قال شاهد من رويترز إن بعض الأمريكيين الذين أفرجت عنهم حكومة الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو في صفقة تبادل أسرى أمريكية وصلوا إلى قاعدة عسكرية أمريكية في سان أنطونيو بولاية تكساس.
وتم إطلاق سراح الأفراد يوم الأربعاء مقابل إطلاق الولايات المتحدة سراح حليف مادورو، رجل الأعمال الكولومبي أليكس صعب، الذي حصل على عفو من الرئيس الأمريكي جو بايدن وعاد إلى فنزويلا يوم الأربعاء.
كما وافق مادورو على إطلاق سراح ما لا يقل عن 20 سجينًا مرتبطين بالمعارضة من السجن.
واتهم ممثلو الادعاء الأمريكي صعب باختلاس نحو 350 مليون دولار من فنزويلا عبر الولايات المتحدة في مخطط تضمن رشوة مسؤولين حكوميين فنزويليين.
وينفي التهمة.
وكجزء من الصفقة، تم إطلاق سراح جميع الأمريكيين الستة الذين صنفتهم الولايات المتحدة على أنهم محتجزون ظلما في فنزويلا، إلى جانب أربعة أمريكيين آخرين.
ورأى شاهد رويترز ستة محتجزين، بينهم واحد على نقالة، ينزلون من طائرة في قاعدة سان أنطونيو المشتركة.
وقال سافوي رايت، الذي ورد أنه تم اعتقاله واحتجازه في أكتوبر/تشرين الأول، لأحد الصحفيين عندما هبط إنه كان يخشى على حياته في بعض الأحيان، بينما كان يتلقى رعاية جيدة في أحيان أخرى.
قال: “لم أكن أعرف ما إذا كنت سأتمكن من ذلك على الإطلاق”.
وقال المسؤولون إن فنزويلا أعادت أيضًا بشكل منفصل إلى الولايات المتحدة رجل الأعمال الماليزي الهارب ليونارد جلين فرانسيس، المعروف باسم “فات ليونارد”، المتورط في قضية رشوة للبحرية الأمريكية.
وقال سافوي رايت، الذي ورد أنه تم اعتقاله واحتجازه في أكتوبر/تشرين الأول، لأحد الصحفيين عندما هبط إنه كان يخشى على حياته في بعض الأحيان، بينما كان يتلقى رعاية جيدة في أحيان أخرى.
قال: “لم أكن أعرف ما إذا كنت سأتمكن من ذلك على الإطلاق”.
وقال المسؤولون إن فنزويلا أعادت أيضًا بشكل منفصل إلى الولايات المتحدة رجل الأعمال الماليزي الهارب ليونارد جلين فرانسيس، المعروف باسم “فات ليونارد”، المتورط في قضية رشوة للبحرية الأمريكية.
وجاء الاتفاق، الذي جاء نتيجة أشهر من المفاوضات التي توسطت فيها قطر بين فنزويلا والولايات المتحدة عضو أوبك، بعد أن قال البيت الأبيض إنه سيحتاج إلى رؤية تقدم في إطلاق سراح السجناء من أجل مواصلة تخفيف عقوبات الطاقة عن كراكاس.
وتم الكشف عن تخفيف العقوبات في أكتوبر استجابة لاتفاق الحكومة الفنزويلية على إجراء انتخابات نزيهة في عام 2024.
وعلى الرغم من أن عمليات الإفراج يمكن اعتبارها خطوة من جانب مادورو للامتثال للمطالب الأمريكية، إلا أن عودة صعب تمثل انتصارا لمادورو. ولم تتم إدانة صعب بعد، وكان يُنظر في السابق إلى عودته إلى فنزويلا على أنها غير محتملة.
ومنحت واشنطن الحكومة الفنزويلية مهلة حتى 30 نوفمبر/تشرين الثاني لإحراز تقدم في إزالة الحظر على المناصب العامة على مرشحي المعارضة والبدء في إطلاق سراح السجناء السياسيين والأمريكيين “المحتجزين ظلما” من أجل تجنب إعادة فرض العقوبات.
