اكتشف فريق من علماء المحيطات جبلًا ضخمًا تحت الماء قبالة سواحل تشيلي أطول من جبل الأوليمب الشهير في اليونان ويضم عددًا كبيرًا من الكائنات البحرية النادرة.
قام باحثون من معهد شميدت للمحيطات في كاليفورنيا بتصوير الجبل البحري الذي لم يسبق له مثيل، والذي يمتد لمسافة 1.9 ميل باتجاه السطح من قاع المحيط الهادئ ويتميز بنظام بيئي مزدهر، وفقًا للمنظمة.
تم العثور على القمة التي لم يتم تسميتها على بعد حوالي 900 ميل من أمريكا الجنوبية من قبل الفريق في رحلة استكشافية استمرت 28 يومًا على متن سفينة R/V Falkor، والتي رسمت خريطة لجزء من قاع البحر باستخدام نظام السونار الخاص بها أسفل هيكل السفينة.
وقالت جوتيكا فيرماني المديرة التنفيذية للمعهد لشبكة سي إن إن: “تهبط الموجات الصوتية ثم ترتد عن السطح، ونقوم بقياس الوقت الذي تستغرقه للعودة والحصول على القياسات. ومن ذلك نحصل على فكرة جيدة حقًا (عن تضاريس قاع البحر)”.
وأشار فيرماني إلى أنه حتى الآن، لم يتم رسم خريطة سوى لحوالي ربع قاع المحيط، على الرغم من أنه يغطي 71% من سطح الأرض.
يبلغ ارتفاع الجبل تحت الماء الذي تم رصده حديثًا من القاعدة إلى القمة أكثر من جبل أوليمبوس الذي يبلغ ارتفاعه 9570 قدمًا. ومع ذلك، فهو أصغر من جبل فوجي في اليابان الذي يبلغ ارتفاعه 12388 قدمًا.
ويبلغ ارتفاعه أربعة أضعاف أطول مبنى في العالم، برج خليفة في دبي، والذي يبلغ ارتفاعه 2723 قدمًا.
يعتقد العلماء أن هناك ما لا يقل عن 100 ألف جبل بحري يصل ارتفاعها إلى 1000 متر – أو 3280 قدمًا – في جميع أنحاء العالم والتي توفر موائل فريدة وحيوية لأنواع بحرية معينة.
كان هذا الجبل الأخير الذي تم اكتشافه قبالة سواحل تشيلي مليئًا بحدائق الإسفنج والشعاب المرجانية القديمة.
باستخدام روبوت تحت الماء، تمكن علماء المحيطات من تصوير حبار نادر من نوع Promachoteuthis يعيش وسط الجبال – وهي المرة الأولى التي يُرى فيها هذا المخلوق حيًا على الإطلاق.
كما عثروا على “الأخطبوط كاسبر” الأبيض الشبح، وهي المرة الأولى التي يتم فيها رؤية هذا المخلوق ذي الأرجل الثمانية في جنوب المحيط الهادئ. وأوضح فيرماني أنه لم يتم القبض عليه من قبل، وبالتالي فهو لا يزال بدون اسم علمي رسمي.
كما تم رصد نوعين نادرين للغاية من سحالي Bathyphysa siphonophores – المعروفة أيضًا باسم وحوش السباغيتي الطائرة بسبب مظهرها الذي يشبه الخيط.
وجاءت الاكتشافات الأخيرة خلال الرحلة الثالثة التي قامت بها سفينة الأبحاث R/V Falkor إلى سلسلة جبال نازكا، والتي قد تصبح قريبًا أول منطقة بحرية محمية في العالم في المياه الدولية العميقة بموجب معاهدة جديدة للأمم المتحدة تم اعتمادها في عام 2023، وفقًا لشبكة CNN.
وأضافت: “خلال البعثات الثلاث، تمكنا من رسم خرائط واستكشاف 25 جبلًا بحريًا، وهو عدد كبير جدًا لاستكشافه. أعتقد أننا حصلنا كمجتمع على بعض البيانات الجيدة التي يمكن طرحها لإثبات أن هذه منطقة مثيرة للاهتمام حقًا للحماية”.
وقال باحثون لشبكة CNN إن الفريق اكتشف خلال الرحلات الثلاث التي تمت في يناير/كانون الثاني وفبراير/شباط والرحلة الأخيرة، أكثر من 170 نوعًا من النباتات والحيوانات لم تكن معروفة من قبل.
قبل رحلات معهد شميدت للمحيطات هذا العام، كان من المعروف أن 1019 نوعًا من الكائنات البحرية تعيش في هذا الجزء من المحيط الهادئ. والآن يتجاوز هذا العدد 1300 نوعًا.
وسيتم إدراج الأنواع الجديدة بالتفصيل في تعداد المحيطات، وهو جهد دولي جريء لتسجيل الأنواع التي لم يتم اكتشافها سابقًا في المحيطات بهدف تحديد 100 ألف نوع غير معروف خلال العقد المقبل.
