لقد بلغ عمر الضمان الاجتماعي للتو 89 عامًا، ولكن هناك تساؤلات حول قدرته على سداد ديونه مع اقتراب الانتخابات الرئاسية في نوفمبر/تشرين الثاني.
تم توقيع قانون الضمان الاجتماعي من قبل الرئيس فرانكلين د. روزفلت في 14 أغسطس 1935، كوسيلة لإنشاء نظام فيدرالي للمزايا لكبار السن الأميركيين.
من المتوقع اليوم أن ينضب صندوق الضمان الاجتماعي المخصص لفوائد التقاعد بحلول عام 2033، مما يترك المشرعين في صراع مع الزمن لإيجاد حلول ممكنة لإنقاذ البرنامج.
كشف استطلاع للرأي أجرته مؤسسة غالوب ونشر في يونيو/حزيران أن 80% من الأميركيين “قلقون” أو “قلقون للغاية” إزاء عدم توفر مزايا الضمان الاجتماعي لهم عندما يحتاجون إليها.
تحدثت قناة فوكس نيوز ديجيتال مع أحد المخططين الماليين الذي شاركنا بعضًا من أعظم المخاطر التي تهدد الضمان الاجتماعي في المستقبل غير البعيد إذا فشل الكونجرس في التصرف.
1. صناديق الاحتياطي
هناك في الأساس ثلاث مجموعات من الأميركيين الذين يتأثرون بالضمان الاجتماعي: أولئك الذين يساهمون فيه من خلال الاستقطاعات الفيدرالية من رواتبهم، وأولئك الذين هم على استعداد للتقاعد، وأولئك الذين يتلقون الفوائد حاليا.
قال جاستن راش، وهو مخطط مالي في نوفي بولاية ميشيغان، لقناة فوكس نيوز ديجيتال إنه يعتقد أن الضمان الاجتماعي “أكثر أمانًا مما يعتقده الناس”. وأضاف أن ذلك يرجع إلى أن الضمان الاجتماعي لن يتوقف عن الوجود بمجرد استنفاد أموال الاحتياطي.
وقال راش “إن الواقع هو أنه بعد تلك الفترة، وبافتراض عدم فعل أي شيء في هذه الأثناء، فإن المتقاعدين لن يتلقوا سوى حوالي 83% من مزاياهم”.
وقال راش أيضًا إنه يعتقد أنه سيكون من الضروري إجراء تغييرات من أجل استدامته.
2. سن التقاعد
كان سن التقاعد للحصول على المزايا الكاملة في عام 1935 هو 65 عامًا.
ولكن القانون الذي صدر في عام 1983 أدى إلى رفع سن التقاعد تدريجيا إلى 67 عاما.
واقترح رئيس لجنة الدراسات الجمهورية كيفن هيرن، جمهوري من أوكلاهوما، رفع سن التقاعد إلى 69 عامًا، كما ذكرت قناة فوكس نيوز ديجيتال سابقًا.
وقال راش هذا الأسبوع: “أعتقد أن رفع السن هو طريقة سهلة للغاية للبدء في تحقيق توازن أكثر في هذه المعادلة”.
يمكن للأمريكيين المطالبة بمدفوعات الضمان الاجتماعي في وقت مبكر من عمر 62 عامًا، ولكن مبلغ الدفعة الشهرية ينخفض كلما تم تحصيل الفوائد مبكرًا.
3. ضريبة الرواتب
الحد الأدنى للأرباح التي تخضع لضريبة رواتب الضمان الاجتماعي في عام 2024 هو 168.600 دولار.
ويتوقف العمال الذين يتقاضون أجورًا تساوي أو تزيد عن هذا المبلغ عن الدفع للبرنامج بمجرد مساهمتهم بمبلغ 10,453.20 دولارًا، أو 6.2%، من رواتبهم، مع قيام صاحب العمل بدفع نفس المبلغ، وفقًا لإدارة الضمان الاجتماعي.
واقترح الديمقراطيون إلزام الأثرياء بدفع المزيد من الأموال للبرنامج، سعياً إلى جعل الأرباح التي تزيد عن 400 ألف دولار خاضعة لضريبة الرواتب.
وقال راش إن معارضي إزالة الحد الأقصى يزعمون أن ذلك سيؤدي إلى تفاوت في صرف المزايا عند الوصول إلى سن التقاعد.
قال راش: “إن المعارضين لهذا الأمر – هذه هي حجتهم بالضبط. إذا رفعنا الحد الأقصى الآن، فسوف نضعف الرابط بين المبلغ الذي تدفعه فيه والمبلغ الذي تتلقاه بمجرد تقاعدك”.
وأضاف راش: “لذا، فإن الكثير من الأشخاص الذين يعارضون زيادة هذا الحد الأقصى، هو بالضبط السبب الذي يجعلهم يعارضونه”.
4. النمو السكاني
بلغ عدد سكان الولايات المتحدة في عام 1935 حوالي 123.2 مليون نسمة، وفقاً لبيانات مكتب الإحصاء الأمريكي في ذلك الوقت.
ويبلغ عدد السكان الحالي اليوم أكثر من 331.4 مليون نسمة، بحسب أحدث البيانات من عام 2020.
وقال راش “أعتقد بشكل عام أن شيخوخة سكاننا بشكل عام تشكل بالتأكيد خطرا كبيرا على كيفية إعداد كل شيء”.
“وبالتالي، ومع مرور الوقت، سنكون لدينا عدد أكبر وأكبر من كبار السن الذين يتلقون الضمان الاجتماعي، وعدد أقل وأقل من الشباب الذين يدفعون إلى النظام.”
وقال راش إن ذلك ساهم في استنفاد الاحتياطيات.
وقال “وأعتقد أن هذا لن يستمر إلا، فيما يتصل بهذا الاتجاه، ما لم يأت الكونجرس إلى طاولة المفاوضات ويفعل شيئا حيال ذلك”.
5. متوسط العمر المتوقع
وقال هيرن من أوكلاهوما إن متوسط العمر المتوقع في الولايات المتحدة كان في أوائل الستينيات عندما بدأ العمل بالضمان الاجتماعي.
اليوم، يبلغ متوسط العمر المتوقع في أواخر السبعينيات.
وقال هيرن في أبريل/نيسان: “لذا، فأنت تعيش (سنوات أكثر) في برنامج لم يتم تصميمه أبدًا ليكون بهذه الطريقة”.
واتفق راش مع هذا الرأي، وقال: “لن يؤدي هذا إلى زيادة عدد الأشخاص الذين يطالبون بالضمان الاجتماعي فحسب، بل سيستمرون في المطالبة به لفترة أطول”.
وقال راش إن بعض الأميركيين الأصغر سنا يتصرفون بالفعل على افتراض أنه لن يتبقى شيء في وعاء الضمان الاجتماعي بحلول الوقت الذي يصلون فيه إلى سن التقاعد.
وقال “إننا نشهد المزيد من العملاء الأصغر سنا والعائلات الأصغر سنا (الذين) يريدون عدم الاعتماد على ذلك على الإطلاق عندما يتعلق الأمر بالتأكد من قدرتهم على العيش وتأمين التقاعد والوصول إلى التقاعد”.
“إنهم لا يريدون أن يكون الضمان الاجتماعي جزءًا من هذه الصورة”.
وقال راش إنه يعتبر مستقبل الضمان الاجتماعي قضية مشتركة بين الحزبين.
“أعتقد أنه من مصلحة الطرفين التوصل إلى حل ما.”
