سبرينجفيلد ، إلينوي (ا ف ب) – أصبحت مكتبة ومتحف أبراهام لنكولن الرئاسي تحت الأضواء مرة أخرى بعد أن فشل مدير في استشارة لجنة المجموعات قبل شراء علم ذو 21 نجمة وصف بأنه لافتة نادرة بمناسبة قبول إلينوي عام 1818 في المكتبة الاتحاد محل نزاع.
أدى الحصول على العلم من خلال مزاد عبر الإنترنت بأكثر من 15000 دولار إلى التعجيل بإجراء تحقيق أجراه مكتب المفتش العام التنفيذي في إلينوي حول الأموال المستخدمة في الشراء. أدت عملية الشراء أيضًا إلى انقسام في قيادة متحف سبرينغفيلد وربما أدت إلى إقالة أحد الموظفين الذي قال إن عملية الاستحواذ تجاوزت الإجراءات.
يُعرف العلم، الذي تبلغ أبعاده 7 أقدام و5 × 6 أقدام و5 (2.26 مترًا × 1.96 مترًا)، باسم “النجم الكبير” لأن نجومه الـ 21 مرتبة على شكل نجمة. وقال المتحدث كريستوفر ويلز إن المتحف واثق من أنه يمثل قبول إلينوي باعتبارها الولاية الحادية والعشرين.
مثل هذه الأعلام نادرة لأن التصميم تم تغييره بعد عام عندما انضمت ألاباما وماين إلى الاتحاد.
لكن جيف بريدجمان، خبير علم الأعلام، قال لوكالة أسوشيتد برس إن بنائه ومواده تشير إلى أن العلم قد تم إنتاجه بعد عقود من الزمن، خلال الحرب الأهلية، وربما يكون علمًا إقصائيًا جنوبيًا تمثل نجومه الولايات التي ظلت موالية للاتحاد. .
يقول بريدجمان، الذي يمتلك ما يقرب من 3000 علم معظمها من القرن التاسع عشر، إنها ليست من عام 1818.
قال: «لو كان الأمر كذلك، لكنت سعيت وراءه في المزاد».
وهذه ليست الضربة الأولى المحتملة لمصداقية المتحف.
لقد تعثرت عملية شرائها الثمينة لقبعة لينكولن المدخنة المزعومة المقدرة بمبلغ 6.5 مليون دولار عندما تم التشكيك في الأدلة التي تربطها بالرئيس السادس عشر. تم فصل أحد المخرجين في عام 2019 لإرساله دون موافقة نسخة من خطاب جيتيسبيرغ، المكتوب بخط يد لينكولن، إلى معرض في تكساس يديره المعلق السياسي المحافظ جلين بيك.
قدم رئيس المقتنيات بالمتحف، إيان هانت، طلبًا إلى المدير التنفيذي لمتابعة العلم ذي الـ 21 نجمة في 6 نوفمبر، وفقًا للوثائق المقدمة إلى وكالة الأسوشييتد برس بموجب طلب السجلات المفتوحة.
كان العلم جزءًا من مجموعة علم زاريكور المرموقة. وفاز هانت بالمزاد الذي أقيم في 13 نوفمبر/تشرين الثاني، ودفع المتحف 15625 دولارًا مقابل العلم باستخدام صندوق King Hostick الاستئماني، وهو وقف لتمويل الأبحاث التاريخية الحكومية واقتناء القطع الأثرية.
تنص سياسة المتحف على أن يتم اقتراح المشتريات التي تتجاوز 2000 دولار للنظر فيها مسبقًا من قبل لجنة مجموعات مكونة من رؤساء الأقسام. لم تجتمع اللجنة بانتظام بسبب وجود منصب شاغر، لكنها اجتمعت للنظر في العلم في 7 ديسمبر، بعد ثلاثة أسابيع من شرائه، وصوتت لصالحه بأغلبية 7 أصوات مقابل 2.
صوت المسجل آنذاك إلدون ييكل ومدير الأبحاث بريان ميتشل بـ “لا”. ورفض ميتشل التعليق للأسوشيتد برس. تتضمن تعليقات الموظفين الموجودة في الجزء السفلي من المستند الذي يسجل التصويت مخاوف بشأن صحة العلم وتخزينه.
