استأنفت الولايات المتحدة والصين محادثات الأسلحة النووية شبه الرسمية في مارس/آذار للمرة الأولى منذ خمس سنوات، حيث أخبر ممثلو بكين نظراءهم الأمريكيين أنهم لن يلجأوا إلى التهديدات الذرية بشأن تايوان، وفقًا لمندوبين أمريكيين حضروا.
وقدم الممثلون الصينيون تطمينات بعد أن أثار محاوروهم الأمريكيون مخاوف من أن الصين قد تستخدم أو تهدد باستخدام الأسلحة النووية إذا واجهت الهزيمة في الصراع حول تايوان.
وتعتبر بكين الجزيرة الخاضعة للحكم الديمقراطي أرضًا تابعة لها، وهو ادعاء رفضته الحكومة في تايبيه.
وقال الباحث الأمريكي ديفيد سانتورو، المنظم الأمريكي لمحادثات المسار الثاني، التي يتم نشر تفاصيلها: “لقد أبلغوا الجانب الأمريكي أنهم مقتنعون تمامًا بأنهم قادرون على تحقيق النصر في معركة تقليدية حول تايوان دون استخدام الأسلحة النووية”. من رويترز لأول مرة.
المشاركون في محادثات المسار الثاني عادة ما يكونون من المسؤولين والأكاديميين السابقين الذين يمكنهم التحدث بسلطة حول موقف حكومتهم، حتى لو لم يشاركوا بشكل مباشر في تحديده. تُعرف المفاوضات بين الحكومة والمسار الأول.
ومثل واشنطن نحو ستة مندوبين، من بينهم مسؤولون وباحثون سابقون، في المناقشات التي استمرت يومين، والتي جرت في قاعة المؤتمرات بأحد فنادق شانغهاي.
أرسلت بكين وفداً من العلماء والمحللين، ضم عدداً من ضباط جيش التحرير الشعبي السابقين.
وقال متحدث باسم وزارة الخارجية ردا على أسئلة رويترز إن محادثات المسار الثاني قد تكون “مفيدة”. وقال المتحدث إن الوزارة لم تشارك في اجتماع مارس رغم علمها به.
وقال المتحدث إن مثل هذه المناقشات لا يمكن أن تحل محل المفاوضات الرسمية “التي تتطلب من المشاركين التحدث بشكل رسمي حول القضايا التي غالبًا ما تكون مجزأة للغاية داخل الدوائر الحكومية (الصينية)”.
ولم يستجب أعضاء الوفد الصيني ووزارة الدفاع الصينية لطلبات التعليق.
وجرت المناقشات غير الرسمية بين القوى المسلحة نوويا في ظل خلاف بين الولايات المتحدة والصين بشأن قضايا اقتصادية وجيوسياسية رئيسية، حيث اتهم القادة في واشنطن وبكين بعضهما البعض بالتعامل بسوء نية.
واستأنف البلدان لفترة وجيزة محادثات المسار الأول بشأن الأسلحة النووية في نوفمبر/تشرين الثاني، لكن تلك المفاوضات توقفت منذ ذلك الحين، حيث أعرب مسؤول أمريكي كبير علناً عن إحباطه إزاء استجابة الصين.
وقال البنتاغون، الذي يقدر أن ترسانة بكين النووية زادت بأكثر من 20% بين عامي 2021 و2023، في أكتوبر/تشرين الأول إن الصين “ستفكر أيضًا في الاستخدام النووي لاستعادة الردع إذا كانت الهزيمة العسكرية التقليدية في تايوان” تهدد حكم الحزب الشيوعي الصيني.
ولم تتخلى الصين قط عن استخدام القوة لإخضاع تايوان لسيطرتها، وكثفت نشاطها العسكري حول الجزيرة على مدى السنوات الأربع الماضية.
تعد محادثات المسار الثاني جزءًا من حوار حول الأسلحة النووية والموقف المستمر منذ عقدين من الزمن والذي توقف بعد أن سحبت إدارة ترامب التمويل في عام 2019.
وبعد جائحة كوفيد-19، استؤنفت المناقشات شبه الرسمية حول قضايا الأمن والطاقة الأوسع، لكن اجتماع شنغهاي فقط هو الذي تناول الأسلحة النووية وموقفها بالتفصيل.
ووصف سانتورو، الذي يدير مركز أبحاث منتدى المحيط الهادئ ومقره هاواي، “الإحباط” لدى الجانبين خلال المناقشات الأخيرة، لكنه قال إن الوفدين رأوا سببا لمواصلة الحديث. وأضاف أنه يجري التخطيط لمزيد من المناقشات في عام 2025.
وقال محلل السياسة النووية ويليام ألبيرك من مركز هنري ستيمسون للأبحاث، والذي لم يشارك في مناقشات مارس/آذار، إن مفاوضات المسار الثاني كانت مفيدة في وقت كانت فيه العلاقات الأمريكية الصينية باردة.
وقال: “من المهم مواصلة الحديث مع الصين دون أي توقعات على الإطلاق”، عندما يتعلق الأمر بالأسلحة النووية.
