إيري، بنسلفانيا – تم تقديم صدر الدجاج المشوي والطماطم الصغيرة والكسكس لتناول طعام الغداء في مؤتمر Shale Insight لعام 2024 هذا الأسبوع. وكذلك كان حال السيناتور الديمقراطي بوب كيسي.
لمدة ثلاثة أيام، اجتمع عمال النفط والغاز من ولاية بنسلفانيا وأوهايو ووست فرجينيا في إيري للتواصل ومناقشة مستقبل صناعتهم، من تكنولوجيا الحفر الجديدة إلى الجغرافيا السياسية.
وجه كل من السيناتور ومنافسه الجمهوري ديف ماكورميك، خطابهما في هذا المركز الواقع شمال غرب بنسلفانيا يوم الخميس إلى صناعة التكسير الهيدروليكي، وهو أمر حيوي للاقتصاد في الولاية التي تمثل ساحة معركة.
أظهرت مجموعة من استطلاعات الرأي الأخيرة أن ماكورميك يقترب من كيسي. أظهر استطلاع أجرته جامعة مونماوث يوم الجمعة أن الديمقراطي يتقدم بأربع نقاط فقط بين الناخبين المسجلين.
بينما جاء ماكورميك شخصيًا لتقديم رؤيته للسيطرة على الطاقة، أظهر كيسي وجهه عبر مقطع فيديو مسجل مسبقًا.
بين نحاس الصناعة، لم يكن هناك منافسة.
“إذا لم يكن لديك مقعد على الطاولة، فأنت في القائمة. وقال أحد الحضور جيم ميلسون لصحيفة The Post: “لقد أكله ماكورميك للتو”.
ميليسون، رئيس جمعية طاقة وادي أوهايو، هو ديمقراطي وقال إنه سيصوت لصالح كيسي إذا كان يعيش في بنسلفانيا.
ومع ذلك، فإن السيناتور الذي لم يحضر لم يقدم لنفسه أي معروف مع صانعي التكسير الهيدروليكي هذا الأسبوع.
وأضاف: “شعرت بخيبة أمل لعدم حضور كيسي”.
وفي خطابه الذي يظهر على الشاشة، تحدث كيسي عن صناعة النفط والغاز الطبيعي لأنها خلقت وظائف جيدة الأجر وشجعت استقلال الولايات المتحدة في مجال الطاقة.
وشدد أيضًا على الإعفاءات الضريبية التي تهدف إلى تحفيز صناعة الطاقة لفتح متجر في مجتمعات الغاز الطبيعي وتعدين الفحم وتحدى إدارة بايدن هاريس لتوسيع الإعفاءات الضريبية لإنتاج الهيدروجين.
وقال كيسي: “سأواصل الضغط بقوة على الإدارة حتى تتوصل إلى هذا الأمر بشكل صحيح”.
لكن الفيديو انتهى دون تصفيق، وقال الحاضرون لصحيفة The Post إن الرسالة والوسيط لم يعجبهم.
وقال نيك هانان، الذي يعمل في تصميم منصات النفط والغاز في وسط ولاية بنسلفانيا: “لقد نظرت إلى خطابه ودعمه للصناعة كواجهة في الأساس”. اعترف بأنه لم يفكر كثيرًا في كيسي من قبل.
“لا يبدو حقيقياً. كان يقرأ بالتأكيد. قال كيرت بروكس، الذي يعمل في تسويق النفط والغاز في مونروفيل، بنسلفانيا: “كان يتمايل ذهابًا وإيابًا”.
يشتبه ميلسون في أن كيسي أرسل مقطع فيديو يفترض أن الحاضرين لن يصوتوا له في المقام الأول.
“لا يمكنك أن تحدث فرقًا إذا لم تكن على استعداد للمجيء. لقد قال الصواب، لكن الرسالة لم تصل».
ومن ناحية أخرى، ظهر ماكورميك بكامل قوته يوم الخميس، حيث تم تقديمه للجمهور باعتباره أحد قدامى المحاربين في حرب العراق وله مسيرة مهنية متميزة شملت الحكومة والقطاع الخاص.
تولى إلى المنصة يتأرجح.
وقال للمئات في القاعة: “لقد أتيحت لي الفرصة لرؤية السيناتور كيسي يتصل هاتفياً، ويسعدني أن أراه يقوم بعملية تحول في الطاقة”. “لا تصدق ذلك.”
كما أعاد ماكورميك إحياء التعهد السابق لنائبة الرئيس كامالا هاريس بحظر التكسير الهيدروليكي، وهو الإجراء الذي يستخدم الماء أو الرمال أو المواد الكيميائية لاستخراج النفط والغاز الطبيعي من التكوينات الصخرية تحت الأرض.
وتعد ولاية بنسلفانيا ثاني أكبر منتج للغاز الطبيعي في أمريكا، بعد تكساس. يدعم التكسير الهيدروليكي حوالي 123000 وظيفة في ولاية كيستون ويحفز النشاط الاقتصادي بقيمة 41 مليار دولار في عام 2022.
وفي إطار سعيها للفوز بأصوات بنسلفانيا التسعة عشر في تشرين الثاني/نوفمبر المقبل، تقول نائبة الرئيس الآن إنها لن تحظر هذه الممارسة المثيرة للجدل.
وبينما تجاوز إنتاج النفط في عهد فريق بايدن-هاريس أخيرا نظيره في عهد الرئيس السابق دونالد ترامب، فقد أغلقت الإدارة خط أنابيب كيستون XL وأوقفت مؤقتا صادرات الغاز الطبيعي المسال إلى الأسواق الخارجية ــ مما زاد الزيت على نار ماكورميك.
وقال ماكورميك، مستشهداً بالتصويت القياسي الذي حققه شاغل المنصب الديمقراطي مع إدارة بايدن-هاريس: “لقد أيد كيسي هذه المهزلة”.
وعرض ماكورميك خططه الجريئة في مجال الطاقة: خفض القيود التنظيمية وتصاريح الإصلاح، ودعم الطاقة النووية إلى جانب الغاز الطبيعي، واستعادة سلاسل إمدادات الطاقة النظيفة، وزيادة تدفقات الطاقة عبر الحدود.
وأعلن قائلاً: “إن أميركا، بقيادة بنسلفانيا، يجب أن تصبح الدولة الأكثر هيمنة على الطاقة في العالم”. “يمكن لأميركا الشمالية، بل وينبغي لها، أن تصبح قوة طاقة قادرة على التنافس وجهاً لوجه مع أوبك”.
وكما بدأ، اختتم خطاب ماكورميك بالتصفيق الحار.
وقال ميليسون: “كان الأمر أشبه بفريق رياضي يلعب في ملعبه”.
