رسم الرئيس بايدن علامة الصليب على نفسه بشكل غير متوقع يوم الأربعاء خلال لقاء ثنائي مع رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو على هامش الجمعية العامة للأمم المتحدة في وسط المدينة.
وقام الرئيس الكاثوليكي البالغ من العمر 80 عاما بإشارة واضحة باليد – حيث لمس جبهته وبطنه ومنطقة صدره اليسرى واليمنى بيده اليمنى – عندما بدأ الزعيم اليهودي في التحدث.
وقال نتنياهو: “لقد كنا أصدقاء منذ أكثر من 40 عامًا”، مما دفع بايدن إلى رسم إشارة الصليب في نكتة محتملة عن عمره.
ومع ذلك، لم يوضح الرئيس تصرفاته ولم يرد البيت الأبيض على الفور على طلب للتعليق.
تعود علامة الصليب إلى المسيحية المبكرة وغالباً ما تستخدم كمباركة ذاتية أثناء الصلاة.
وكانت علاقات بايدن فاترة مع نتنياهو، وهو سياسي محافظ عمل بشكل وثيق مع الرئيس السابق دونالد ترامب، وانتقد بايدن باستمرار مقترحات نظيره للحد من قدرة نظام المحاكم الإسرائيلي على مراجعة تصرفات الحكومة.
وقال بايدن ونتنياهو يوم الأربعاء إنهما يأملان في التوسط في إقامة علاقات دبلوماسية بين المملكة العربية السعودية وإسرائيل – بناءً على اتفاقيات أبراهام التي أبرمتها إدارة ترامب مع دول عربية أخرى.
خلال السنة الأخيرة لترامب في منصبه، أقامت حكومات البحرين وكوسوفو والمغرب والسودان والإمارات العربية المتحدة ذات الأغلبية المسلمة علاقات دبلوماسية مع إسرائيل نتيجة للدبلوماسية الأمريكية.
وقال بايدن، الذي قادت إدارته فتح المجال الجوي السعودي أمام الرحلات الجوية الإسرائيلية: “إذا كنا نتحدث أنا وأنت قبل 10 سنوات عن التطبيع مع المملكة العربية السعودية، فأعتقد أننا كنا سننظر إلى بعضنا البعض مثل: من كان يشرب ماذا؟” .
وردا على ذلك، قال نتنياهو مازحا: “ويسكي أيرلندي جيد”، وأضاف لاحقا: “أعتقد أنه تحت قيادتك، سيدي الرئيس، يمكننا تحقيق سلام تاريخي بين إسرائيل والمملكة العربية السعودية”.
لقد تعاملت الحكومة السعودية مع ترامب، الذي يسعى إلى إعادة المنافسة ضد بايدن، وعائلته منذ ترك الرئيس السابق منصبه – بما في ذلك استثمار ملياري دولار مع شركة صهره الأول السابق جاريد كوشنر.
كما أقامت LIV Golf، التي يمولها صندوق الاستثمار العام السعودي، أربعة أحداث على الأقل في ملاعب الجولف المملوكة لترامب في بيدمينستر، نيوجيرسي، وخارج واشنطن العاصمة.
