علمت صحيفة The Post أن الكنيسة الشهيرة التي استضافت ذات مرة حفل زفاف آل كابوني، إلى جانب 20 موقعًا آخر بالقرب من قناة جوانوس السامة في بروكلين، بحاجة إلى عملية تنظيف جحيم بعد أن ثبتت إصابتها بهواء غير آمن بشكل خطير.
كشفت وزارة الحفاظ على البيئة بالولاية في أواخر أبريل / نيسان عن أبخرة مسببة للسرطان تتسرب من التربة الملوثة إلى الطابق السفلي وبيت القسيس في كنيسة سانت ماري ستار أوف ذا سي في كارول جاردنز.
تنهد راعي الكنيسة، المونسنيور غي ماسي، قائلًا: “هذا يأتي من الله أعلم من أين”. “نحن نبذل قصارى جهدنا الآن، ولكن هذه كانت صدمة كبيرة.”
كانت هناك نعمة واحدة منقذة: الهواء في دار العبادة البالغ من العمر 173 عامًا حيث يقام القداس – وحيث تزوج كابوني المولود في بروكلين من زوجته ماي في عام 1918 قبل أن ينتقل لحكم العصابات في شيكاغو – عاد نظيفًا. وكذلك الحال بالنسبة لنتائج الاختبارات الخاصة بالمدرسة الخاصة المجاورة التي تستأجر مساحة من الكنيسة.
أفادت صحيفة The Post الأسبوع الماضي أن الولاية قامت في سبتمبر/أيلول بالتحقيق بهدوء في ما يقرب من 100 مبنى داخل القناة وحولها – حيث يعيش ويعمل الآلاف من الأشخاص – لتحديد عدد العقارات الملوثة.
على وأكدت الوكالة يوم الخميس أنها اختبرت 131 عقارًا من أصل 626 عقارًا استهدفتها خلال المرحلة الأولى المستمرة – وكان لدى 21 منها مستويات هواء من المواد الكيميائية الخطرة أعلى من المستويات “المقبولة”.
رفضت لجنة مكافحة المخدرات تحديد المواقع التي ثبتت إصابتها أو نشرت نتائج السمية، ولكن تم تحديد كنيسة شارع كورت في رسالة أرسلت يوم الثلاثاء إلى أولياء أمور الطلاب في مدرسة بروكلين الدولية.
وقال جو سانتوس، مدير المدرسة، لأولياء الأمور إن المدرسة “حصلت على معلومات واضحة” ولكن “مستويات مرتفعة” من مادة رباعي كلور الإيثيلين – وهي مادة كيميائية للتنظيف الجاف مرتبطة بالسرطان – تم اكتشافها في أجزاء من بيت القسيس والكنيسة المجاورة.
لم يعد بيت القسيس، الذي يقع على زاوية شارعي كورت ولوكير على بعد ثلاث بنايات من القناة، يضم الكهنة.
وقال ماسي إنه يستخدم بانتظام من قبل موظفي الكنيسة، الذين سيتم نقلهم مؤقتًا حتى تتخذ لجنة حماية البيئة خطوات لإزالة الأبخرة الضارة عن طريق تنفيس الملوثات تحت الأرض.
وأضاف المونسنيور أن الكنيسة تخطط لإبلاغ أبناء الرعية بعملية التنظيف المستمرة خلال قداس نهاية الأسبوع.
وصف سيث هيلينجر من مجموعة المناصرة Voice of Gowanus النتائج بأنها “مقلقة للغاية” لأنها تثبت أن نفس التلوث تحت الأرض الذي يعاني منه الجانب الشرقي من القناة قد وصل أيضًا إلى منطقة شارع كورت التجارية الصاخبة في الغرب، وهي نقطة ساخنة مفضلة للأمهات وعشاق الطعام. .
وقال: “عندما تسمع أن (حي) جوانوس ملوث، يكون الأمر مختلفًا عندما تعلم أنه موجود الآن في كارول جاردنز، وهو حي مليء بالأطفال والعائلات الشابة”.
وبدأت لجنة حماية البيئة تحقيقها في سبتمبر/أيلول بعد احتجاجات عامة على تقارير قالت إنها انتظرت ما يقرب من عامين لتنبيه الجمهور إلى أن الأبخرة المسببة للسرطان تزيد بنحو 22 مرة عن الكمية التي تعتبر آمنة تتسرب من التربة الملوثة إلى ناد شعبي للعب الشفلبورد.
يعتبر نادي Royal Palms Shuffleboard Club الواقع في شارع Union Street في Gowanus الآن “آمنًا” وفقًا لمعايير DEC، لكن المبنى المجاور الذي ترفض الوكالة الكشف عنه علنًا يحتوي على مستويات في الهواء من ثلاثي كلورو إيثيلين، أو “TCE” – وهو مذيب صناعي مرتبط بالسرطان ومرض باركنسون. – 450 مرة أعلى من المستويات المقبولة، بحسب الاختبارات التي أجريت العام الماضي.
العديد من المباني الأخرى القريبة من القناة هي مواقع تصنيع سابقة تشبع التربة بقطران الفحم السام.
على مدار القرن الماضي، تسرب أيضًا جزء كبير من قطران الفحم – الذي أطلق عليه السكان القدامى اسم “المايونيز الأسود” – إلى القناة، التي تعد واحدة من أكثر الممرات المائية تلوثًا في البلاد وتخضع لعملية تنظيف اتحادية ضخمة من Superfund.
ويعتقد علماء البيئة أن قطران الفحم والمواد السامة الأخرى تنتقل تحت الأرض عبر الممرات المائية المتصلة بالقناة.
قال والتر هانج، الذي يرأس شركة Toxics Targeting لقاعدة البيانات البيئية ومقرها إيثاكا في نيويورك، إنه يعتقد أن العقارات الـ 21 التي ثبتت إصابتها هي مجرد “جزء صغير” من عدد المواقع على طول القناة التي تعاني من الأبخرة السامة – مضيفًا اختبار DEC النظام “معيب” لأنه يتحقق فقط من أجزاء “قليلة” من كل مبنى بدلاً من الموقع بأكمله.
كما انتقد لجنة حماية البيئة لرفضها تاريخيًا الكشف علنًا عن الكثير من النتائج التي توصلت إليها، مضيفًا أن هذا الافتقار إلى الشفافية “يعرض الصحة العامة للخطر” لأن “عددًا لا يحصى من الأشخاص” تعرضوا للأبخرة الضارة لسنوات – إن لم يكن لعقود – بينما “يُحتفظ بهم” في الظلام.”
قال متحدث باسم DEC إنه بمجرد جمع جميع البيانات من الاختبار والتحقق من صحتها، ستتم مشاركتها مع أصحاب العقارات والمستأجرين، وبعد ذلك ستصدر الولاية تقريرًا يوضح النتائج التي توصلت إليها – ولكن دون تسمية المواقع التي وجد أنها تحتوي على هواء غير آمن لحماية خصوصية الأشخاص.
ولم يتمكن من تقديم جدول زمني للمشروع على الفور.
