قال الرئيس بايدن في حدث لجمع التبرعات لحملة “برودواي من أجل بايدن” مرصع بالنجوم ليلة الاثنين إن “الديمقراطية على المحك” إذا لم يتم إعادة انتخابه العام المقبل – بينما كان يحاول تجاوز مسألة وضعه الثمانيني.
وقال الرجل البالغ من العمر 80 عاماً للجمهور الذي دفع ما بين 250 إلى 7500 دولار للاستماع إليه وهو يتحدث في مسرح لونت فونتان: “يبدو أن الكثير من الناس يركزون على عمري”. “أفهم ذلك، صدقني، أعرف ذلك أكثر من أي شخص آخر.”
كما ألقى أكبر رئيس على الإطلاق نكتة على حسابه الخاص، قائلاً إنه “أكثر تفاؤلاً بشأن مستقبل هذا البلد مما كان عليه طوال 800 عام قضيتها في الخدمة” – مما أثار ضحكة كبيرة من الحاضرين.
لكن بايدن استمر في الدفاع عن قضية إعادة انتخابه، قائلاً إنه “يعرف ما يجب فعله” خلال جائحة كوفيد-19، ووعد بأنه “لن يقف إلى جانب الديكتاتوريين مثل (الرئيس الروسي فلاديمير) بوتين”.
قال الرئيس بينما كان يركز على مهاجمة سلفه، الذي قال إنه هزمه “بلا شك” المرة الماضية “بسبب أشخاص مثلك”: “ربما يستطيع ترامب وأصدقاؤه من MAGA الانحناء، لكنني لن أفعل ذلك”.
وقال بايدن: “أنا أترشح لأن الديمقراطية على المحك، لأنه في عام 2024، ستكون الديمقراطية على ورقة الاقتراع مرة أخرى”. “ولا شك أن دونالد ترامب والجمهوريين التابعين له في MAGA مصممون على تدمير الديمقراطية الأمريكية. وسأدافع دائمًا عن ديمقراطيتنا وأحميها وأقاتل من أجلها”.
عاد الرئيس أيضًا إلى موضوع من حملته لعام 2020: أن قراره بالترشح للرئاسة كان مدفوعًا بمظاهرة يمينية متطرفة عقدت في شارلوتسفيل، فيرجينيا، في أغسطس 2017، والتي أسفرت عن مقتل شخص واحد وإصابة العشرات بعد حادث سيارة. واصطدمت بحشد من المتظاهرين.
وقال: “أنا أترشح لأنني – اسمعوا هذا – أريد أن تنضم إلي الأمة بأكملها في إرسال أقوى وأوضح وأقوى رسالة ممكنة مفادها أن العنف السياسي في أمريكا غير مقبول أبدا، أبدا، أبدا”.
وأضاف بايدن: “لا أعتقد أن أمريكا أمة مظلمة وسلبية، أمة مذابح يقودها الغضب والخوف والانتقام”، في إشارة إلى خطاب تنصيب سلفه. “دونالد ترامب يفعل. وهو يقول لمؤيديه: “أنا قصاصكم”… “نحن أمة فاشلة”. “إما أن يفوزوا أو نفوز نحن و(إذا) فازوا فلن يكون لدينا بلد بعد الآن.” هل سمعتم من قبل رئيس الولايات المتحدة يتحدث بهذه الطريقة؟”
تضمنت حملة جمع التبرعات أداءً لأغاني شعبية من المسرحيتين الغنائيتين “Chicago” و”West Side Story” وظهور الفائزين بجائزة توني وكبار الشخصيات في برودواي مثل “Hamilton” و”In The Heights” لين مانويل ميراندا.
وجاء خطاب بايدن في الوقت الذي سلطت فيه استطلاعات الرأي الأخيرة الضوء على مخاوف الناخبين بشأن شيخوخة السياسي، الذي سيبلغ من العمر 86 عامًا بحلول نهاية ولايته الثانية المرتقبة.
يعتقد 77٪ من الناخبين الأمريكيين أن بايدن أكبر من أن يخدم فترة ولاية ثانية، وفقًا لاستطلاع أجرته وكالة أسوشيتد برس وNORC مؤخرًا. يتفق ثلثا الديمقراطيين على أن عمر بايدن غير مؤهل، حسبما أظهر استطلاع أجرته صحيفة وول ستريت جورنال في وقت سابق من هذا الشهر.
كما أظهر استطلاع للرأي أجرته جامعة هارفارد/كابس-هاريس، صدر يوم الاثنين، أن ترامب وزملائه المرشحين الجمهوريين نيكي هيلي، الحاكمة السابقة لولاية ساوث كارولينا، والسيناتور تيم سكوت (الجمهوري عن ولاية ساوث كارولينا)، جميعهم يتفوقون على بايدن في المواجهات المباشرة.
يتناسب القائد العام مع حملة جمع التبرعات في برودواي وحدث آخر يستضيفه التحالف الاقتصادي الأسود قبل المواعيد النهائية لتقديم تمويل الحملة في نهاية الربع الثالث.
أنفق المانحون في هوليوود مبالغ كبيرة على حملة بايدن لعام 2020، لكن البعض أبدى تحفظاته بشأن قضاء الرئيس فترة ولاية أخرى.
