من المقرر أن يتم تنفيذ حكم الإعدام في رجل من ولاية ميسوري أدين بقتل عاملة اجتماعية عام 1998 كما هو مخطط له يوم الثلاثاء بعد أن رفضت المحكمة العليا بالولاية وحاكمها الطلبات المتكررة بإلغاء الحقنة القاتلة.
سيتم إعدام مارسيليس ويليامز (55 عاما) بحقنة مميتة يوم الثلاثاء في الساعة السادسة مساء بتهمة طعن ليشا جايل، وهي عاملة اجتماعية ومراسلة صحفية سابقة، أثناء سرقة منزلها في سانت لويس عام 1998.
رفض حاكم ولاية ميسوري الجمهوري مايك بارسون، وهو شريف سابق لم يمنح قط عفواً في قضية عقوبة الإعدام، طلب ويليامز بتخفيف عقوبته وتحويل عقوبته إلى السجن مدى الحياة.
وقال بارسون في بيان: “لا شيء من الحقائق الحقيقية لهذه القضية جعلني أعتقد ببراءة السيد ويليامز”.
“وعلى هذا النحو، سيتم تنفيذ عقوبة السيد ويليامز وفقًا لأمر المحكمة العليا.”
ورفضت المحكمة العليا في ولاية ميسوري أيضًا طلبًا بإلغاء الإعدام بشكل مباشر لتوفير الوقت للمحكمة الأدنى لإصدار قرار جديد بشأن ما إذا كان المدعي العام للمحاكمة قد استبعد أحد المحلفين السود المحتملين لأسباب عنصرية أثناء إدانة ويليامز في عام 2001.
وكتب القاضي زيل فيشر في حكم المحكمة العليا للولاية: “على الرغم من مرور ما يقرب من ربع قرن من التقاضي في كل من المحاكم الولائية والفيدرالية، فلا يوجد دليل موثوق على البراءة الفعلية أو أي إظهار لخطأ دستوري يقوض الثقة في الحكم الأصلي”.
وقال المدعي العام للمحاكمة الأصلية في جلسة استماع للأدلة في 28 أغسطس/آب إنه استبعد أحد المحلفين السود المحتملين من المجموعة جزئيًا لأنه اعتقد أن الرجل يشبه ويليامز كثيرًا، وهو ما أكد محامو ويليامز أنه أظهر تحيزًا عنصريًا.
أصر ويليامز على براءته، لكن محاميه لم يحاولوا إثبات دعواه أمام المحكمة العليا بالولاية يوم الاثنين. وبدلاً من ذلك، ركزوا على الاستبعاد أثناء اختيار هيئة المحلفين وسوء التعامل المزعوم من جانب الادعاء مع أداة القتل، وهي سكين جزار كبيرة.
وقد ناضل محاموه، إلى جانب مجموعات مثل مشروع براءة الغرب الأوسط، من أجل العفو عنه عدة مرات من قبل. وقد ألغت المحكمة العليا للولاية وحاكم ولاية ميسوري السابق إريك جرايتنز موعدي إعدامه السابقين، أحدهما في يناير/كانون الثاني 2015 والآخر في أغسطس/آب 2017، على التوالي.
وقال كريس كينج المتحدث باسم المدعي العام لمقاطعة سانت لويس ويسلي بيل إنه يخطط لاستئناف حكم المحكمة العليا في ميسوري أمام المحكمة العليا الأمريكية.
وقال بيل في بيان: “حتى بالنسبة لأولئك الذين يختلفون بشأن عقوبة الإعدام، عندما يكون هناك ظل من الشك في إدانة أي متهم، فإن عقوبة الإعدام التي لا رجعة فيها لا ينبغي أن تكون خيارًا”.
وقد دفعت الأسئلة السابقة المتعلقة بأدلة الحمض النووي دفاع ويليامز إلى إجراء المزيد من الاختبارات، والتي بلغت ذروتها في تشكيل لجنة من القضاة المتقاعدين لإعادة النظر في القضية في عام 2017 وعقد جلسة استماع لتحدي ذنب ويليامز المفترض في عام 2024.
ولم تتوصل اللجنة إلى نتيجة حاسمة، وتم إلغاء الجلسة بعد أن كشفت اختبارات جديدة على أداة القتل عن الحمض النووي لعضو في مكتب المدعي العام الذي تعامل مع سكين الجزار دون قفازات.
وبعد ذلك، قرر محامو مشروع براءة الغرب الأوسط التوصل إلى حل وسط مع مكتب المدعي العام بشأن إقرار بعدم التهمة بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى حتى يتمكن ويليامز من الحصول على حكم جديد بالسجن مدى الحياة دون عقوبة الإعدام دون الإفراج المشروط.
وقد وافق القاضي بروس هيلتون وعائلة جايل على ذلك، ولكن المحكمة العليا في ولاية ميسوري ما زالت تعرقل التسوية بناء على طلب المدعي العام الجمهوري في ميسوري أندرو بيلي.
في الحادي عشر من أغسطس عام 1998، تعرضت جايل للطعن 43 مرة بسكين جزار عندما اقتحم شخص منزلها وسرق حقيبتها والكمبيوتر المحمول الخاص بزوجها. وقالت السلطات إن صديقة ويليامز رأت الحقيبة والكمبيوتر المحمول المفقودين في سيارته وأنه باع الكمبيوتر بعد بضعة أيام.
وقال هنري كول، الذي تقاسم زنزانة مع ويليامز عندما كان في السجن عام 1999 بتهم غير ذات صلة، للمدعين العامين إن زميله في الزنزانة اعترف بجريمة القتل بالتفصيل.
مع أسلاك البريد
