إنه يوم اثنين من شهر سبتمبر، ولكن مع إغلاق المدارس، لا يجد الأطفال الثلاثة في أسرة بروينتي مكانًا يذهبون إليه. كالاهان، البالغة من العمر 13 عامًا، تتلوى إلى الخلف بينما تعبث هدسون البالغة من العمر 7 سنوات بالبالون، ويعزف كيغان البالغ من العمر 10 سنوات على البيانو.
مثل عدد متزايد من الطلاب في جميع أنحاء الولايات المتحدة، يتبع أطفال بروينتي جدولًا دراسيًا مدته أربعة أيام، وهو تغيير بدأته منطقتهم في إندبندنس بولاية ميسوري هذا الخريف.
بالنسبة للأطفال، إنه أمر رائع. “لدي إجازة مدرسية لمدة ثلاثة أيام!” صاح هدسون.
لكن والدتهم، براندي بروينتي، التي تقوم بتدريس اللغة الفرنسية في منطقة مجاورة في ضواحي مدينة كانساس سيتي، تشعر بالإحباط عندما تجد نفسها تبحث عن أنشطة لتسلية أطفالها وإبعادهم عن الأجهزة الإلكترونية أثناء عملها خمسة أيام في الأسبوع.
قالت: “أشعر وكأنني عدت إلى الإغلاق بسبب فيروس كورونا”.
اعتمدت المئات من الأنظمة المدرسية في جميع أنحاء البلاد أسابيع من أربعة أيام في السنوات الأخيرة، معظمها في المناطق الريفية والغربية من الولايات المتحدة. تشير المناطق إلى توفير التكاليف ومزايا توظيف المعلمين، على الرغم من أن البعض شكك في التأثيرات على الطلاب الذين فاتتهم بالفعل فرصة تعلم مهمة أثناء الوباء.
بالنسبة للآباء، هناك أيضًا تعقيد إضافي وتكلفة لترتيب رعاية الأطفال خلال يوم العمل الإضافي هذا. وفي حين تظهر الدراسات الاستقصائية أن الآباء يوافقون بشكل عام، فإن الدعم يتضاءل بين أولئك الذين لديهم أطفال أصغر سنا.
في يوم الاثنين هذا، كانت براندي بروينتي في المنزل لأن هدسون كان يعاني من طفح جلدي غامض على ذراعه. في معظم الأسابيع، يكون أكبرها هو المسؤول، مع مساعدة من حين لآخر من الأجداد. إنها ليست مهتمة بدفع ثمن خيار رعاية الأطفال الذي تقدمه المنطقة مقابل 30 دولارًا في اليوم. مضروبة في العديد من الأطفال، فإنه يضيف ما يصل.
وقالت: “أريد لأطفالي أن يعيشوا في بيئة تعليمية، ولا أريد أن أدفع مقابل رعاية شخص ما لهم”.
وحتى مع ذلك، فإن رعاية الأطفال التي تقدمها المنطقة ليست مريحة لأنها ليست في كل مدرسة. وفي مناطق أخرى مدتها أربعة أيام، يقوم العديد من الآباء بتعديل جدول عملهم أو تجنيد الأسرة للمساعدة، مما أدى إلى توقف الرعاية النهارية بسبب انخفاض معدل الالتحاق.
وهذا أمر مثير للقلق بشكل خاص بالنسبة لآباء الأطفال الصغار وأولئك الذين يمكن أن تجعل إعاقتهم العثور على رعاية للأطفال تحديًا إضافيًا.
وقال بول طومسون، الأستاذ المشارك في الاقتصاد في جامعة ولاية أوريغون، إنه في أكثر من 13000 منطقة تعليمية على مستوى البلاد، يعمل ما يقرب من 900 مدرسة وفقًا لجدول زمني مبتور، ارتفاعًا من 662 في عام 2019 وما يزيد قليلاً عن 100 في عام 1999.
انتشرت هذه الممارسة في الغالب في المجتمعات الريفية، حيث غالبًا ما يكون لدى العائلات أحد الوالدين أو الجد القريب في المنزل. لكن إندبندنت، المعروفة بعلاقاتها بالرئيس هاري ترومان، ليست ريفية على الإطلاق، حيث تضم 14 ألف طالب، بما في ذلك حوالي 70٪ مؤهلون للحصول على وجبات مدعومة من الحكومة.
تقدم المنطقة الوجبات يوم الاثنين، ولكن ليس في كل المدارس. ابتداءً من شهر أكتوبر، سيتمكن الطلاب المتعثرون من الذهاب إلى المدرسة يوم الاثنين للحصول على مساعدة إضافية. وقال المشرف ديل هيرل إن المناقشات مع المسؤولين في المناطق الأخرى أقنعته أن الآباء سيكتشفون رعاية الأطفال للطلاب الآخرين.
“عليك أن تعود وتنظر، كما تعلم، ماذا يفعل الآباء خلال فصل الصيف؟ ماذا يفعلون خلال عطلة الربيع أو عطلة عيد الميلاد؟ وأضاف أن المدارس حصلت بالفعل على إجازة خلال أيام الأسبوع لمناسبات مثل مؤتمرات المعلمين.
في ولاية ميسوري، زاد عدد المناطق التي تحصل بشكل روتيني على عطلات نهاية الأسبوع لمدة ثلاثة أيام بأكثر من الضعف منذ تفشي الوباء، من 12% إلى 30%. وقد اعترض بعض المشرعين في ولاية ميسوري، قائلين إن الطلاب بحاجة إلى مزيد من الوقت مع المعلمين. كان من شأن أحد الاقتراحات التشريعية الفاشلة أن يسمح للطلاب في المناطق التي تدوم أربعة أيام بالانتقال إلى المدارس الخاصة أو الالتحاق بها، على أن تتحمل مناطقهم الأصلية التكلفة.
