عثر علماء الآثار على حفنة من كرات المسكيت بالقرب من جسر شهير يعود إلى فترة الحرب الثورية في ماساتشوستس – ومن المرجح أن تكون قد أطلقتها ميليشيا استعمارية خلال مناوشة ألهمت فيما بعد العبارة الأسطورية “الطلقة التي سمعها العالم أجمع”.
وبحسب صحيفة نيويورك تايمز، فقد نجت الرصاصات الخمس – التي يتراوح حجمها بين حجم حبة البازلاء وحجم حبة الرخام – من قرون مدفونة في التراب بالقرب من الجسر الشمالي في منتزه مينيوت مان التاريخي الوطني في كونكورد بولاية ماساتشوستس.
وأظهر تحليل للذخيرة التي تعود للقرن الثامن عشر أن الكرات الرصاصية لم تكن تُلقى هناك ببساطة.
تم إطلاق كل رصاصة على الجنود البريطانيين عندما كانوا يتجمعون لاقتحام الجسر في 19 أبريل 1775، في معركة تم إحياء ذكراها بعد 62 عامًا في قصيدة كتبها رالف والدو إيمرسون – الذي صاغ العبارة الشهيرة عن الطلقة الأولى في الحرب.
وقال جاراد فوس، حارس الحديقة وخبير الأسلحة التاريخية، في بيان من هيئة المتنزهات الوطنية: “من المذهل أننا نستطيع الوقوف هنا والاحتفاظ بما يعادل بضع ثوانٍ فقط من التاريخ الذي غير العالم منذ ما يقرب من 250 عامًا”.
وأضاف: “يمكن اعتبار هذه الكرات النارية بمثابة “الطلقة التي سمعت في جميع أنحاء العالم”، ومن المذهل أنها بقيت على قيد الحياة لفترة طويلة”. “كما أنها تذكير مؤثر بأننا جميعًا مسؤولون عن ساحة المعركة هذه وأننا هنا للحفاظ على تاريخنا المشترك وحمايته”.
عثر علماء الآثار على القطع أثناء مسحهم للحديقة للتأكد من مشروع صيانة بقيمة 27 مليون دولار – والذي سيعد ساحة المعركة للحرب التي ستستمر 250 عامًا.ذ الذكرى السنوية العام المقبل – لن تزعج أي موارد ثقافية هشة، وفقًا لصحيفة التايمز.
في ذلك اليوم منذ عدة قرون، سار نحو 800 جندي بريطاني من بوسطن إلى كونكورد للاستيلاء على الذخائر والإمدادات العسكرية التي جمعها المتمردون الاستعماريون، حسبما ذكرت إدارة المتنزهات.
لكن آلاف من أفراد الميليشيا حاولوا إيقاف الجنود بعد أن أيقظهم فرسان مثل بول ريفير، الذين نادوا على سكان البلدة المتعبين بأن “الجنود النظاميين” قادمون.
هزم البريطانيون الميليشيات خلال مواجهة قصيرة في ليكسينغتون جرين، ثم توجهوا إلى جسر كونكورد.
وهنا تألقت الميليشيات، حيث أطلقت وابلاً من الرصاص على القوات البريطانية المهاجمة التي أجبرتهم على الفرار إلى المدينة ــ وأعدت المسرح لمعركة جارية طاردت الجنود البريطانيين طوال الطريق إلى بوسطن.
وقال فوس إن الاكتشاف الكبير الذي توصل إليه علماء الآثار كان المرة الأولى التي يكتشف فيها عمال خدمة المتنزهات الوطنية شيئًا مرتبطًا بشكل مباشر بقتال ذلك اليوم.
وقال ديفيد وود، أمين متحف كونكورد، الذي كان حاضراً عندما تم العثور على كرات البندقية: “إنها تذكير بمدى هشاشة المناظر الطبيعية”.
“لا أحد يفكر دائمًا في حقيقة أنهم ما زالوا هناك، على الرغم من أن الحقول كانت تُحرث بانتظام لمدة قرنين من الزمان”، كما قال. “كان من الممكن أن يجرفهم أدنى شيء، ولن تعرف حينها أبدًا”.
وقال وود إن القطع التي تم العثور عليها مثل أحجار الصوان المهملة وكرات البنادق النارية أو غيرها من القطع الأثرية للثورة تمنح المؤرخين لمحة عما حدث بالفعل في ذلك اليوم.
وقال “هذه هي فضيلة علم الآثار، عندما يخبرنا بأشياء لا يكشف عنها أي سجل آخر”.
وذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن كونكورد – التي تقع على بعد نحو 20 ميلاً شمال غرب بوسطن – لا تزال تضم عدداً من المنازل التي كانت قائمة أثناء الثورة. ويعرض متحفها عدداً من القطع من تلك الفترة.
وتظهر الكرات الرصاصية الصغيرة، التي تراوحت عياراتها بين 0.40 و0.70، علامات تشير إلى أنها أطلقت ولم تسقط، بما في ذلك الاحتكاك والخدوش وبقايا البارود.
وقال فوس إنه من المرجح أن تكون هذه الأسلحة قد صنعت في الأشهر التي سبقت القتال، حيث كانت المنازل في المنطقة مليئة بالذخيرة المنتجة محليًا.
لكن يبدو أن أياً منها لم يحقق هدفه، كما أضاف، إذ إنها تفتقد إلى التشوهات الناجمة عن الاصطدام السريع.
وأضاف وود أن ثلاثة جنود بريطانيين لقوا حتفهم خلال القتال القصير. كما قُتل اثنان من عناصر قوات مينوتمن بالرصاص.
