بدأ النيوزيلنديون التصويت، اليوم السبت، في الانتخابات العامة، حيث تشير استطلاعات الرأي إلى أنهم يفضلون تغييرًا محافظًا بعد ست سنوات من الحكومة الليبرالية بقيادة جاسيندا أرديرن في معظم تلك الفترة.
واستقالت أرديرن بشكل غير متوقع في يناير/كانون الثاني، قائلة إنها لم يعد لديها “ما يكفي في الخزان” لتحقيق العدالة. لقد فازت في الانتخابات الأخيرة بأغلبية ساحقة، لكن شعبيتها تضاءلت مع سئم الناس من قيود فيروس كورونا وتهديد التضخم للاقتصاد.
وترك رحيلها كريس هيبكنز (45 عاما) ليتولى منصب رئيس الوزراء. وكان قد شغل سابقًا منصب وزير التعليم وقاد الاستجابة لوباء الفيروس التاجي. تشير استطلاعات الرأي إلى أن منافسه المحافظ، رجل الأعمال السابق كريستوفر لوكسون، لا يزال في أفضل وضع ليصبح رئيس الوزراء القادم للبلاد عندما يغلق التصويت مساء السبت.
نيوزيلندا تلغي آخر القيود المفروضة على فيروس كورونا
وبموجب نظام التصويت النسبي في نيوزيلندا، من المرجح أن يحتاج لوكسون (53 عاما) وحزبه الوطني إلى تشكيل تحالف مع أحزاب أخرى للحصول على الأغلبية.
ستحتاج لوكسون إلى دعم من حزب ACT التحرري وربما أيضًا من حزب نيوزيلندا أولاً بقيادة وينستون بيترز، 78 عامًا، وهو سياسي مخضرم منشق وجد هذا العام الدعم بين الناخبين الساخطين بما في ذلك بعض منظري المؤامرة.
قال هيبكنز إنه لن يبرم صفقة مع بيترز وأن التحالف الثلاثي لوضع لوكسون في السلطة سيكون “تحالفًا للفوضى”.
ووعد لوكسون بتخفيض الضرائب على أصحاب الدخل المتوسط وشن حملة على الجريمة. ووعد هيبكنز بتقديم رعاية مجانية للأسنان للأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا وإلغاء ضرائب المبيعات على الفواكه والخضروات.
كما أن علاقة الحكومة مع السكان الأصليين الماوريين على المحك في الانتخابات. وقد وعد لوكسون بإلغاء هيئة صحة الماوري، التي يقول إنها تنشئ نظامين صحيين منفصلين. يقول هيبكنز إنه فخور بجهود الحكم المشترك هذه واتهم لوكسون بالتغاضي عن العنصرية.
وفي غضون أيام من توليه زمام الأمور في شهر يناير، وجد هيبكنز نفسه يتعامل مع أزمة بعد أن تعرضت نيوزيلندا لفيضانات قاتلة ثم إعصار. وسرعان ما تخلى عن بعض سياسات أرديرن الأكثر إثارة للجدل ووعد باتباع نهج “العودة إلى الأساسيات” الذي يركز على معالجة تكاليف المعيشة المتصاعدة.
خلال الحملة الانتخابية التي استمرت ستة أسابيع، سافر كل من هيبكنز ولوكسون إلى البلاد وقاما بتصويرها أمام الكاميرات.
وفي اليوم الأخير من الحملة الانتخابية يوم الجمعة، ابتسم هيبكنز عندما انضم إلى دروس رقص الزومبا في أحد أسواق أوكلاند. وبدا أن رئيس الوزراء متخلف بنصف إيقاع في حركات رقصه.
وقال هيبكنز مازحا للصحفيين بعد الحدث: “أنا متأكد من أنك ستختار أفضل اللقطات، عندما أكون في أفضل حالاتي من حيث التنسيق”.
إذا كان هناك القليل من الربيع الإضافي في خطوته الراقصة، فذلك لأن أرقام استطلاعات الرأي لهبكنز وحزب العمل الذي يتزعمه بدأت تتجه نحو الأعلى في الأيام الأخيرة قبل الانتخابات من انخفاض منخفض.
في هذه الأثناء، احتضن لوكسون أنصاره في أوكلاند في محطته الأخيرة في حملته الانتخابية وهم يرددون شعاره لإعادة نيوزيلندا إلى “المسار الصحيح”.
وفي وقت سابق من الأسبوع، قال لوكسون، الذي شغل منصب الرئيس التنفيذي لكل من شركتي يونيليفر كندا والخطوط الجوية النيوزيلندية، لحشد نشط في ولنجتون إنه سيتخذ إجراءات صارمة ضد العصابات.
قال لوكسون: “يجب أن أخبرك أن الجريمة خارجة عن السيطرة في هذا البلد”. “وسوف نستعيد القانون والنظام، وسنستعيد المسؤولية الشخصية.”
وزير العدل النيوزيلاندي يستقيل بعد اتهامه جنائيا في حادث سيارة
كما نال لوكسون الهتافات عندما وعد بإصلاح حركة المرور المزدحمة في العاصمة من خلال مشروع نفق جديد.
يعتبر لوكسون جديدًا نسبيًا في عالم السياسة، لكنه صمد أمام هيبكنز الأكثر خبرة خلال المناظرات المتلفزة، وفقًا للمراقبين السياسيين. لكن لوكسون ارتكب أيضًا بعض الزلات، مثلما حدث عندما سُئل في مناظرة على قناة 1News عن المبلغ الذي ينفقه كل أسبوع على الطعام.
قال لوكسون في رد تعرض للسخرية على وسائل التواصل الاجتماعي لأنه أظهر أنه بعيد كل البعد عن التكلفة المتصاعدة لمحلات البقالة: “أنا شخصياً أتسوق كل يوم أحد، في ويلينغتون. ربما حوالي ستين دولارًا (36 دولارًا أمريكيًا)”.
تمنع قواعد الانتخابات في نيوزيلندا المرشحين من القيام بحملاتهم الانتخابية بعد فتح مراكز الاقتراع صباح اليوم السبت. وبينما سيتم فرز معظم الأصوات بحلول مساء السبت، فقد يستغرق الأمر أيامًا أو حتى أسابيع من المفاوضات بين الأحزاب السياسية قبل الانتهاء من تشكيل الحكومة المقبلة.