وتسمح فنزويلا لمرشحي المعارضة باستئناف قرار الحظر، لكنها لم تحرز تقدما كبيرا في إطلاق سراح السجناء قبل هذا الأسبوع.
وقال بايدن للصحفيين المسافرين معه في ميلووكي إنه لم يتحدث بعد مع مادورو لكننا “وضعنا متطلبات محددة لإجراء انتخابات ديمقراطية. لقد وافق على كل منهم.”
توجهت إلى المنزل
وقال مسؤول أمريكي إن المواطنين الأمريكيين الذين تم تصنيفهم على أنهم اعتقلوا خطأً وأفرج عنهم الآن هم رايت وإيفين هيرنانديز وجيريل كينيمور وجوزيف رايان كريستيلا.
وتم القبض على هيرنانديز وكينيمور بالقرب من حدود فنزويلا مع كولومبيا في مارس 2022، بينما تم القبض على كريستيلا في يوليو من العام الماضي.
واتهم الرجال الثلاثة بمحاولة دخول البلاد بشكل غير قانوني.
وقال بايدن في بيان مكتوب: “أنا ممتن لأن محنتهم انتهت أخيرا، وأن هذه العائلات تتكامل مرة أخرى”. نحن نضمن أن النظام الفنزويلي يفي بالتزاماته”.
ورفض المسؤول الأمريكي تسمية المواطنين الأمريكيين الآخرين، مستشهدا بمخاوف تتعلق بالخصوصية. ومن بين الآخرين المعروفين باعتقالهم في البلاد عضوان سابقان في القوات الخاصة بالجيش الأمريكي، لوك دينمان وأيران بيري، اللذين اعتقلا في عام 2020 فيما يتعلق بمداهمة فاشلة تهدف إلى الإطاحة بمادورو.
وقال غونزالو هيميوب، المحامي في جماعة فورو بينال الفنزويلية غير الحكومية، التي تقدم بانتظام المساعدة القانونية للمعتقلين السياسيين، بعد ظهر الأربعاء، إن مجموعته أكدت إطلاق سراح 20 شخصًا، من بينهم 15 فنزويليًا.
وكان من بينهم ستة من الناشطين في مجال التعليم، الذين أدينوا بتهم التآمر في وقت سابق من هذا العام وحُكم عليهم بالسجن لمدة 16 عاماً، ولكنهم أعلنوا براءتهم، وروبرتو عبدول الذي اعتقل مؤخراً، وهو عضو اللجنة التي خططت للانتخابات التمهيدية للمعارضة.
قالت مصادر إنه من المتوقع أن يتم سحب أوامر اعتقال ثلاثة أشخاص شاركوا في حملة مرشحة المعارضة ماريا كورينا ماتشادو.
واتهم ممثلو الادعاء الأمريكي فرانسيس، الماليزي الهارب، بإعطاء ضباط البحرية أموالاً وأطعمة فاخرة وسيجارًا باهظ الثمن وكونياك نادرًا وحفلات جنسية في الفنادق مقابل عقود.
ونجا فرانسيس من الإقامة الجبرية في منزله بالولايات المتحدة العام الماضي قبل النطق بالحكم عن طريق قطع خلخال المراقبة الخاص به. وتم اعتقاله لاحقًا في فنزويلا، حيث واجه إجراءات تسليمه.
وشكر صعب، الذي كان محتجزا في السجن الفيدرالي في ميامي، مادورو والشعب الفنزويلي على عودته إلى البلاد يوم الأربعاء.
وقال صعب أثناء الإدلاء بتصريحات مشتركة مع مادورو بعد لم شمله مع عائلته على مدرج المطار: “أشعر بالفخر لخدمة الشعب الفنزويلي وخدمة هذه الحكومة الموالية … التي مثلي لا تستسلم أبدًا”.
وقال مادورو إن عملية التبادل تمثل خطوة نحو حقبة جديدة من العلاقات الدبلوماسية مع الولايات المتحدة.
ودفع صعب بأنه غير مذنب ولم يتم تحديد موعد محاكمته بعد.
