شن الجيش الأمريكي غارات جوية ضد مجموعات وكيلة لإيران في سوريا يوم الخميس ردا على سلسلة من الهجمات ضد القوات والأفراد الأمريكيين في المنطقة.
وقال وزير الدفاع لويد أوستن في بيان إن “ضربات الدفاع عن النفس” استهدفت منشأتين في شرق سوريا يستخدمهما الحرس الثوري الإيراني والشركات التابعة له، وإن الهجوم أذن به الرئيس بايدن.
وقال أوستن: “هذه الضربات الدقيقة للدفاع عن النفس هي رد على سلسلة من الهجمات المستمرة وغير الناجحة في معظمها ضد أفراد أمريكيين في العراق وسوريا من قبل الميليشيات المدعومة من إيران والتي بدأت في 17 أكتوبر”.
استخدمت طائرتان مقاتلتان من طراز F-16 ذخائر دقيقة لضرب منطقة تخزين أسلحة ومنشأة لتخزين الذخيرة تقع في البوكمال بسوريا بالقرب من حدود البلاد مع العراق، وفقًا لمسؤول عسكري أمريكي كبير.
وقال المسؤول العسكري الأمريكي الكبير: “الأشخاص الذين يحتلون هذه المواقع هم الميليشيات المتحالفة مع إيران بالإضافة إلى أفراد من الحرس الثوري الإيراني”، مشيراً إلى أنه لم يكن هناك مدنيون في المنشأة المتضررة.
ومن غير الواضح ما إذا كان هناك أي ضحايا نتيجة الضربات – وهي الأولى ضد وكلاء إيران في سوريا منذ 23 مارس/آذار.
وجاءت الضربات الجوية بعد أن كشف البنتاغون في وقت سابق من اليوم أن جماعة إرهابية مدعومة من إيران شنت هجومًا يوم الخميس على القوات الأمريكية المتمركزة في قاعدة أربيل الجوية في العراق.
“ونتيجة لهذه الهجمات، توفي مقاول مواطن أمريكي إثر تعرضه لأزمة قلبية أثناء تواجده في مكانه؛ وأضاف أوستن أن 21 فردًا أمريكيًا أصيبوا بجروح طفيفة، لكنهم عادوا جميعًا إلى الخدمة منذ ذلك الحين.
وأضاف: “ليس لدى الرئيس أولوية أعلى من سلامة الأفراد الأمريكيين، وقد وجه التحرك اليوم لتوضيح أن الولايات المتحدة لن تتسامح مع مثل هذه الهجمات وستدافع عن نفسها وأفرادها ومصالحها”.
وفي الفترة ما بين 17 و26 أكتوبر/تشرين الأول، تعرضت القوات الأمريكية وقوات التحالف لهجوم بطائرات بدون طيار وصواريخ 19 مرة منفصلة على الأقل في العراق وسوريا، وفقًا للبنتاغون.
وأشار أوستن إلى أن الضربات الجوية التي وقعت يوم الخميس لم تكن تهدف إلى تصعيد التوترات المتصاعدة بالفعل في الشرق الأوسط بينما تعهد باتخاذ مزيد من الإجراءات إذا استمرت الهجمات على القوات الأمريكية من قبل وكلاء إيران.
وقال وزير الدفاع: “الولايات المتحدة لا تسعى إلى الصراع وليس لديها نية أو رغبة في الانخراط في مزيد من الأعمال العدائية، لكن هذه الهجمات المدعومة من إيران ضد القوات الأمريكية غير مقبولة ويجب أن تتوقف”.
وأضاف: “إيران تريد إخفاء يدها وإنكار دورها في هذه الهجمات ضد قواتنا. لن نسمح لهم. وأضاف أوستن: إذا استمرت هجمات وكلاء إيران ضد القوات الأمريكية، فلن نتردد في اتخاذ المزيد من الإجراءات اللازمة لحماية شعبنا.
وأوضح المسؤول الكبير في البنتاغون أن الغارات الجوية لا ينبغي أن تفسر على أنها تغيير في النهج الأمريكي تجاه حرب إسرائيل ضد حماس، وأنها “منفصلة ومتميزة” عن هذا الصراع.
“هذه الضربات المصممة بشكل ضيق للدفاع عن النفس كانت تهدف فقط إلى حماية الأفراد الأمريكيين في العراق وسوريا والدفاع عنهم. فهي منفصلة ومتميزة عن الصراع الدائر بين إسرائيل وحماس، ولا تشكل تحولاً في نهجنا تجاه الصراع بين إسرائيل وحماس. وقال أوستن: “نواصل حث جميع الكيانات الحكومية وغير الحكومية على عدم اتخاذ إجراءات من شأنها أن تتصاعد إلى صراع إقليمي أوسع”.
وقال مسؤول دفاعي كبير إن الولايات المتحدة لم تنسق مع الإسرائيليين بشأن الغارات الجوية التي وقعت يوم الخميس، وكرر وجهة نظر أوستن بأنها “مختلفة تمامًا عن دعمنا لإسرائيل في سعيها لاستعادة الأمن بعد هجوم حماس الوحشي في 7 أكتوبر”.
