أعلن البنتاغون يوم الجمعة أن وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن أمر بإرسال المزيد من القوات والسفن والطائرات المقاتلة والقوة النارية “البرية” إلى الشرق الأوسط لمواجهة التهديدات الإيرانية في المنطقة.
وتأتي “تعديلات الموقف” العسكرية الأميركية في الوقت الذي تستعد فيه إسرائيل لضربة انتقامية محتملة من إيران ووكلائها فيما يتصل بالاغتيالات الأخيرة التي استهدفت زعيم حماس إسماعيل هنية والقائد العسكري لحزب الله فؤاد شكر.
وقالت نائبة السكرتير الصحفي لوزارة الدفاع الأميركية سابرينا سينغ في بيان يحدد الموارد الإضافية التي يتم إرسالها إلى المنطقة: “أمر الوزير أوستن بإرسال طرادات ومدمرات إضافية قادرة على الدفاع عن الصواريخ الباليستية إلى مناطق القيادة الأميركية في أوروبا والقيادة المركزية الأميركية”.
وأضافت أن “الوزارة تتخذ أيضًا خطوات لزيادة استعدادنا لنشر دفاعات صاروخية باليستية أرضية إضافية”.
وقال سينغ إن البنتاغون سيقوم أيضًا بنشر “سرب مقاتلات إضافي في الشرق الأوسط” بالإضافة إلى استبدال مجموعة حاملة الطائرات يو إس إس ثيودور روزفلت بمجموعة حاملة الطائرات يو إس إس أبراهام لينكولن.
وأشارت إلى أن أوستن أمر بالتعديلات “لتحسين حماية القوات الأميركية، وزيادة الدعم للدفاع عن إسرائيل، وضمان استعداد الولايات المتحدة للرد على مختلف الطوارئ”، وأنها ستكمل “المجموعة الواسعة من القدرات” التي تمتلكها الولايات المتحدة بالفعل في المنطقة.
في أبريل/نيسان، اعترضت القوات الأميركية في البحر الأبيض المتوسط ”عشرات” الصواريخ والطائرات بدون طيار التي أطلقتها إيران ووكلاؤها في العراق وسوريا واليمن، وكانت تستهدف إسرائيل.
وجاء هذا الهجوم – الذي كان عبارة عن وابل من نحو 300 صاروخ باليستي وطائرات بدون طيار انتحارية – ردا على غارة إسرائيلية على مجمع دبلوماسي إيراني في دمشق، سوريا، والتي أسفرت عن مقتل اثنين من كبار قادة الحرس الثوري الإسلامي.
ودعا المرشد الأعلى الإيراني آية الله علي خامنئي إلى توجيه ضربة مباشرة للدولة اليهودية بسبب مقتل هنية، الذي ورد أنه قُتِل نتيجة انفجار قنبلة زرعت سراً في دار الضيافة التي كان يقيم فيها في طهران.
شيع جثمان هنية، اليوم الجمعة، في العاصمة القطرية الدوحة.
ودعت حركة حماس إلى “يوم غضب” تزامنا مع دفن الزعيم الراحل.
ويعتقد أن شكر، الذي أمر بشن هجوم صاروخي على ملعب لكرة القدم في مرتفعات الجولان التي تسيطر عليها إسرائيل، والذي أسفر عن مقتل 12 طفلاً الشهر الماضي، قُتل في غارة جوية إسرائيلية على العاصمة اللبنانية بيروت في وقت سابق من هذا الأسبوع.
وضعت قوات الدفاع الإسرائيلية في حالة “تأهب قصوى” وسط مخاوف من موجة أخرى ضخمة من الهجمات من إيران ردًا على مقتل شكر وهنية.
وأشارت المتحدثة باسم البنتاغون إلى أن الولايات المتحدة “لا تزال تركز بشدة على تهدئة التوترات في المنطقة والدفع نحو وقف إطلاق النار كجزء من صفقة الرهائن” لكنها “تحتفظ بالقدرة على الانتشار في غضون مهلة قصيرة لمواجهة التهديدات الأمنية الوطنية المتطورة”.
