي – حصل كل طفل مسجل على زوج من أحذية نايكي الرياضية – وقام الآباء بفحص الخدمات المهنية والصحية المصممة خصيصًا لتلبية احتياجاتهم.
لكن القليل من المحاربين القدامى كانوا على استعداد للتعبير عن تفضيلهم الرئاسي.
العديد منهم، الذين تمت مقابلتهم وهم يصطفون للحصول على المرطبات والهدايا أو يجلسون في المدرجات في انتظار برنامج التقدير ومغني الريف الرئيسي ووكر هايز، قالوا لصحيفة The Post إنهم يرغبون في الاحتفاظ بخياراتهم لأنفسهم – ولا يزال الكثيرون يفكرون في خياراتهم.
وكان أحد هؤلاء هو الطبيب البيطري في حقبة فيتنام مايكل سينيوريلي، الذي خدم في قاعدة نيليس الجوية في لاس فيغاس. وقال إنه يدرس اختياره للانتخابات الوطنية المقبلة.
وقال سينيوريلي، وهو الآن شريك في مطعم Golden Steer Steakhouse: “أنا هنا منذ 55 عاماً، ولدي الكثير من الأفكار”. “آمل فقط أن يكون لدينا بعض الأشخاص الذين يفهمون بيئة الأعمال بدلاً من البيئة الفردية فقط. من أجل تعزيز الأعمال التجارية، علينا أن نكون حذرين للغاية. لدينا 50 مليون زائر سنويًا و2.5 مليون شخص فقط في المدينة».
وردا على سؤال عما إذا كان لديه أي تفضيلات في الانتخابات، قال: “أحاول أن أبقى محايدا في الوقت الحالي، لبضعة أشهر أخرى”.
