لقد كان صديقًا جيدًا ليكون في جيبه.
قدم رجل من بنسلفانيا، الذي انتقد ذات مرة منافسه في البلياردو في منشور مرير على فيسبوك، لمنافسه الاعتذار النهائي بمنحه “كاديلاك الكلى” بعد عقد من الزمن.
اكتشف روس ريدهيد أن جيمس هاريس جونيور في حاجة ماسة إلى كلية أثناء منافسته في بطولة البلياردو، وفي النهاية تبرع بالعضو لخصمه السابق في 8 فبراير في المركز الطبي بجامعة ميريلاند في بالتيمور.
قال ريدهيد، 42 عاماً، وهو يضحك وهو يتذكر اللحظة التي سبقت إجراء الجراحة: “كان جيمس يحتاجني لأمسك بيده”. “لذا تواصلت وقلت: سيكون الأمر على ما يرام يا صديقي”.
وقال هاريس، البالغ من العمر 54 عاماً، لصحيفة The Post الأربعاء: “طوال الوقت، كان يلقي النكات ويقضي وقتاً ممتعاً، وأنا خائف حتى الموت”.
بينما يقول كلاهما أنهما “صديقان حميمان” الآن، قبل 10 سنوات، لم يكن أحد يظن أنهما سينتهي بهما الأمر في نفس غرفة العمليات – عن طيب خاطر.
في ذلك الوقت، كانا يتنافسان من أجل رحلة كاملة التكاليف إلى بطولة البلياردو في لاس فيغاس. عندما تقدم هاريس، أطلق ريدهيد منشورًا ساخطًا على فيسبوك يتهم فيه المنافس بالحصول على ميزة غير عادلة.
يتذكر ريدهيد قائلاً: “لم يسبق لي أن رأيت هذا الرجل من قبل… لقد بدأ يركض عليّ وقلت: أوه، حسنًا، لا يمكنني التقليل من شأن هذا الرجل”.
وفي نهاية المطاف، قام بإزالة المنشور، وبعد ثمانية أشهر من بطولة فيغاس، رأى ريدهيد وهاريس بعضهما البعض في مباراة محلية في ماريلاند، حيث “اعتذر الأول عن الغضب برمته”، كما قال هاريس.
بدأ الاثنان يصبحان أكثر ودية عندما التقيا ببعضهما البعض في بطولات ميريلاند، حيث كان ريدهيد يلعب غالبًا في الولاية لأنها كانت تبعد حوالي ساعة ونصف عن منزله في لانكستر، بنسلفانيا.
في بطولة بلياردو أخرى في نوفمبر 2022، التقى ريدهيد بزوجة هاريس، دينيس إيبس-هاريس، التي أبلغته أن الخصم السابق كان في حاجة ماسة إلى كلية.
بعد إصابة هاريس بمرض كوفيد-19 في ديسمبر 2020، اكتشف الأطباء جلطة دموية، وأخبروه أن كليتيه لا تعملان بصعوبة. أدى هذا إلى إجراء أول عملية جراحية من بين ثماني عمليات جراحية أجراها هاريس في النهاية.
تم وضع قسطرة لغسيل الكلى في صدره وكان بحاجة لحضور العلاج ثلاثة أيام في الأسبوع، مما أجبره على ترك وظيفته كسائق شاحنة.
“لقد كنت مثل:” واو، إنه يخفي ذلك جيدًا حقًا. لم يكن لدي أدنى فكرة أنه كان يمر بكل ذلك. قال أحمر الشعر.
“لا يزال يسدد الكرة بشكل رائع. لذا أعني أنه بالتأكيد لم يؤثر على لعبة البلياردو كثيرًا.
وبينما كان إبس-هاريس ينقل ما هو مطلوب من متبرع حي – مثل العمر، والصحة البدنية والعقلية، وعدم وجود تاريخ للإصابة بأمراض الكبد أو الرئة أو الكلى، من بين أمور أخرى – عرف جندي البحرية السابق أنه يستطيع القيام بذلك.
وذلك عندما بدأت عملية أن نصبح “رفاق الكلى مدى الحياة”.
“كنت أسألها، وبينما كانت تنزل القائمة، كنت أفكر في رأسي، كنت أتحقق منها فقط. أقول لنفسي: حسنًا.. حسنًا.. أستطيع أن أفعل ذلك.''
وعندما أخبر إبس-هاريس أنه يريد التبرع بكليته لمنافسه السابق، أصيبت بالصدمة وبدأت في البكاء.
وقالت للصحيفة: “كنت منتشية، وكنت متوترة بعض الشيء لأنني كنت أعرف أن هذا سيكون طريقا طويلا”.
لأكثر من عام، كان إبس-هاريس وريدهيد يتواصلان أثناء خضوعه لاختبارات مكثفة – والتي تضمنت فحوصات لقلبه ورئتيه وفحوصات الدم – لمعرفة ما إذا كان متطابقًا.
طوال الوقت، كان هاريس في الظلام، وهو خيار اتخذه عمدا حتى لا يرفع آماله، على حد قوله.
واصل هاريس علاجات غسيل الكلى ثلاثة أيام في الأسبوع وكان لا يزال على قائمة زرع الكلى أثناء انتظاره.
لقد شعر بسعادة غامرة عندما علم بالخبر، ولكن كانت هناك عقبات في الطريق المؤدية إلى الثامن من فبراير/شباط – بكل معنى الكلمة. في طريقهم إلى المستشفى، أصيبوا بإطار مثقوب واضطروا إلى جعل زوج أم هاريس يقودهم في شاحنة سحب إلى المنشأة الطبية.
وبعيدًا عن التوتر، سار كل شيء بسلاسة وأخبر الأطباء الزوجين أن عضو ريدهيد كان بمثابة “كاديلاك الكلى”، وكانا كلاهما يستيقظان ويمشيان في ذلك اليوم.
وقال هاريس مازحا: “لقد كان يتحرك بشكل جيد، وأنا أتحرك مثل جد يبلغ من العمر 78 عاما”.
بعد يومين، عاد ريدهيد إلى المنزل، وبعد يوم واحد، فعل هاريس أيضًا.
حاول هاريس على الفور أن يلعب لعبة البلياردو في الطابق السفلي من منزله – وهو نفس المكان الذي أخبره فيه ريدهيد أنه “سيلعب معك من أجل الكلى” في إحدى الألعاب قبل الجراحة. على الرغم من أنه لم يكن قادرًا على لعب تلك اللعبة، إلا أنه تم تنبيهه بعد بضعة أيام.
ومن المقرر أن يدخل هاريس أول بطولة له منذ خضوعه لعملية زرع الأعضاء في مسقط رأسه في جلين بورني بولاية ماريلاند في 20 أبريل.
ويخطط هو وزوجته أيضًا لزيارة لبنان بولاية بنسلفانيا في الخريف عندما يفتتح ريدهيد قاعة البلياردو الخاصة به.
أما بالنسبة لصداقتهما، فيقول ريدهيد: “لا أستطيع أن أقول إننا أفضل الأصدقاء، ولكن أعتقد أننا أصبحنا صديقين حميمين الآن”.
وأضاف إبس-هاريس: “إن روس ليس فقط صديقًا حميمًا، بل أصبح روس الآن أخًا لنا وعائلتنا”. “إنه عائلتنا.”
