قال الرئيس بايدن مازحا يوم الخميس إنه ابتعد عن أبواب الطائرة الرئاسية التي تصنعها شركة بوينغ، شركة صناعة الطائرات التي عانت من سلسلة من الحوادث المؤسفة الأخيرة في منتصف الرحلة.
أدلى بايدن بهذه السخرية خلال حفل جمع التبرعات لحملته ذات الدولارات المرتفعة في قاعة موسيقى راديو سيتي عندما سأله ستيفن كولبير، مضيف برنامج “Late Show” على شبكة سي بي إس، عما إذا كان قد طلب من وزير النقل بيت بوتيجيج تشديد البراغي على طائرة الرئاسة قبل السفر إلى مدينة نيويورك.
وقال الرئيس البالغ من العمر 81 عاماً لكولبير، الذي كان يدير مناقشة في حفل جمع التبرعات: “أنا لا أجلس عند الباب”.
“أنا أمزح فقط. وأضاف بايدن: “لا ينبغي لي أن أمزح بشأن ذلك”.
تعتبر طائرة الرئاسة واحدة من طائرتين من طراز بوينغ 747-200B مخصصة للغاية، وواحدة من أكثر الرموز الرئاسية شهرة.
وتعرضت الشركة لانتقادات منذ انفجار باب طائرة ركاب من طراز بوينج 737 ماكس 9 في منتصف الرحلة في 5 يناير، تديرها شركة ألاسكا إيرلاينز.
أدى الحادث المروع إلى قيام إدارة الطيران الفيدرالية بإصدار أمر بإيقاف جميع طائرات بوينج 737 ماكس 9 لأسابيع.
خلصت النتائج الأولية التي توصل إليها المجلس الوطني لسلامة النقل إلى أن البراغي كانت مفقودة من الباب الخلفي لطائرة خطوط ألاسكا الجوية.
وبعد أسبوع من الكارثة الوشيكة، اضطرت طائرة بوينغ إلى الهبوط اضطراريا في اليابان بسبب صدع في نافذة قمرة القيادة.
ثم، في أواخر شهر يناير، فقدت طائرة بوينج 757 تشغلها شركة دلتا إيرلاينز وكانت متجهة إلى بوغوتا، كولومبيا، إطارها الأمامي بينما كانت الطائرة تستعد لمغادرة مطار أتلانتا الدولي.
وفي وقت لاحق، أثار أحد الركاب في المملكة المتحدة مخاوفه بعد أن لاحظ وجود قطع من الشريط على السطح الخارجي لطائرة بوينج 787 أثناء رحلة إلى الهند.
وفي حادث آخر، تعرضت طائرة تابعة لشركة يونايتد إيرلاينز من طراز بوينج 777-300 لتسرب الوقود في الجو واضطرت إلى القيام بهبوط اضطراري في 11 مارس.
أعلن الرئيس التنفيذي لشركة بوينغ المحاصر ديف كالهون هذا الأسبوع أنه سيتنحى عن منصبه في نهاية العام.
