إيماوس، بنسلفانيا – كما أظهر استطلاع جديد أجرته كلية ماريست أن جو بايدن متأخر في الولاية التي ولد فيها، فإن الشركات التي استضافت زيارته لوادي ليهاي للترويج لـ “العودة الاقتصادية” للمنطقة في يناير/كانون الثاني، لم ترغب في التحدث عن الرئيس.
قال صاحب متجر South Mountain Bicycle، وهو متجر للدراجات اكتشفه بايدن في إيموس بولاية بنسلفانيا، للصحيفة: “ليس لدي أي قصة لك”.
قال مدير في فندق Emmaus Run Inn المجاور – الذي زاره بايدن أيضًا خلال فصل الشتاء: “لا تعليق”.
أما العمل الثالث الذي توقف عنده الرئيس خلال رحلته في يناير/كانون الثاني، وهو Nowhere Coffee، فقد أغلق أبوابه منذ ذلك الحين.
وتعكس النبرة السائدة على الأرض في ضاحية إيماوس التي يبلغ عدد سكانها حوالي 11 ألف نسمة، الواقع السياسي العنيد الذي يجب على بايدن مواجهته.
على الرغم من هامش الخطأ الإحصائي – دعم 47% للرئيس السابق دونالد ترامب و45% لبايدن – يُظهر استطلاع ماريست أن الناخبين في بنسلفانيا غاضبون من أداء “جو من سكرانتون” قبل أقل من خمسة أشهر من انتخابات نوفمبر.
وما يثير القلق بشكل خاص بالنسبة للرئيس هو العلامات التي أعطاها الناخبون لترامب بشأن سؤالين كبيرين. وقال 54% ممن شملهم الاستطلاع إن عائلاتهم كانت “أفضل حالًا” خلال رئاسة ترامب – مقارنة بـ 43% فقط خلال رئاسة بايدن. اعتقدت نسبة مماثلة من الناخبين (54٪) أن البلاد كانت أفضل حالًا في عهد ترامب عنها في عهد بايدن (45٪).
وقال كريس براج، بائع المركبات الترفيهية من مقاطعة نورثهامبتون المجاورة، إن عائلته كانت في وضع أفضل قبل “الارتفاع الكبير” في أسعار الغاز والبقالة في ولاية بنسلفانيا وعلى مستوى البلاد.
على الرغم من أن ولاية كيستون غنية بالنفط، إلا أن متوسط سعر الغاز فيها البالغ 3.66 دولارًا للغالون الواحد يزيد بأكثر من 20 سنتًا عن المتوسط الوطني، وفقًا لـ AAA اعتبارًا من يوم الأربعاء.
قال براج: “في عهد الرئيس ترامب، كانت تكلفة المعيشة أرخص بكثير”.
وأرجع براج أيضًا أرقام استطلاعات الرأي الصعبة التي حصل عليها بايدن إلى أزمة الحدود المستمرة بين الولايات المتحدة والمكسيك، والتي شهدت تحطيم العديد من الأرقام القياسية في لقاءات المهاجرين في الأشهر الأخيرة.
وفي فبراير، تجاوزت إدارة بايدن 9 ملايين معبر حدودي على مستوى البلاد.
وقال براج: “لم تكن الحدود تحت السيطرة تماماً، لكنها لم تكن مفتوحة للجميع بأي حال من الأحوال”. “والآن، أصبحت هذه الخدمة مجانية للجميع”.
قال ناخب آخر في مقاطعة نورثامبتون، مدرس التاريخ والاقتصاد تشارلز لويس، إن بايدن يروج لتحسن أرقام التضخم لكنه يتجاهل تكاليف الغذاء والطاقة المرتفعة بشدة – والتي ظلت أكبر بكثير من متوسط معدل التضخم هذا العام.
قال لويس: “يقتبس بايدن معدل تضخم أقل ولكنه يستبعد تكاليف الغذاء والطاقة”. “إنه يدرك أن خطته الاقتصادية لا تعمل.”
في مكان آخر من استطلاع ماريست، تفوق ترامب أيضًا على بايدن بين المستقلين الذين وصفوا أنفسهم (42% إلى 40%)، والناخبين تحت سن 35 عامًا (46% إلى 45%) وأعضاء الجيل العاشر (50% إلى 43%).
كان المرشح المستقل روبرت ف. كينيدي جونيور، ومرشح حزب الخضر جيل ستاين، والليبرتاريان تشيس أوليفر من بين خيارات الطرف الثالث في الاستطلاع في الاستطلاع، حيث حصلوا على دعم 3% و1% و1% على التوالي.
