ديترويت ــ إن المنافسة على مقعد مجلس الشيوخ بين النائب الجمهوري السابق مايك روجرز والنائبة الديمقراطية إليسا سلوتكين متقاربة للغاية. إنها منافسة محتدمة للغاية. ولكن روجرز حصل على دفعة كبيرة يوم الثلاثاء بتأييد من مكتب مزارعي ميشيغان ــ الذي لم يدعم مرشحا جمهوريا لمجلس الشيوخ منذ ما يقرب من عشرين عاما.
وشارك روجرز وسلوكين في منتدى عقد في أغسطس/آب مع المكتب، وتنافسا على الفوز بالتأييد الرئيسي، حيث تحدثت عضو الكونجرس عن مزرعتها الخاصة.
وقالت “نحن نزرع فول الصويا والذرة على مساحة تبلغ نحو 300 فدان، أي أقل بقليل من 300 فدان في الوقت الحالي”.
لكن سجلات الملكية تظهر أن قطعة الأرض التي يملكها سلوتكين أصغر بكثير، إذ تبلغ مساحتها 10 أفدنة فقط، ولا تظهر الصور الجوية زراعة الذرة أو فول الصويا.
وتكشف هذه السجلات أيضًا أنها لا تزال تحصل على إعفاء ضريبي على الزراعة، على الرغم من عدم قيامها بأي أعمال زراعية على الأرض. ويمنح تقسيم المنطقة الزراعية للمنزل إعفاءً من ضريبة الأملاك، وهو ما ادعت سلوتكين الحصول عليه للتو عندما قدمت ضرائبها الصيفية.
يقول المنتقدون إن حكايات سلوتكين الطويلة عن المزرعة العائلية هي التي أفقدتها التأييد الرئيسي الذي حصلت عليه السيناتور الديمقراطية ديبي ستابينو المنتهية ولايتها في الدورتين الانتخابيتين الأخيرتين. لم يؤيد مكتب المزرعة، المعروف أيضًا باسم AgriPac، مرشحًا جمهوريًا لمقعد في مجلس الشيوخ في ميشيغان منذ عام 2006.
قالت ماجي عبود، المتحدثة باسم اللجنة الوطنية الجمهورية لمجلس الشيوخ، لصحيفة واشنطن بوست: “ليس من المستغرب أن تخسر إليسا سلوتكين هذا التأييد المهم لأنها ضبطت وهي تكذب بشأن كونها مزارعة. يتمتع مايك روجرز بالزخم في سباق مجلس الشيوخ في ميشيغان”.
أيد مكتب المزرعة 11 مرشحًا جديدًا في عام 2024، بما في ذلك روجرز، و89 مرشحًا بشكل عام. وبالنسبة للرئاسة، أيد المكتب دونالد ترامب.
كما أيدت AgriPac أيضًا الجمهوريين الذين يخوضون سباقين متقاربين في مجلس النواب: النائب جون جيمس، الذي يدافع عن مقعده في مواجهة الديمقراطي كارل مارلينجا، والممثل السابق للولاية توم باريت في سباقه على المقعد المفتوح ضد الديمقراطي كورتيس هيرتل جونيور.
وفي احتفال بفوزه في الانتخابات يوم الثلاثاء، وعد روجرز بتمثيل مصالح المزارعين في قاعات الكونجرس.
وقال “إن مزارعي ميشيغان يكافحون بشدة في ظل الإدارة الحالية مع ارتفاع تكاليف المدخلات واللوائح الحكومية المرهقة، والآن ولأول مرة في تاريخ أمريكا نستورد المزيد من الغذاء مما نصدره”.
وحثت منظمة AgriPac أعضاءها على نشر الكلمة بشأن روجرز والمرشحين الآخرين الذين أيدتهم.
قال مايك فيوزيليير، مزارع مقاطعة واشتيناو ورئيس منظمة أجريباك: “تحدث إلى جيرانك وأصدقائك حول كيفية حثهم على التصويت لصالح أصدقاء الزراعة. وضع لافتات على ممتلكاتك – وهذا شيء لا يفعله أعضاء مكتب المزارعين في معظم المنظمات الأخرى، وهو وضع لافتات على الطرق”.
توجد قائمة كاملة بتأييدات مكتب المزرعة على موقعه الإلكتروني.
