بدأت المزايدة على “الكتاب الأسود الصغير” للاتصالات الذي ألفه جيفري إبستاين عام 1997 يوم الأربعاء، ومن المتوقع أن يجلب العنصر سيئ السمعة 200 ألف دولار أو أكثر.
يتضمن دفتر العناوين الشخصية أسماء وعناوين وأرقام هواتف لـ 221 شخصًا غير مدرجين في الإصدار الأحدث الأكثر شهرة والذي نشره Gawker لأول مرة في عام 2015.
وقال بيل باناجوبولوس، مالك شركة ألكسندر للمزادات التاريخية، الذي يسهل عملية البيع، لصحيفة The Washington Post، إنه على الرغم من الظل الطويل الذي ألقاه مؤلفه – الذي توفي في السجن في انتظار المحاكمة بتهمة الاعتداء على فتيات صغيرات في عام 2019 – فقد كان هناك اهتمام كبير.
وقال باناجوبولوس: “على حد علمي، فإن ملكية السيد إبستين ليست متورطة بأي شكل من الأشكال”.
“أما بالنسبة لعائدات البيع، فيمكنني أن أقول بقدر كبير من الثقة أنها ستذهب إلى طرف ليس له، ولم يكن له أي صلة على الإطلاق، بالسيد إبستين أو أي شخص مذكور في الكتاب”.
يحتوي دفتر العناوين المكون من 64 صفحة، والذي يرجع تاريخه إلى عام 1997 تقريبًا، حسب ما توصل إليه فاحص الطب الشرعي، على قائمة تضم 349 شخصًا في المجمل. ومن بينهم مشاهير من بينهم روبرت إف كينيدي جونيور، وكريستينا غريفين زوجة مذيع شبكة سي إن إن كريس كومو، والممثلة مورغان فيرتشايلد والملياردير كارل إيكان.
كما هو الحال مع الكتاب الأسود الآخر لإبستاين، نفى العديد من الأشخاص المدرجين الاجتماع أو أن تكون لهم أي صلة بالممول الذي يستغل الأطفال جنسيًا.
الكتاب الموجود في مبنى المزاد له تاريخ مثير للاهتمام خاص به.
تم العثور على الكتاب في البداية بالصدفة في التسعينيات من قبل دينيس أوندايكو، وهي موسيقية تدعي أنها عثرت عليه أثناء سيرها في الجادة الخامسة في مدينة نيويورك. تمسكت به، منبهرة بالأسماء الموجودة بداخله، لكنها لم تدرك في البداية أنه يخص إبستين.
بعد أن أدرك أوندايكو أن الكتاب يحتوي على أرقام لقصور إبستين وموظفيه، عرض الكتاب للبيع على موقع eBay في عام 2020، حيث اشتراه كريس هلالي مقابل 425 دولارًا وشارك بعض محتوياته مع المراسلين.
ورفضت دور المزادات سوثبي وكريستي بيع الكتاب بالمزاد على أساس أنه سيئ الذوق، لكن هلالي اقتنع بالشراكة مع ألكساندر من قبل جامع التحف والخبير في مدينة نيويورك، بيلي ليروي، وفقًا لصحيفة ديلي بيست.
يمكن لمقدمي العروض المهتمين من ألكساندر الحضور إلى مكتب دور المزادات في ماريلاند لتفقد الكتاب بعد تقديم إشعار لمدة يومين. العطاءات الخاصة مفتوحة حتى 15 يونيو.
بمجرد إغلاق المزاد، سيتم إخطار أفضل اثنين من مقدمي العروض عبر FedEx ومنحهم الفرصة لتقديم عرض نهائي قبل اختيار الفائز. سيتم بعد ذلك منح الشخص صاحب ثاني أعلى عرض سعر فرصة لتقديم عرض مضاد.
وفي حالة عدم قبول هلالي العرض الفائز لأي سبب من الأسباب، فسيتم عرض كتاب إبستين في مزاد علني في يوليو.
وفي حين قدر باناجوبولوس في السابق أن الكتاب يمكن بيعه بمبلغ 200 ألف دولار أو أكثر، إلا أنه قال إن تاريخ الكتاب ومحتوياته الفريدة ستؤدي إلى نتيجة غير متوقعة.
وقال باناجوبولوس: “لا توجد مقارنات (هكذا)، ولا يوجد شيء بعيد المدى من حيث آثاره على السياسة والمجتمع والملكية والتمويل … فهو يستمر ويطول”.