يلجأ البعض إلى جدول زمني مختصر لتوفير المال. وخلص تحليل أجرته اللجنة الاقتصادية للولايات إلى أن هذه المدخرات كانت متواضعة، إذ بلغ مجموعها 0.4% إلى 2.5% من ميزانياتها السنوية.
بالنسبة للعديد من الأنظمة المدرسية بما في ذلك نظام إندبندنت، الذي أدى إلى إطالة الأيام الدراسية الأربعة الأخرى، فإن الأمل هو تعزيز توظيف المعلمين والاحتفاظ بهم. وقال جون تورنر، أستاذ التعليم المساعد بجامعة ولاية ميسوري، إن بعض الأنظمة المدرسية التي تقوم بهذا التحول تتنافس مع المناطق القادرة على دفع ما يصل إلى 15 ألف دولار إضافية، مع إضافة 15 دقيقة فقط إلى الرحلة.
ولكن عندما تتحول إحدى المناطق إلى أسبوع دراسي قصير، فإنها تكتسب ميزة التجنيد على المناطق الأخرى.
وقالت مفوضة التعليم في ولاية ميسوري، مارجي فانديفين، إن المناطق الأخرى ستتبعها قريبًا، مما يجعل الجداول الزمنية المختصرة حلاً “مضمدًا” مع تناقص العائدات.
وقالت: “إذا أصبح الجميع أسبوعًا دراسيًا مدته أربعة أيام، فلن تعد هذه استراتيجية توظيف”.
في بعض المجتمعات، يكون الأسبوع المكون من أربعة أيام أفضل للعائلات. وقال المشرف توني وارين، إنه في منطقة تيرنر في شمال وسط مونتانا، فإن أخذ إجازة يوم الجمعة يتجنب مواقف مثل مباريات كرة السلة التي يتم لعبها في المناطق التي تبعد ثلاث ساعات أو أكثر والتي لا تترك سوى عدد صغير من الطلاب في المدرسة.
وقال وارن إن التغيير يوفر أيضًا يومًا آخر للعمل في المزارع العائلية في المنطقة التي تضم ما يزيد قليلاً عن 50 طالبًا، على الرغم من أنه يرى الآن أيضًا أن بعض المناطق الأكبر تتبنى الجدول الزمني.
وقال: “إنهم يتحولون إلى أسبوع مكون من أربعة أيام لأن جميع المناطق المحيطة بهم اعتمدت أسبوعًا مكونًا من أربعة أيام”.
وقال طومسون إن التأثير على الأكاديميين غامض، على الرغم من أن بعض الدراسات تظهر أن الجدول الزمني لا يضر بنتائج الاختبار إذا تم إطالة الأيام الدراسية الأربعة الأخرى لتعويض الوقت.
ومع ذلك، وجدت مؤسسة راند أن الاختلافات في الإنجاز في المناطق ذات الأربعة أيام، رغم صعوبة اكتشافها في البداية، أصبحت واضحة على مدار عدة سنوات.
وهذا يقلق كارين لويس من منظمة الأبحاث NWEA، التي وجدت دراستها الأخيرة أن الطلاب لا يعوضون كل الأرض الأكاديمية التي فقدوها خلال الوباء.
وقالت: “الآن ليس الوقت المناسب لفعل أي شيء يهدد مقدار التعليم الذي يتلقاه الأطفال”.
في الاستقلال، الأمل هو أن يساعدهم برنامج الإجازة الذي سيبدأ قريبًا للطلاب المتعثرين على اللحاق بزملائهم في الفصل. وفي الوقت نفسه، يمكن للطلاب الأكبر سنًا حضور دروس في كلية المجتمع.
فقط عدد قليل من المناطق الكبيرة اعتمدت أسبوعًا مكونًا من أربعة أيام. قامت منطقة 27J شمال دنفر بهذا التحول في عام 2018 بعد عدة جهود فاشلة لزيادة الضرائب لزيادة أجور المعلمين. ومع قدرة المناطق المحيطة على دفع المزيد، أصبح دوران المعلمين مشكلة.
وقال المشرف ويل بيرس إن الدراسات الاستقصائية الخاصة بالمنطقة تظهر الآن أن ما يقرب من 80٪ من أولياء الأمور و85٪ من المعلمين يدعمون الجدول الزمني. وقال: “إن نوعية الحياة هي ما يبلغون عنه”.
وقال إن الطلب على الرعاية النهارية لم يكن كبيرا، حيث يستخدم أقل من 300 طفل برنامج خارج اليوم في المنطقة التي تضم 20 ألف طالب.
ومع ذلك، وجدت دراسة نشرت هذا العام أن درجات الاختبار انخفضت قليلاً في منطقة 27J، وأن قيم المنازل تضررت أيضًا مقارنة بتلك الموجودة في المناطق المجاورة.
وقال فرانك جيمس بيروني، أحد مؤلفي الدراسة والأستاذ المساعد في القيادة التربوية بجامعة إنديانا: “يحتاج الناخبون إلى التفكير في المقايضات”.
انخفضت حالات تقاعد المعلمين في الاستقلال وزادت طلبات العمل منذ تغيير الجدول الزمني. واعترفت براندي بروينتي بأن هذا كله جيد.
وأضافت: “لكن لا يمكن أن يكون ذلك على حساب المجتمع أو عائلات المنطقة”.
