اكتشف علماء الآثار مجموعة من المدن المفقودة في غابات الأمازون المطيرة، والتي كانت موطنًا لما لا يقل عن 10000 مزارع منذ حوالي 2000 عام.
تم ملاحظة سلسلة من التلال الترابية والطرق المدفونة في الإكوادور لأول مرة منذ أكثر من عقدين من الزمن من قبل عالم الآثار ستيفن روستين.
لكن في ذلك الوقت، “لم أكن متأكدًا من مدى توافق كل ذلك معًا”، كما قال روستين، أحد الباحثين الذين أعلنوا عن النتائج يوم الخميس في مجلة ساينس.
كشفت الخرائط الحديثة باستخدام تكنولوجيا استشعار الليزر أن هذه المواقع جزء من شبكة كثيفة من المستوطنات والطرق المتصلة، الواقعة في سفوح جبال الأنديز الحرجية، والتي استمرت حوالي 1000 عام.
وقال روستين، الذي يدير التحقيقات في المركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي: “لقد كان واديًا ضائعًا من المدن”. “إنه أمر لا يصدق.”
ووجد الباحثون أن المستوطنات احتلها شعب الأوبانو في الفترة بين حوالي 500 قبل الميلاد و300 إلى 600 بعد الميلاد، وهي فترة معاصرة تقريبًا للإمبراطورية الرومانية في أوروبا.
كانت المباني السكنية والاحتفالية المقامة على أكثر من 6000 تلة ترابية محاطة بالحقول الزراعية وقنوات الصرف الصحي.
كان عرض أكبر الطرق 33 قدمًا وامتدت لمسافة 6 إلى 12 ميلاً.
وقال عالم الآثار أنطوان دوريسون، وهو مؤلف مشارك في الدراسة في نفس المعهد الفرنسي، إنه على الرغم من صعوبة تقدير عدد السكان، إلا أن الموقع كان موطنًا لما لا يقل عن 10000 نسمة – وربما يصل إلى 15000 أو 30000 في ذروته.
وهذا مماثل لعدد سكان لندن في العصر الروماني، والتي كانت آنذاك أكبر مدينة في بريطانيا.
وقال عالم الآثار بجامعة فلوريدا مايكل هيكنبرجر، الذي لم يشارك في الدراسة: “هذا يظهر احتلالًا كثيفًا للغاية ومجتمعًا معقدًا للغاية”. “بالنسبة للمنطقة، يعتبر الأمر في فئة خاصة به من حيث مدى تقدمه في وقت مبكر”.
وقال خوسيه إيريارت، عالم الآثار بجامعة إكستر، إن بناء الطرق وآلاف التلال الترابية كان سيتطلب نظامًا متطورًا من العمل المنظم.
“لقد بنوا الإنكا والمايا بالحجارة، لكن الناس في الأمازون لم يكن لديهم عادة الحجارة المتاحة للبناء – لقد بنوا بالطين. وقال إيريارت، الذي لم يكن له أي دور في البحث: “لا يزال هناك قدر هائل من العمل”.
غالبًا ما يُنظر إلى منطقة الأمازون على أنها “برية نقية لا تضم سوى مجموعات صغيرة من الناس. لكن الاكتشافات الأخيرة أظهرت لنا مدى تعقيد الماضي حقًا.
وقد وجد العلماء مؤخرًا أيضًا أدلة على وجود مجتمعات الغابات المطيرة المعقدة التي سبقت الاتصال الأوروبي بأماكن أخرى في منطقة الأمازون، بما في ذلك بوليفيا والبرازيل.
قال روستين: “كان هناك دائمًا تنوع مذهل في الأشخاص والمستوطنات في منطقة الأمازون، ولم تكن هناك طريقة واحدة فقط للعيش”. “نحن فقط نتعلم المزيد عنهم.”
