واشنطن – أعلن البنتاغون يوم الاثنين عن شراكة جديدة لمواجهة العدد المتزايد من الهجمات التي يشنها وكلاء إيرانيون على السفن التجارية في البحر الأحمر.
جاء إعلان وزير الدفاع لويد أوستن بعد أيام من إعلان اثنتين من أكبر شركات الشحن في العالم، ميرسك وهاباج لويد، أنهما أوقفتا عملياتهما مؤقتًا في الطريق التجاري الحيوي في أعقاب الضربات المتكررة بطائرات بدون طيار والصواريخ الباليستية التي شنتها قوات الحوثي المدعومة من طهران والمتمركزة في اليمن. اليمن.
وقال أوستن في بيان من البحرين: “هذا تحدٍ دولي يتطلب عملاً جماعياً”، مضيفاً: “التصعيد الأخير في هجمات الحوثيين المتهورة القادمة من اليمن يهدد التدفق الحر للتجارة، ويعرض البحارة الأبرياء للخطر وينتهك القانون الدولي”.
وسوف تنضم إلى الولايات المتحدة في التحالف الجديد ــ الذي أطلق عليه البنتاغون اسم “عملية حارس الرخاء” ــ المملكة المتحدة، والبحرين، وكندا، وفرنسا، وإيطاليا، وهولندا، والنرويج، وسيشيل، وأسبانيا.
وستجري بعض الدول دوريات مشتركة بينما تقدم دول أخرى الدعم الاستخباراتي في جنوب البحر الأحمر وخليج عدن.
ووافقت دول أخرى أيضًا على المشاركة في العملية لكنها لا تريد الكشف عن هويتها علنًا، حسبما قال مسؤول دفاعي لوكالة أسوشيتد برس.
وقد أرسلت البحرية الأميركية بالفعل اثنتين من مدمراتها المزودة بالصواريخ الموجهة ــ يو إس إس كارني ويو إس إس ماسون ــ للقيام بدوريات في البحر الأحمر، الذي يفصل مصر عن المملكة العربية السعودية.
جاء هذا الأمر في أعقاب هجوم في 3 ديسمبر/كانون الأول، ضرب فيه الحوثيون ثلاث سفن تجارية بالصواريخ.
وردت المدمرة الأمريكية “يو إس إس كارني” على الضربات، فأسقطت ثلاث طائرات بدون طيار أخرى أُرسلت من اليمن في هذه العملية.
وقالت القيادة المركزية الأمريكية في بيان في ذلك الوقت: “تمثل هذه الهجمات تهديدًا مباشرًا للتجارة الدولية والأمن البحري”. “لقد عرّضوا حياة الطواقم الدولية التي تمثل دولًا متعددة حول العالم للخطر”.
وزادت الميليشيات المدعومة من إيران في جميع أنحاء الشرق الأوسط من عدد الهجمات على السفن الأمريكية والسفن الأجنبية والتجارية والعسكريين الأمريكيين بعد بداية الحرب بين إسرائيل وحماس في 7 أكتوبر.
ولم ترد الولايات المتحدة بعد على الحوثيين العاملين في اليمن، ولم تستهدف أيًا من أسلحة الجهاديين أو مواقع أخرى.
وفي مؤتمر صحفي عقد يوم الاثنين في تل أبيب، رفض أوستن الإجابة عندما سئل عن سبب عدم حدوث هجوم مضاد.
وقال: “إن هذه مشكلة دولية، وتستحق رداً دولياً”.
