قال مسؤولون إن الفلبين قدمت “أقوى احتجاج” ضد بكين اليوم الاثنين واستدعت دبلوماسيا صينيا كبيرا بسبب هجوم بمدافع المياه شنه خفر السواحل الصيني أدى إلى إصابة أفراد طاقم البحرية الفلبينية وإلحاق أضرار جسيمة بقاربهم في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه.
ضربت سفينتان تابعتان لخفر السواحل الصينيين قارب إمداد تديره البحرية الفلبينية بخراطيم المياه يوم السبت في أحدث وأخطر مواجهة بين الدولتين الآسيويتين المتنافستين بالقرب من منطقة سكند توماس شول المتنازع عليها، والتي تحيط بها السفن الصينية في محاولة لطرد القوات الفلبينية من المنطقة. هناك.
وأثارت المواجهات المتكررة في أعالي البحار منذ العام الماضي مخاوف من نشوب صراع أكبر قد يضع الصين والولايات المتحدة على مسار تصادمي. وحذرت الولايات المتحدة مرارا وتكرارا من أنها ملزمة بالدفاع عن الفلبين – أقدم حليف لها في آسيا – إذا تعرضت القوات أو السفن أو الطائرات الفلبينية لهجوم مسلح، بما في ذلك في بحر الصين الجنوبي.
يقول حاكم جزر باتانيس إن الولايات المتحدة لن تساعد الفلبين في بناء ميناء جديد بالقرب من تايوان
وأعربت الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي واليابان وأستراليا ونحو 16 دولة أخرى عن دعمها للفلبين وسيادة القانون، وفقا لوزارة الخارجية في مانيلا.
واتهمت الصين السفن الفلبينية بـ”الدخول” إلى المياه الصينية، وحذرت وزارة الدفاع الصينية الأحد من أن بكين ستواصل اتخاذ “إجراءات حازمة وحاسمة لحماية سيادتها الإقليمية وحقوقها البحرية”.
وأصدرت السفارة الصينية في مانيلا بيانا لخفر السواحل الصيني حذرت فيه الفلبين من “اللعب بالنار”.
أعربت وكيلة وزارة الخارجية الفلبينية تيريزا لازارو، في اتصال هاتفي مع نظيرها الصيني، عن “أقوى احتجاج للفلبين على الأعمال العدوانية التي قام بها خفر السواحل الصيني والميليشيا البحرية الصينية ضد مهمة التناوب وإعادة الإمداد التي قامت بها الفلبين”، حسبما ذكرت وزارة الخارجية. وقالت الشؤون في بيان.
وأضافت أنها استدعت بشكل منفصل دبلوماسيًا صينيًا كبيرًا في مانيلا لنقل الاحتجاج ومطالبة السفن الصينية بمغادرة المياه المحيطة بـ Second Thomas Shoal، التي تقع في المنطقة الاقتصادية الخالصة للفلبين، ومطالبة الصين بالتوقف عن انتهاك القانون الدولي.
عقد مسؤولو الدفاع والأمن والشؤون الخارجية الفلبينيون اجتماعا يوم الاثنين لمناقشة الخطوات الجديدة للتعامل مع ما يقولون إنها تصرفات الصين غير المقبولة والاستفزازية في بحر الصين الجنوبي. سيتم تقديم توصياتهم إلى الرئيس فرديناند ماركوس جونيور ولم يتم نشرها على الفور للجمهور.
تم احتلال توماس شول الثاني من قبل وحدة صغيرة من البحرية الفلبينية ومشاة البحرية على متن سفينة حربية تقطعت بها السبل منذ عام 1999، ولكن تم تطويقها من قبل خفر السواحل الصيني وسفن أخرى في مواجهة متوترة بشكل متزايد. وهذه هي المرة الثانية التي يتعرض فيها قارب الإمداد الفلبيني للأضرار بسبب خراطيم المياه في شهر مارس.
ولا تطالب الولايات المتحدة بالسيادة على الطريق البحري المزدحم، وهو طريق تجاري عالمي رئيسي، لكنها نشرت سفنا تابعة للبحرية وطائرات مقاتلة فيما تسميه عمليات حرية الملاحة التي تمثل تحديا لمطالبات الصين بالسيادة على بحر الصين الجنوبي بأكمله تقريبا. وتقول بكين إن تعزيز التحالفات الأمريكية في آسيا، بما في ذلك مع الفلبين، يهدف إلى احتواء الصين ويهدد الاستقرار الإقليمي.
وبصرف النظر عن الصين والفلبين، فإن لدى فيتنام وماليزيا وتايوان وبروناي أيضًا مطالبات متداخلة في الممر المائي الغني بالموارد والمزدحم. رفضت بكين الاعتراف بحكم التحكيم الدولي لعام 2016 الذي أبطل مطالباتها الموسعة لأسباب تاريخية.
