إيري، بنسلفانيا – أثار السيناتور جيه دي فانس صدى لدى الناخبين في بنسلفانيا يوم الأربعاء عندما تطرق إلى موضوع يؤثر على ملايين الأسر الأمريكية: إدمان المخدرات – الذي عانت منه والدته عندما كان أصغر سنا.
وقال العديد من الحاضرين في حملة فانس في مدينة إيري لصحيفة واشنطن بوست إنهم سعداء باختيار الرئيس السابق دونالد ترامب لفانس كمرشح لمنصب نائب الرئيس لأنه يستطيع التعاطف مع الصراعات التي تواجهها أسرهم.
يعد الدعم السياسي في مقاطعة إيري أمرًا بالغ الأهمية لأنها تعتبر مقاطعة ساحة معركة في الولاية.
قالت ماري دويل، 63 عامًا، وهي أم ربة منزل من مدينة إيري: “لدي شقيقان توفيا بسبب المواد الأفيونية. أعرف أشخاصًا في حيّنا لديهم أطفال، إنهم يموتون مثل الذباب”.
وأضاف زوجها دان دويل، وهو عامل في مجال التكسير الهيدروليكي افتتح عرض فانس: “لقد رأينا شقيق ماري قبل عامين في كيس جثث. المواد الأفيونية. التسمم بالفنتانيل. ولا أحد يتحدث عن ذلك”.
قالت ماري: “لا أحد يهتم، ولكن هنا ترى جيه دي فانس يتحدث عن هذا الأمر. ترامب يتحدث عن هذا الأمر. لا ترى الديمقراطيين يتحدثون عن هذا الأمر”.
وتخطط للتصويت لصالح دونالد ترامب للمرة الثالثة في نوفمبر/تشرين الثاني المقبل، وهي سعيدة بوجود فانس على بطاقة الحزب الجمهوري.
وقد ساعد كتاب مذكرات فانس “هيلبيلي إليجي” الذي تصدر قائمة نيويورك تايمز للمبيعات في عام 2016 في شهرته. ويصف الكتاب كيف تغلب على العنف وعدم الاستقرار الناجم عن نشأته مع أم عزباء مدمنة على المواد الأفيونية في ميدلتاون بولاية أوهايو.
وقال فانس الشهر الماضي في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري إن والدته أصبحت الآن رصينة منذ عشر سنوات.
أحضرت كريس نايت، 68 عامًا، نسخة مطبوعة من كتاب فانس إلى الحدث وقالت إن ابنتها عانت من الهيروين لسنوات و”تساعد الآن الآخرين حتى لا يسلكوا هذا الطريق”. كلاهما من كبار معجبي فانس.
“أستطيع أن أتواصل معه بشكل جيد للغاية. أتواصل معه بشكل كامل”، هكذا صرح نايت، مدير مدرسة طاهية من مدينة كوري القريبة في ولاية بنسلفانيا، لصحيفة “ذا بوست”.
قال فانس إن إيري تذكره بالمكان الذي نشأ فيه. “هذا مكان جميل” مع “تقاليد تصنيع فخورة” “تم التخلي عنها”.
لقد أدت الأتمتة والمنافسة الصينية إلى إفراغ اقتصاد إيري. وفقًا لصحيفة واشنطن بوست، أصبح لدى مقاطعة إيري اليوم عدد أقل من الوظائف والسكان مقارنة بما كان عليه في عام 2001.
وألقى فانس باللوم في الإجماع على التصنيع الخارجي و”السياسات الغبية لكامالا هاريس”.
وقال “المشكلة الأولى التي أواجهها عندما أذهب إلى أماكن مثل إيري في ولاية بنسلفانيا هي التضخم. والمشكلة الثانية هي لماذا فتحت كامالا هاريس الحدود الجنوبية وسمحت لهذه العصابات بإدخال السم الذي يقتل عائلاتنا؟”
وافقت ماري قائلة: “الحدود مفتوحة. لقد سمحوا لها بالتدفق عبر الحدود”.
لقد تضاعفت الوفيات الناجمة عن الفنتانيل وغيره من المواد الأفيونية الاصطناعية منذ عام 2020، عندما انتشر الوباء.
لقد أنفقت إدارة بايدن-هاريس المزيد على العلاج والوقاية بدلاً من وقف إمدادات المخدرات بينما وصلت المعابر الحدودية غير القانونية من المكسيك، والتي تهرب منها الكارتلات الفنتانيل إلى الولايات المتحدة، إلى أعلى مستوى لها على الإطلاق في ديسمبر/كانون الأول 2023.
وبموجب خطة ترامب للترحيل الجماعي، وعد فانس إيري، “سيكون لديك عدد أقل من الأشخاص الذين يموتون بسبب جرعات زائدة من المخدرات، وسيكون لديك عدد أقل من الأشخاص الذين يعانون”.
سجلت مقاطعة إيري، التي صوتت لترامب في عام 2016 وبايدن بفارق ضئيل في عام 2020، أعلى معدل لجرعات زائدة من المواد الأفيونية وثاني أعلى معدل وفيات عرضية بسبب المخدرات في عام 2023 بين جميع مقاطعات بنسلفانيا. 90٪ من تلك الوفيات الـ 122 المرتبطة بالمخدرات كانت بسبب الفنتانيل. شهد يوم واحد في يونيو سبع وفيات بسبب جرعات زائدة – في ست ساعات.
قالت ماري: “هذا هو جوهر المشكلة. فقد فقد الناس وظائفهم ولم يعد لدى الأطفال أي أمل”.
وقالت ابنتها ماريا دويل، البالغة من العمر 16 عاماً وهي طالبة في السنة الثانية في المدرسة الثانوية: “الأطفال خائفون”.
وأضافت شقيقتها التوأم إيلينا: “إنه منقوش في كل مكان”.
تقول ماريا إن الشباب، وخاصة طلاب الجامعات، “يتناولون حبوباً للبقاء مستيقظين حتى وقت متأخر للدراسة ثم يموتون. وهذا ما حدث لجارتنا”.
وقالوا إن الحزب الجمهوري يواجه صعوبة في الوصول إلى الناخبين الأصغر سنا مثلهم، وأن فانس قادر على تغيير ذلك.
“لا أستطيع أن أرى (ترامب) في مكاني على الإطلاق. لا أستطيع أن أفهم كيف أكون مثله لأنه ثري للغاية. جيه دي فانس يفهم ذلك أكثر”، قالت إيلينا. ليس فقط لأنه أصغر سناً، ولكن “قصته الخلفية ملهمة حقًا لنا جميعًا – أن الجميع لديه فرصة”.
تدخلت ماريا قائلة: “يمكن لأي شخص أن يتعاطف معه”.
لقد شاهدا فيلم Hillbilly Elegy قبل أيام قليلة. قالت ماريا: “إنه يشبه إلى حد ما رجلاً ريفيًا في فيلمه، فهو يفهم معنى الإدمان”.
قالت والدتهم: “لقد تغير الحزب الجمهوري بأكمله، ونحن نتعامل مع مشكلة المواد الأفيونية. والآن أصبح الديمقراطيون من النخبة، وأصبح الجمهوريون هم العمال”.
على الرغم من أن استطلاعات الرأي تشير إلى أن فانس أكثر سلبية بنسبة 10% من استطلاعات الرأي الإيجابية، إلا أن التوأمين اتفقا على أنه يمثل مستقبل الحزب الجمهوري.
قالت إيلينا ضاحكة: “ما زال أمامه الكثير من الوقت، فهو في الأربعين من عمره”.
