رفعت اللجنة القضائية بمجلس النواب دعوى قضائية ضد عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي إلفيس تشان يوم الثلاثاء لانتهاكه أمر استدعاء للإجابة على أسئلة حول تواطؤ الحكومة الفيدرالية المزعوم مع شركات التواصل الاجتماعي لفرض رقابة على التعبير عبر الإنترنت.
وقال محامو مكتب مجلس النواب: “لقد انتهك تشان ويستمر في انتهاك التزاماته القانونية برفضه المثول أمام اللجنة القضائية كما هو مطلوب في أمر الاستدعاء، وبرفض الإجابة على الأسئلة عندما لا يكون هناك تأكيد على الامتياز من قبل السلطة التنفيذية”. كتب المستشار العام في شكوى من 46 صفحة تم تقديمها في محكمة المقاطعة الفيدرالية بواشنطن العاصمة.
تقول الدعوى، التي تم تقديمها نيابة عن رئيس اللجنة جيم جوردان (جمهوري من ولاية أوهايو)، إن وكيل المكتب هو “شخصية محورية” في تحقيقها في جهود الوكالات الفيدرالية لفرض رقابة أو قمع الخطاب المحمي – وخاصة معرفته المباشرة بقنبلة واشنطن بوست. قصص انتخابات 2020 بناءً على رسائل البريد الإلكتروني التي تم الحصول عليها من الكمبيوتر المحمول الخاص بهنتر بايدن.
وكان تشان – الذي عمل في فريق عمل التأثير الأجنبي التابع لمكتب التحقيقات الفيدرالي في المكتب الميداني في سان فرانسيسكو كحلقة وصل لشركات مثل فيسبوك وتويتر – قد تحدى في السابق أمر استدعاء للمثول أمام اللجنة في 5 أكتوبر.
ويقول المحامون في الكونجرس إنه “لا يوجد أساس قانوني” يسمح له بالتهرب من أمر الاستدعاء، وهو ما اختار القيام به بسبب الخلاف حول المشورة التي ينبغي أن تقدم له.
وتسمح اللجنة القضائية بمجلس النواب للشهود بالحضور إما بحضور محام شخصي أو حكومي، لكن تشان أصرت على الحضور مع كليهما.
وكتبوا: “على الرغم من الأمر الواضح في الدستور بأن كل مجلس من مجلسي الكونجرس “يجوز له تحديد قواعد إجراءاته”، تؤكد وزارة العدل أن أمر الاستدعاء الإلزامي للشهادة حول الواجبات الرسمية لموظف الوكالة، دون حضور محامي الوكالة، هو أمر غير دستوري وبالتالي غير قابل للتنفيذ”.
وقد تواصلت صحيفة The Post مع مكتب التحقيقات الفيدرالي للتعليق.
وكشف المكتب في بيان له العام الماضي أن تشان رفض المشاركة في مقابلته مع اللجنة القضائية في 5 أكتوبر 2023 لأنه “حرم من حقه في أن يرافقه مستشاره القانوني المختار”.
كان تشان أيضًا شاهدًا رئيسيًا في قضية المحكمة الفيدرالية في ميسوري ضد بايدن، والتي ستنظر فيها المحكمة العليا في وقت لاحق من هذا العام، وادعى في شهادته أنه “ليس لديه معرفة داخلية” بقمع صحيفة واشنطن بوست.
قالت اللجنة الأردنية في سبتمبر/أيلول 2023 إنها “كشفت أدلة” على أن تشان قدم شهادة متناقضة كجزء من تلك القضية فيما يتعلق “باتصالاته مع منصات التواصل الاجتماعي”.
يتضمن هذا التحقيق استئصال الوكالات الفيدرالية المسؤولة في عهد كل من الرئيس دونالد ترامب والرئيس بايدن عن “تخفيف” خطاب الأمريكيين عبر الإنترنت – بما في ذلك المنشورات حول أصول كوفيد-19 واللقاحات.
تم الكشف عن التقارير الأولى حول مشاركة مكتب التحقيقات الفيدرالي في هذا الجهد في ما يسمى بـ “ملفات تويتر” والتي أظهرت فيها سجلات الشركة الداخلية أن تشان أبلغ مشرفي المحتوى في عملاق وسائل التواصل الاجتماعي أن السبق الصحفي الذي نشرته صحيفة The Post في 14 أكتوبر 2020 حول رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بهنتر كان بمثابة خدعة. عملية “الاختراق والتسريب” الروسية.
أخبر عميل آخر من مكتب التحقيقات الفيدرالي موظفي تويتر في مكالمة هاتفية في نفس اليوم أن التقرير الموجود على الكمبيوتر المحمول كان قانونيًا، وفقًا لشهادة الهيئة القضائية بمجلس النواب التي أجريت في يوليو الماضي مع رئيسة قسم فرقة العمل المعنية بالتأثير الأجنبي التابعة لمكتب التحقيقات الفيدرالي، لورا ديهملو.
وأكدت رسالة أحد موظفي فيسبوك في 15 أكتوبر 2020 أيضًا أنه تحدث مع تشان، وفقًا للسجلات التي حصلت عليها اللجنة القضائية، وأنه قال “لا يوجد دليل حالي يشير إلى أي اتصال أجنبي أو اتجاه التسريب”.
ادعى تشان في شهادته تحت القسم في 29 نوفمبر 2022، مرتين أنه لم يتواصل أبدًا مع فيسبوك بعد مكالمة جماعية واحدة مع فريق عمل مكتب التحقيقات الفيدرالي.
في أكتوبر الماضي، قضت محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة الأمريكية، ومقرها لويزيان، بأن مكتب التحقيقات الفيدرالي – إلى جانب البيت الأبيض، والجراح العام الأمريكي، ومراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC)، ووكالة الأمن السيبراني وأمن البنية التحتية (CISA) – من المحتمل أن يكون قد فرض رقابة على حرية التعبير للأميركيين من خلال “إكراه منصات التواصل الاجتماعي أو تشجيعها بشكل كبير على تعديل المحتوى”.
انحاز هذا القرار جزئيًا إلى الحكم الصادر في يوليو/تموز 2023 عن قاضٍ فيدرالي في لويزيانا، والذي منع وكالات السلطة التنفيذية من الاتصال بمنصات التواصل الاجتماعي بسبب الأدلة المقدمة على الرقابة.