وقال ييكل إن تصويت اللجنة كان من الممكن أن يكون أقرب لو لم تكن عملية الاستحواذ صفقة محسومة. قام المتحف بطرد ييكل في 6 مايو/أيار، بسبب أدائه الضعيف وانتهاك القواعد، لكنه ألقى باللوم على تصويته بـ “لا”. رفضت الوصايا التعليق.
قال ييكل إنه أخبر المحققين مع المفتش العام التنفيذي أن شراء العلم تجاوز بشكل غير صحيح موافقة اللجنة. سألوه عما إذا كان يعلم بوجود احتيال أو سوء استخدام في الصفقة وما إذا كان قد تم استغلال أموال King Hostick. أخبرهم أنه لا يعلم بأي احتيال أو إساءة أو تفاصيل تتعلق بأموال هوستيك أو الاستخدام المقصود لها.
وقال اثنان من موظفي المتحف، أحدهما حالي والآخر سابق، لوكالة أسوشييتد برس إن شكاواهما إلى المفتش دفعت إلى التحقيق. وطلبوا عدم الكشف عن هويتهم خوفا من الانتقام.
ورفض نيل أولسون المستشار العام للمفتش العام التعليق على التحقيق. ولم يصدر المكتب أي نتائج.
وفي حالات ارتكاب أي مخالفات، يمكن لمكتب المفتش العام أن يوصي بإجراءات تصحيحية، بما في ذلك التأديب أو الفصل. يجوز للمفتش أيضًا إجراء تحقيق جنائي أو إحالة التحقيق إلى وكالة إنفاذ القانون المناسبة.
وقال ويلز إن المتحف لم يكن على علم بأي شكاوى مقدمة إلى المفتش العام ولكن “سمح له بوضوح” باستخدام أموال هوستيك من أجل العلم. واعترف بوجود “خطأ” من جانب هانت لأنه واصل العمل دون نظر اللجنة، لكنه أشار إلى أن سياسة المتحف لا تتطلب سوى “توصية” اللجنة بشأن المشتريات باهظة الثمن.
بعد أن اشترى الراحل بن زاريكور العلم في عام 1995، قام بفحصه من قبل عالم الفيكسيلو الشهير هوارد مادوس. قرر مادوس أن العلم مصنوع بالكامل من القطن في 1818-20.
واعتبر بريدجمان ماداوس، الذي توفي عام 2007، زميلًا وصديقًا محترمًا، لكنه قال إن ماداوس أخطأ في فهم هذا الأمر.
على الرغم من أنه لم يفحص العلم شخصيًا، إلا أن بريدجمان قال إن الصور عالية الدقة تظهر أن الكانتون الأزرق مصنوع من الصوف أو مزيج من الصوف، وهو نموذجي لأعلام حقبة الحرب الأهلية. يتم ارتداؤه في فتحات طويلة وضيقة.
“القطن لا يفعل ذلك. وقال بريدجمان إن الصوف يفعل ذلك بالتأكيد.
حدد تقرير صدر عام 2003 من قبل الحافظ المحترم فوندا تومسن أن جزءًا على الأقل من العلم مصنوع من الصوف ولكن “لم يتم فحص العلم بشكل كافٍ لاستخلاص أي استنتاجات”.
ولم يقم مسؤولو المتحف بعد بفحص العلم، الذي تم تسليمه إلى شركة الحفاظ على البيئة لتثبيته وتنظيفه لضمان طول عمره. التكلفة التقديرية للحفظ هي 18000 دولار.
طلبت وكالة أسوشييتد برس من علماء الأكسيل الآخرين فحص صور العلم والحكم على عمره. استجاب واحد فقط. قال ديف مارتوتشي من واشنطن بولاية مين عبر البريد الإلكتروني إنه على دراية بالعلم ويعتقد أن “التصميم والبناء والحجم” يشير إلى عام 1818، وليس 1861.
وبغض النظر عن تاريخه، قال ويلز إن العلم له “نسب راسخ” وكان استثمارًا سليمًا.
قال ويلز: “نحن منفتحون دائمًا لمعرفة المزيد عنها”. “وإذا اتضح أنه من حقبة مختلفة وقصة مختلفة، فهذه هي الطريقة التي ستسير بها الأمور. سنقول تلك القصة. ويصادف أن هذه القصة جيدة أيضًا.
