كرم الرئيس بايدن الرئيس الراحل جيمي كارتر في جنازة رسمية في واشنطن العاصمة، يوم الخميس، وأشاد بمزارع الفول السوداني المتواضع في جورجيا باعتباره رجل دولة صاحب مبادئ أعاد تشكيل أمريكا والعالم نحو الأفضل من خلال “إيمانه المسيحي العميق”.
يتذكر بايدن (82 عاما) أول لقاء له مع كارتر في عام 1974: “كنت عضوا في مجلس الشيوخ يبلغ من العمر 31 عاما. وكنت أول عضو في مجلس الشيوخ خارج جورجيا، وربما أول عضو في مجلس الشيوخ، يؤيد ترشيحه لمنصب الرئيس. مع تأييد يعتمد على ما أعتقد أنه السمة الدائمة لجيمي كارتر: الشخصية، الشخصية، الشخصية.
وقال: “إنه تراكم مليون شيء مبني على الشخصية ويؤدي إلى حياة طيبة في بلد كريم”.
استمتع الاثنان بصداقة مدى الحياة بلغت ذروتها عندما قام بايدن والسيدة الأولى جيل بايدن بزيارة كارتر وزوجته روزالين في منزلهما في بلينز بولاية جورجيا، خلال عامه الأول في منصبه، حيث قال إنهما “تم الترحيب بهما مثل العائلة”.
“لقد علمتني صداقة جيمي كارتر أن قوة الشخصية هي أكثر من مجرد اللقب أو القوة التي نمتلكها. إنها القوة أن نفهم أنه يجب معاملة الجميع بكرامة واحترام؛ أن الجميع – وأعني الجميع – يستحقون فرصة متساوية.
هذه الشخصية، كما أكد بايدن في تأبينه في كاتدرائية واشنطن الوطنية إلى جانب زعماء العالم الآخرين والرؤساء السابقين، لم تكن ممكنة لولا “الإيمان المسيحي العميق بالله” للرئيس التاسع والثلاثين.
وقال الرئيس: “لقد أظهر لنا طوال حياته ما يعنيه أن تكون ممارسًا للأعمال الصالحة، وخادمًا صالحًا وأمينًا لله وللشعب”. “اليوم، يعتقد الكثيرون أنه كان من حقبة ماضية. ولكن في الواقع، كان يرى المستقبل جيدًا.
ومضى بايدن في سرد إنجازات كارتر أثناء وجوده في البيت الأبيض وبعد ترك منصبه، مدعيًا أنها كانت ثمرة تربيته المتواضعة و”الحفاظ على الإيمان بأفضل ما في البشرية وأفضل ما في أمريكا”.
“معمداني جنوبي أبيض قاد الحقوق المدنية؛ أحد قدامى المحاربين في البحرية الذي توسط في السلام؛ ومهندس نووي لامع قاد عملية منع انتشار الأسلحة النووية؛ قال: “كان مزارعًا مجتهدًا دافع عن الحفاظ على الطاقة والطاقة النظيفة”.
واختتم كلامه قائلاً: “على حد تعبير النبي ميخا، الذي كان جيمي معجبًا به للغاية حتى أنفاسه الأخيرة، كان جيمي كارتر يفعل بعدل، ويحب الرحمة، ويسير بتواضع”. “فليبارك الله أميركيا عظيما، وصديقا عزيزا ورجلا طيبا”.
كارتر، الذي توفي الشهر الماضي عن عمر يناهز 100 عام، نشأ من طفولته في منزل بدون مياه جارية أو كهرباء في السهول ليصبح ضابطا في البحرية الأمريكية، وحاكم ولاية جورجيا من عام 1971 إلى عام 1975 – ثم رئيسا في نهاية المطاف من عام 1977 إلى عام 1981.
فبينما نجح في أول اختبار رئيسي لرئاسته من خلال هندسة اتفاقيات كامب ديفيد، واجه سلسلة من التجارب في السنوات الأخيرة من ولايته مع غزو روسيا لأفغانستان وأزمة الرهائن في إيران، والتي تم خلالها اختطاف 53 أمريكيًا من السفارة الأمريكية. في طهران واحتُجز لمدة 444 يومًا.
إن إدراك الأميركيين لضعف كارتر المتزايد على المسرح العالمي مكّن الجمهوري رونالد ريغان من هزيمة الديمقراطي الحالي في عام 1980 بأغلبية ساحقة 489-49. تم إطلاق سراح جميع الرهائن في إيران بعد وقت قصير من ترك كارتر لمنصبه.
وقد لاحظ النقاد أوجه التشابه العديدة بين رئاستي بايدن وكارتر، حيث تميزت فترتيهما بالتضخم المتفشي، وتصاعد الصراعات في الخارج، وحتى اتهامات باستغلال النفوذ العائلي.
كما اتهم بعض النقاد كارتر بالخيانة.
وقال سكوت جينينغز، المساهم في شبكة سي إن إن الشهر الماضي: “في الفترة التي سبقت حرب الخليج، كتب رسائل إلى جميع حلفائنا وإلى الدول العربية يطلب منهم التخلي عن تعاونهم وتحالفهم مع الولايات المتحدة الأمريكية”. “إذا لم تكن خيانة، فهي خيانة على الحدود.”
