كشف البنتاغون يوم الثلاثاء أن الطائرات العسكرية الأمريكية خاضت أكثر من 180 مواجهة خطيرة في الجو مع الطائرات الحربية الصينية منذ عام 2021 – وهو ما يمثل حالات أكثر مما كانت عليه في العقدين السابقين.
وقد وصف مسؤول في البنتاغون المواجهات التي وقعت خلال العامين الماضيين بين الطائرات الأمريكية في بحر الصين الشرقي وبحر الصين الجنوبي والطائرات المقاتلة التابعة لجيش التحرير الشعبي الصيني بأنها “حملة مركزية ومنسقة” من قبل الصين “لإكراه تغيير في القانون القانوني”. النشاط العملياتي الأمريكي” من خلال “السلوكيات المحفوفة بالمخاطر”.
وقال مساعد وزير الدفاع لشؤون الأمن في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، الدكتور إيلي راتنر، في مؤتمر صحفي: “هذا ما يقرب من 200 حالة قام فيها مشغلو جيش التحرير الشعبي بمناورات متهورة أو أطلقوا قنابل مضيئة أو اقتربوا بسرعة كبيرة أو اقتربوا كثيرًا من الطائرات الأمريكية”. يوم الثلاثاء.
وقال راتنر: “كل ذلك يأتي في إطار محاولة التدخل في قدرة القوات الأمريكية على العمل بأمان في أماكن حيث لنا ولكل دولة في العالم كل الحق في أن نكون تحت القانون الدولي”.
وأشار راتنر إلى أن عدد “الاعتراضات القسرية والخطيرة لجيش التحرير الشعبي” ارتفع إلى ما يقرب من 300 حالة منذ عام 2021 عند الأخذ في الاعتبار مواجهات الطائرات المقاتلة الصينية مع طائرات حليفة وشريكة للولايات المتحدة.
وحذر المسؤول الكبير في البنتاغون من أن الاعتراضات الصينية الخطيرة “تعرض الأرواح للخطر – حياة أفراد خدمتنا، وحياة حلفائنا وشركائنا، وحتى حياة العاملين في جيش التحرير الشعبي”.
تُظهر مجموعة من الصور ومقاطع الفيديو التي رفعت عنها السرية والتي نشرتها وزارة الدفاع يوم الثلاثاء العشرات من هذه المواجهات الجوية عالية السرعة الأخيرة.
في أحد مقاطع الفيديو، التي جرت في 25 مايو/أيار، شوهدت طائرة مقاتلة تابعة لجيش التحرير الشعبي وهي تجتاح مقدمة طائرة أمريكية وتتسبب في اهتزاز الطائرة الأمريكية أثناء طيرانها عبر الاضطرابات الجوية التي تسببها طائرة جيش التحرير الشعبي.
وفي حادثة وقعت في يونيو/حزيران 2022، أظهر مقطع فيديو طائرة مقاتلة تابعة لجيش التحرير الشعبي تقترب على مسافة 40 قدمًا من طائرة أمريكية فوق بحر الصين الجنوبي، وتحلق بشكل متكرر فوق وتحت الطائرة الأمريكية و”تُشهر أسلحتها”، وفقًا للبنتاغون.
ويشير البنتاغون إلى أنه “بعد أن اتصل المشغل الأمريكي بالطائرة المقاتلة لجيش التحرير الشعبي، رد طيار جيش التحرير الشعبي باستخدام لغة صريحة، بما في ذلك كلمة بذيئة”.
وقال راتنر: “خلاصة القول هي أنه في كثير من الحالات، يمكن أن يتسبب هذا النوع من السلوك العملياتي في وقوع حوادث، ويمكن أن تؤدي الحوادث الخطيرة إلى صراع غير مقصود”، موضحًا أن المواجهات يمكن أن تستمر لأكثر من 15 دقيقة، وتحدث بسرعة مئات الأميال في الساعة. وأن الطائرات الصينية المسلحة تصل أحيانًا إلى مسافة 20 قدمًا من الطائرات الأمريكية وطائرات الحلفاء.
كما أعرب راتنر عن قلقه من استمرار السلوك “المثير للقلق” “في الوقت الذي رفضت فيه (جمهورية الصين الشعبية) دعواتنا لفتح خطوط اتصالات عسكرية على أعلى المستويات”.
ينبع انعدام الاتصالات من إسقاط الجيش الأمريكي لمنطاد تجسس صيني مشتبه به في فبراير/شباط قبالة ساحل كارولينا الجنوبية، بعد أن حلقت الطائرة عبر القارة الأمريكية بأكملها، بما في ذلك فوق المنشآت العسكرية الأمريكية الحساسة.
وأوضح الأدميرال البحري جون سي. أكويلينو، قائد القيادة الأمريكية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، يوم الثلاثاء أن “عمليات الاعتراض تحدث كل يوم في جميع أنحاء العالم”، ولكن عندما تقوم الصين بعمليات الاعتراض ضد الطائرات الأمريكية، فإن الأمر مختلف.
وقال أكويلينو: “يتم إجراء الغالبية العظمى منها بأمان ودون وقوع حوادث، وليس هناك أي سبب يجعل عمليات الاعتراض مع جمهورية الصين الشعبية في منطقة المحيط الهادئ الهندية مختلفة”.
وأضاف: “باعتباري قائد القوة المشتركة، فإنني أشعر بقلق بالغ إزاء احتمال وقوع حوادث”.
وشدد راتنر على أن الولايات المتحدة لن تغير نهجها في التحليق فوق بحر الصين الشرقي وبحر الصين الجنوبي على الرغم من تصرفات جيش التحرير الشعبي.
وقال راتنر: “لن يتم ردع الولايات المتحدة أو إكراهها”. “سنواصل الطيران والإبحار والعمل بأمان ومسؤولية حيثما يسمح القانون الدولي بذلك. لقد ساعدت قواتنا في الحفاظ على السلام والاستقرار في منطقة المحيط الهادئ الهندية لعقود من الزمن. وسنواصل القيام بذلك كل يوم.”