لا يوجد استخدام لأول مرة؟
وقدرت وزارة الدفاع الأمريكية العام الماضي أن بكين تمتلك 500 رأس حربي نووي جاهز للاستخدام ومن المحتمل أن تمتلك أكثر من 1000 رأس بحلول عام 2030.
ويقارن ذلك بـ 1770 و1710 رأسًا حربيًا عاملاً نشرتها الولايات المتحدة وروسيا على التوالي. وقال البنتاغون إنه بحلول عام 2030، من المرجح أن تكون معظم أسلحة بكين في مستويات استعداد أعلى.
منذ عام 2020، قامت الصين أيضًا بتحديث ترسانتها، وبدأت في إنتاج الجيل التالي من غواصة الصواريخ الباليستية، واختبار الرؤوس الحربية للمركبات الانزلاقية التي تفوق سرعتها سرعة الصوت، وإجراء دوريات بحرية منتظمة مسلحة نوويًا.
إن الأسلحة الموجودة على الأرض، وفي الجو، وفي البحر تمنح الصين “الثالوث النووي” – وهي السمة المميزة لقوة نووية كبرى.
وقال سانتورو إن النقطة الرئيسية التي أراد الجانب الأمريكي مناقشتها هي ما إذا كانت الصين لا تزال متمسكة بسياسات عدم البدء بالاستخدام والحد الأدنى من الردع، والتي يعود تاريخها إلى إنشاء أول قنبلة نووية لها في أوائل الستينيات.
يشير الحد الأدنى من الردع إلى امتلاك أسلحة ذرية كافية لردع الخصوم.
والصين أيضاً واحدة من القوتين النوويتين ـ الهند الأخرى ـ اللتين تعهدتا بعدم الشروع في أي تبادل نووي. وتكهن المحللون العسكريون الصينيون بأن سياسة عدم البدء بالاستخدام مشروطة – وأن الأسلحة النووية يمكن استخدامها ضد حلفاء تايوان – ولكن يظل هذا هو موقف بكين المعلن.
وقال سانتورو إن المندوبين الصينيين أخبروا ممثلي الولايات المتحدة أن بكين حافظت على هذه السياسات وأننا “لسنا مهتمين بالتوصل إلى التكافؤ النووي معكم، ناهيك عن التفوق”.
وقال سانتورو في تلخيصه لموقف بكين: “لم يتغير شيء، العمل كالمعتاد، أنتم تبالغون يا رفاق”.
وقد تم تأكيد وصفه للمناقشات من قبل زميله المندوب الأمريكي لايل موريس، الباحث الأمني في معهد سياسات المجتمع الآسيوي.
وقال سانتورو إنه يجري إعداد تقرير عن المناقشات لتقديمه للحكومة الأمريكية لكن لن يتم نشره.
“المخاطر والتعتيم”
وأبلغت بوني جينكينز، مسؤولة الحد من الأسلحة الأمريكية، الكونجرس في مايو/أيار بأن الصين لم تستجب لمقترحات الحد من مخاطر الأسلحة النووية التي أثارتها واشنطن خلال المحادثات الرسمية التي جرت العام الماضي.
ولم توافق الصين بعد على عقد مزيد من الاجتماعات بين الحكومتين.
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية لرويترز إن “رفض بكين المشاركة بشكل جوهري” في المناقشات حول تعزيزاتها النووية يثير تساؤلات حول “سياستها الغامضة بالفعل المتمثلة في عدم الاستخدام الأول وعقيدتها النووية على نطاق أوسع”.
وقال سانتورو وموريس إن وفد المسار الثاني الصيني لم يناقش تفاصيل جهود التحديث في بكين.
وقال ألبيرك إن ترسانة الصين الموسعة – التي تشمل صواريخ كروز مضادة للسفن وقاذفات قنابل وصواريخ باليستية عابرة للقارات وغواصات – تجاوزت احتياجات دولة تتمتع بالحد الأدنى من الردع وسياسة عدم الاستخدام الأول.
وقال موريس إن نقاط الحديث الصينية دارت حول “قابلية بقاء” الأسلحة النووية لبكين إذا تعرضت لضربة أولى.
وقال المندوبون الأمريكيون إن الصينيين وصفوا جهودهم بأنها برنامج تحديث قائم على الردع للتعامل مع التطورات مثل تحسين الدفاعات الصاروخية الأمريكية، وتحسين قدرات المراقبة، وتعزيز التحالفات.
ووقعت الولايات المتحدة وبريطانيا وأستراليا العام الماضي اتفاقا لتقاسم تكنولوجيا الغواصات النووية وتطوير فئة جديدة من القوارب، بينما تعمل واشنطن الآن مع سيول لتنسيق الرد على هجوم نووي محتمل.
وتشمل سياسة واشنطن بشأن الأسلحة النووية إمكانية استخدامها في حالة فشل الردع، على الرغم من أن البنتاغون يقول إنه لن يفكر في ذلك إلا في الظروف القصوى. ولم تقدم تفاصيل.
وقال موريس إن أحد المندوبين الصينيين “أشار إلى الدراسات التي قالت إن الأسلحة النووية الصينية لا تزال عرضة للضربات الأمريكية – فقدرتها على الضربة الثانية لم تكن كافية”.