ووصف بايدن كارتر بأنه “وطني”، حيث عززت معتقداته المسيحية قضية تأسيس أمريكا.
وقال الرئيس: “أمة خلق فيها الجميع متساوون أمام صورة الله ويستحقون أن يعاملوا على قدم المساواة طوال حياتنا”. “أنت لم ترق مطلقًا إلى مستوى تلك الفكرة عن أمريكا. ولم نبتعد عنها أبدًا، لأن الوطنيين مثل جيمي كارتر».
وفي إشارة إلى السلام الذي تم التوصل إليه بين إسرائيل ومصر، ادعى مستشار الشؤون الداخلية السابق للبيت الأبيض، ستيوارت آيزنستات، أن كارتر كان “من بين الرؤساء الأكثر أهمية في التاريخ الأمريكي”.
وقال آيزنستات: “قد لا يكون مرشحاً لجبل رشمور، لكنه ينتمي إلى سفوح الجبال التي تجعل الولايات المتحدة أقوى والعالم أكثر أماناً”.
بينما ترك منصبه بواحدة من أدنى معدلات الموافقة على أي رئيس حديث، إلا أن كارتر لا يزال يتذكره الرئيس السابق جيرالد فورد ونائب الرئيس السابق والتر مونديل وحتى أحفاده لأنه وضع الأساس لإنجازات الآخرين في المستقبل.
قرأ نجل الرئيس الثامن والثلاثين، ستيفن فورد، ونجل نائب الرئيس كارتر، أثناء وجودهما في المنصب، كلمات التأبين التي كتبها والدهما قبل وفاتهما في عامي 2006 و2021، على التوالي.
قال جيرالد فورد من وراء القبر في ذكرى قرأها ابنه: “بمصير موسم قصير، كنا أنا وجيمي كارتر متنافسين”، مدعياً أن الخصوم الرئاسيين في عام 1976 “ارتبطوا فيما بعد… حيث لم يكن هناك رئيسان” منذ جون آدامز وجون كارتر. توماس جيفرسون.
“لقد قلنا الحقيقة، وأطعنا القانون وحافظنا على السلام”، قرأ تيد مونديل من كلمات والده. “سأكون دائما فخورا وممتنا للعمل معكم لتحقيق أهداف نبيلة.”
بعد ترك منصبه، كان كارتر يتذكره الجميع لجهوده في حفظ السلام وعمله نيابة عن منظمة الموئل من أجل الإنسانية في بناء منازل للفقراء.
وفي النهاية حصل على جائزة نوبل للسلام عام 2002.
وسيتم دفن كارتر في مراسم خاصة في بلينز بولاية جورجيا، إلى جانب زوجته روزالين كارتر، التي توفيت في 19 نوفمبر 2023 عن عمر يناهز 77 عامًا. وتوفي في مسقط رأسه في 29 ديسمبر 2024.
وحضر مراسم الجنازة الرسمية أيضًا الرؤساء السابقون بيل كلينتون وجورج دبليو بوش وباراك أوباما والرئيس المنتخب دونالد ترامب مع أزواجهم، باستثناء السيدة الأولى السابقة ميشيل أوباما.
أدى الامتلاء بزعماء الولايات المتحدة وغيرهم من زعماء العالم – في أعقاب فوز ترامب الساحق على المرشحة الديمقراطية كامالا هاريس وإطاحة بايدن من مسابقة عام 2024 – إلى مجموعة من التفاعلات المحرجة.
بدا أن أوباما وترامب منخرطان في محادثة ودية مع بعضهما البعض حول “مسألة ذات أهمية” في مرحلة ما، حسبما قال أحد قارئي الشفاه المحترفين لصحيفة The Washington Post، مما جعل نائبة الرئيس تتنهد وتدير عينيها على ما يبدو.
وتصافح ترامب ونائبه السابق، مايك بنس، بحرارة قبل الجلوس – على الرغم من أنه يُعتقد أن زملاء الترشح السابقين لم يتحدثوا مع بعضهم البعض منذ أعمال الشغب في الكابيتول في 6 يناير 2021.
ومع ذلك، لم يتواصل الرئيس السابق والمستقبلي مع رئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو والزعيم البنمي خوسيه راؤول مولينو بعد التهديد بضم بلديهما في مؤتمر صحفي في وقت سابق من هذا الأسبوع.
وفي مرحلة أخرى، أجرى بوش أيضاً فحصاً لأمعاء سلفه أوباما، حيث قام بدس بطنه بشكل هزلي قبل أن يضغط إلى المقعد الرئاسي.
تغيبت ميشيل أوباما عن الجنازة بالكامل بسبب “تضارب المواعيد”، حسبما قال مستشاروها لشبكة “سي إن إن” و”بوليتيكو”، رغم أنه كان من المقرر على ما يبدو أن تجلس بجوار ترامب مرة أخرى، كما اضطرت إلى القيام بذلك خلال حفل تأبين الرئيس جورج بوش الأب قبل سنوات.
