وصل اندفاع السفر خلال العطلات إلى ذروته يوم الجمعة، حيث أدى الطقس المعتدل وانخفاض معدلات إلغاء الرحلات الجوية إلى زيادة الآمال للسائقين وركاب الخطوط الجوية الأكثر مرحًا مقارنة بالعام الماضي.
تتوقع شركات الطيران الأمريكية موسم عطلات حافلا، وأعربت عن ثقتها في قدرتها على التعامل مع الحشود بعد توظيف آلاف الطيارين والمضيفات وغيرهم من العمال، سعيا لتجنب التأخير والتعليق الذي شاب السفر العام الماضي وبلغت ذروتها بكارثة شركة طيران ساوثويست التي تقطعت بها السبل. أكثر من 2 مليون شخص.
ألغت شركات الطيران 1.2% فقط من الرحلات الجوية الأمريكية حتى الآن هذا العام، وهو أدنى مستوى منذ خمس سنوات، لكن الطقس السيئ يمثل تهديدًا دائمًا.
وحذر وزير النقل بيت بوتيجيج من أن الحكومة ستحمل شركات الطيران المسؤولية عن العمل بسلاسة ومعاملة الركاب بشكل جيد في حالة حدوث اضطرابات.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، أعلنت وزارة النقل عن تسوية ستدفع بموجبها شركة ساوثويست 140 مليون دولار مقابل الانهيار الذي تعرضت له في العام الماضي.
وتم إلغاء نحو 70 رحلة جوية في الولايات المتحدة بحلول وقت مبكر من مساء الجمعة، وتأجيل نحو 3480 رحلة، وفقا لشركة فلايت أوير.
وقامت إدارة أمن النقل بفحص أكثر من 2.6 مليون مسافر يوم الخميس، والذي كان من المتوقع أن يكون أحد أكثر أيام السفر ازدحاما، إلى جانب يوم الجمعة ويوم رأس السنة الجديدة.
وهذا أقل من الرقم القياسي البالغ 2.9 مليون الذي قام الوكلاء بفحصه يوم الأحد بعد عيد الشكر، حيث أن السفر يميل إلى الانتشار أكثر خلال عيد الميلاد ورأس السنة الجديدة.
كان السفر قويا هذا العام – متجاوزا مستويات ما قبل الوباء – على الرغم من أن العديد من الأمريكيين يقولون إنهم قلقون بشأن الاقتصاد.
قامت TSA بالفعل بفحص عدد أكبر من المسافرين بنسبة 12.3٪ عما كانت عليه بحلول هذا الوقت من العام الماضي و 1.4٪ أكثر مما كانت عليه في عام 2019.
قال روبرت ليك إنه يأمل أن يساعده القيام برحلة قبل الفجر من مطار أتلانتا الدولي في التغلب على الحشود يوم الجمعة، لكنه وجد أن أكثر المطارات ازدحاما في العالم كان مكتظا بالفعل في الساعات الأولى من الصباح.
“لقد كان الأمر محمومًا للغاية. قال ليك بعد وصوله إلى تامبا للذهاب في رحلة بحرية لقضاء العطلات: “لقد وصلت إلى منطقة الصعود إلى الطائرة، ربما قبل دقائق فقط من إقلاع الطائرة”. “لقد قطعتها بطريقة قريبة جدًا.”
وقال مسافرون آخرون إنهم فوجئوا بسرور من سهولة رحلاتهم رغم الزحام.
”سهل للغاية. لقد كانت رحلة رائعة. وقالت كيندال بلاك، التي سافرت من هيوستن إلى مطار شيكاغو أوهير الدولي مع زوجها وابنتها البالغة من العمر 3 سنوات لزيارة أختها: “لا توجد مشاكل حتى الآن”.
ويتوقع نادي السيارات AAA أن يقطع 115 مليون شخص في الولايات المتحدة مسافة 50 ميلاً أو أكثر من منازلهم بين السبت ويوم رأس السنة الجديدة.
وهذا يزيد بنسبة 2٪ عن العام الماضي. وستكون الأيام الأكثر ازدحامًا على الطريق هي يومي السبت والخميس المقبل، 28 ديسمبر، وفقًا لمزود بيانات النقل INRIX.
لقد تباطأ التضخم قليلاً، وساعد انخفاض متوسط أسعار الغاز وأسعار تذاكر الطيران المسافرين.
بلغ متوسط سعر الغاز على مستوى البلاد يوم الجمعة 3.13 دولارًا للغالون، بانخفاض 15 سنتًا عن الشهر الماضي وحوالي 3 سنتات أكثر من هذا الوقت من العام الماضي، وفقًا لـ AAA.
وكان متوسط الأسعار في أكتوبر أقل بنسبة 13% عن العام السابق، وفقًا لأحدث البيانات الحكومية.
وعلى المستوى الدولي، انتعش السفر الجوي أيضًا، على الرغم من أنه لا يزال أقل من مستويات ما قبل الوباء.
باعت شركات الطيران تذاكر أكثر بنسبة 31% للوافدين الدوليين إلى وجهات عالمية في الفترة ما بين 21 و31 ديسمبر/كانون الأول مقارنة بالفترة المماثلة من العام الماضي، وفقًا لشركة بيانات السفر FowardKeys.
واجه بعض المسافرين في شمال أوروبا سوء الحظ بسبب سوء الأحوال الجوية والاضطرابات العمالية.
تسببت عاصفة بأمطار غزيرة ورياح قوية في أنحاء شمال أوروبا خلال الليل وحتى يوم الجمعة، مما أدى إلى سقوط الأشجار وإصدار تحذيرات من حدوث فيضانات على ساحل بحر الشمال.
نظم العمال في النفق تحت البحر بين بريطانيا وفرنسا إضرابا مفاجئا يوم الخميس، مما أدى إلى إلغاء خدمة نقل الركاب والمركبات قبل التوصل إلى اتفاق مع النقابات.
وقالت شركة يوروستار، التي تدير خدمات قطارات الركاب من لندن إلى أوروبا القارية، إن الخدمات ستستأنف يوم الجمعة وستقوم بتشغيل ستة قطارات إضافية بين باريس ولندن حتى نهاية الأسبوع.
وفي الولايات المتحدة، قال خبراء الأرصاد الجوية في AccuWeather إن عاصفة المحيط الهادئ التي ضربت أجزاء من جنوب كاليفورنيا يوم الخميس ستندمج مع عاصفة أخرى في الشمال الغربي وتنتج عاصفة ثلجية كبيرة في جبال روكي.
حذر موقع AccuWeather المسافرين من احتمال إلغاء الرحلات وتأخيرها في دنفر خلال عطلة نهاية الأسبوع.
