أشاد الرئيس بايدن بالدعوة إلى وقف إطلاق النار في قطاع غزة يوم الأحد أثناء حضوره حفل تخرج في كلية مورهاوس في أتلانتا يوم الأحد.
ولم يصل الطالب المتفوق دينجيلو فليتشر، الذي تحدث قبل خطاب بايدن الافتتاحي، إلى حد أي توبيخ مباشر للرئيس لكنه دعا إلى “وقف فوري ودائم لإطلاق النار”.
وقالت فليتشر أثناء استحضارها لنشاط خريج مورهاوس مارتن لوثر كينغ جونيور: “من المناسب لدفعة 2024 الاستفادة من أي منصة متاحة للتضامن مع السلام والعدالة”.
وأضاف أن “الصراع بين إسرائيل وغزة ابتلي به سكان المنطقة منذ أجيال”. “من المهم أن ندرك أن كلا الجانبين تكبدا خسائر فادحة في أعقاب 7 أكتوبر”.
وضغط بايدن (81 عاما) من أجل وقف القتال في غزة لكنه أكد دعم إسرائيل في حربها ضد حماس – وهو الأمر الذي أثار غضب التقدميين.
قبل خطابه في حفل التخرج، ثار بعض أعضاء هيئة التدريس والطلاب في هذه المؤسسة التاريخية المكونة من الذكور علنًا ضد دعوة بايدن وسط إحباطهم من الحرب بين إسرائيل وحماس.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، اجتمع ستيف بنجامين، رئيس مكتب المشاركة العامة التابع للإدارة في مورهاوس، مع الطلاب الذين كانوا مستائين من دعوة بايدن نظرًا للحرب المستعرة في نصف العالم، حسبما ذكرت شبكة إن بي سي.
سعى بنيامين إلى إقناع الطلاب بأن خطاب بايدن لن يكون بمثابة خطاب انتخابي، بل يركز بدلاً من ذلك على إنجازاتهم كطلاب.
وبحسب ما ورد تعهدت مجموعة صغيرة من أعضاء هيئة التدريس بعدم حضور خطاب البدء.
وقال أندرو دوجلاس، أستاذ العلوم السياسية في مورهاوس، لشبكة NBC سابقًا: “لقد تحدثت مع العديد من أعضاء هيئة التدريس الذين قالوا إنهم لن يجلسوا على المسرح مع جو بايدن تحت أي ظرف من الظروف”.
“إنه في ذهن الجميع.”
كانت زيارة بايدن إلى مورهاوس بمثابة أول مشاريعه المهمة في الحرم الجامعي منذ أن بدأت الاحتجاجات المناهضة لإسرائيل في اقتحام مؤسسات النخبة، على الرغم من أن الاحتجاجات المناهضة لإسرائيل في مورهاوس كانت بشكل عام أكثر ترويضًا من الجامعات الأخرى مثل جامعة كولومبيا.
وقد اندلع بالفعل متظاهرون مناهضون لإسرائيل في العديد من خطابات التخرج، بما في ذلك خطاب الممثل الكوميدي جيري سينفيلد أمام جامعة ديوك في وقت سابق من هذا الشهر.
كان من المقرر أن تمنح كلية مورهاوس الرئيس درجة فخرية بعد أن صوت 50 من أصل 88 عضو هيئة تدريس لصالح ذلك.
وسخرت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، كارين جان بيير، من خطاب بايدن ووصفته بأنه “فرصة للارتقاء وتوجيه رسالة مهمة لقادتنا المستقبليين”.
“سوف يجتمع في هذه اللحظة. وأضافت: “أعتقد أنكم ستسمعون مباشرة من الرئيس حول رؤيته الواضحة لمستقبل هذا البلد، وكذلك المجتمع الذي يمثلونه”.
وجاء خطاب بايدن وسط صعوبات سياسية في الحرب بين إسرائيل وحماس بالإضافة إلى أرقام استطلاعات باهتة بين الناخبين الأصغر سنا والسود.
يتمتع بايدن بتفوق بنسبة 71٪ إلى 13٪ بين الناخبين السود على الرئيس بايدن، بانخفاض من النتيجة التي حققها في استطلاعات الرأي عند خروجهم من انتخابات عام 2020 والتي بلغت 87٪ إلى 12٪، وفقًا لاستطلاع أجرته شبكة إن بي سي نيوز في أبريل.
أبدى 36% فقط من الناخبين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و34 عامًا اهتمامًا كبيرًا بالانتخابات الرئاسية لعام 2024، في علامة تحذير محتملة أخرى للرئيس.
قبل خطابه، أعلن بايدن عن تمويل جديد بقيمة 16 مليار دولار للكليات والجامعات المخصصة للسود تاريخياً.
تحدث الرئيس السابق باراك أوباما سابقًا في كلية مورهاوس في عام 2013. وبايدن هو أول رئيس يلقي خطاب بدء الكلية منذ 11 عامًا.
ومن المقرر أيضًا أن يلقي بايدن خطاب التخرج الثاني في 25 مايو في الأكاديمية العسكرية الأمريكية في ويست بوينت.
