أظهر تقرير جديد أن البلدان المشاركة في شراكة الاستخبارات الخمس – الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وكندا وأستراليا ونيوزيلندا – تعتمد بشكل كبير على الصين في العناصر الأرضية النادرة (REEs)، وهي مجموعة من العناصر المعدنية التي تلعب دورًا حاسمًا في سوق سلسلة توريد المعادن.
لقد أصبح تحالف “العيون الخمس” جزءًا لا يتجزأ من عمليات الاستخبارات والأمن العالمية. ويتعاون التحالف في المسائل الاستخباراتية ويشارك المعلومات الحساسة لضمان الأمن الجماعي وإحباط التهديدات العالمية.
وتعتبر العناصر الأرضية النادرة ضرورية لإنتاج المعدات العسكرية، ويشير التقرير إلى أن سلاسل التوريد العسكرية الغربية معرضة بشدة للقرارات الصينية بالحد من صادرات العناصر الأرضية النادرة.
ويشير التقرير الذي حمل عنوان “تقليل الاعتماد على العناصر الأرضية النادرة: كيف يمكن لتحالف العيون الخمس تقليل مخاطر تجارة العناصر الأرضية النادرة مع الصين” إلى أن دول العيون الخمس يجب أن تنوع مصادرها بعيداً عن الصين فيما يتصل بتوريد العناصر الأرضية النادرة.
أظهر تقرير صادر عن مركز بيو أن أكثر من 40% من الأميركيين يعتبرون الصين عدوًا، وهو أعلى مستوى منذ خمس سنوات
كانت الولايات المتحدة ذات يوم لاعباً رئيسياً في سوق العناصر الأرضية النادرة. والآن أصبحت تعتمد بشكل كبير على الصين، حيث تستورد ما يصل إلى 80% من العناصر الأرضية النادرة التي تحتاجها منها، وفقاً للتقرير.
وقالت هيلينا إيفانوف، الزميلة المشاركة في جمعية هنري جاكسون ومؤلفة التقرير، لفوكس نيوز ديجيتال: “إن دول العيون الخمس معرضة بشكل خطير للصين عندما يتعلق الأمر بالمعادن الأرضية النادرة، حيث تعتمد جميعها على الصين في هذا المورد الحيوي”.
وأكد التقرير أن العناصر الأرضية النادرة تستخدم في تقنيات الدفاع مثل الطائرات المقاتلة وأن الصين قادرة على استغلال هيمنتها على الصناعة لأغراض سياسية، واستخدام هذه الميزة لإبراز نفوذها على الساحة العالمية.
وفي حديثه لقناة فوكس نيوز الرقمية، قال متحدث باسم اللجنة الخاصة بالحزب الشيوعي الصيني إن “الحزب الشيوعي الصيني يستغل بشكل متزايد أسواقه وتكنولوجيته وسيطرته على المعادن الحيوية للضغط على الولايات المتحدة وحلفائها وشركائها. ولمواجهة هذه الممارسات المفترسة، يتعين على الولايات المتحدة تعزيز التعاون التجاري والتكنولوجي مع حلفائها وشركائها مع تقليل الاعتماد على جمهورية الصين الشعبية في سلاسل التوريد الحيوية”.
تسيطر الصين بشكل كبير على سلسلة توريد الصناعة، حيث تمثل 60% من الإنتاج العالمي ونحو 90% من المعالجة في السوق.
مبادرة الحزام والطريق الصينية تعاني من الفساد وردود الفعل السياسية: تقرير
بالإضافة إلى كونها موردًا قيمًا للتكنولوجيا العسكرية، فإن العناصر الأرضية النادرة لها أهمية كبيرة أيضًا في تصنيع الهواتف الذكية، والكاميرات الرقمية، ومحركات الأقراص الصلبة للكمبيوتر، والمصابيح الفلورية ومصابيح LED، وأجهزة التلفزيون ذات الشاشات المسطحة، وشاشات الكمبيوتر والشاشات الإلكترونية.
“إذا لم يتم العثور على بدائل، يحذر التقرير من أن منتجي المعادن الحيوية في أميركا الشمالية يقدرون أنه في حالة حدوث مواجهة، فإن الصين قد تقطع إمدادات المعادن الحيوية إلى الولايات المتحدة في حالة الحرب، وتستنفد مخزون الولايات المتحدة من المعادن اللازمة لجهازها الدفاعي في أقل من 90 يوما”.
في عام 2023، شهد الأدميرال جون أكويلينو، قائد القيادة في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، أمام لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب بأن الصين ستحقق هدف الرئيس شي جين بينغ في الاستعداد لغزو تايوان بحلول عام 2027. ونظرا للتوترات الأخيرة بشأن تايوان، فإن اعتماد المجموعة المفرط على الصين المعادية أمر مثير للقلق.
السفير الأمريكي لدى الصين لا يشعر بالتفاؤل بشأن العلاقات المستقبلية بين البلدين
ولا تخجل الصين من استعدادها لاستغلال هيمنتها على السوق من خلال تقييد الصادرات عندما يناسب ذلك مصالحها، وقد استخدمت احتكارها للصناعة لأغراض سياسية في الماضي. ويشير التقرير إلى أن الصين استكشفت في عام 2023 الحد من تصدير المعادن النادرة التي تشكل أهمية بالغة لتصنيع طائرات إف-35 المقاتلة وغيرها من الأسلحة.
إن الولايات المتحدة تدرك تمام الإدراك نقاط ضعفها في مواجهة هيمنة الصين على السوق، وقد اتخذت بعض التدابير للحد من اعتمادها على بكين. وتعمل وزارة الدفاع وغيرها من الوكالات على بناء برامج لتعزيز سلسلة التوريد المحلية للعناصر الأرضية النادرة. وفي أبريل/نيسان، أعلنت وزارة الطاقة عن تخصيص 17.5 مليون دولار كجزء من قانون البنية الأساسية الذي أقره الرئيس بايدن لأربعة مشاريع للمساعدة في خفض التكلفة والحد من التأثيرات البيئية لاستخراج العناصر الأرضية النادرة.
وقالت وزيرة الطاقة جينيفر جرانولم في بيان في ذلك الوقت إن الاستثمارات التي تم الإعلان عنها “ستعزز أمننا القومي بينما تساعد في إعادة بناء قطاع التصنيع في أمريكا وتنشيط مجتمعات الطاقة والتعدين في جميع أنحاء البلاد”.
وتوضح نقاط الضعف التي أبرزها التقرير أهمية قيام التحالف الغربي بتقليص اعتماده على الصين بشكل عام. وفي غياب مثل هذا التقليص للمخاطر، يزعم التقرير أن الدول الديمقراطية قد تواجه وضعاً مماثلاً لاعتماد أوروبا في الماضي على الغاز الروسي قبل غزو موسكو لأوكرانيا.
ويقول التقرير إن السبيل الوحيد للخروج من هذا الوضع هو التعاون داخل تحالف العيون الخمس، حيث يمكن لدول مثل كندا وأستراليا والولايات المتحدة زيادة الإنتاج المحلي وتقليل نفوذ الصين في السوق.
وقال التقرير “في السنوات القليلة الماضية، أصبحت الصين طرفا سيئ النية، وهناك قضايا ومخاطر جوهرية مرتبطة بالاعتماد على الصين في مجال العناصر الأرضية النادرة”.
