وصل وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن إلى العاصمة الأوكرانية الأربعاء في زيارة غير معلنة بعد ساعات من شن روسيا هجوما صاروخيا على المدينة، في رحلة تهدف إلى إظهار الثقة في قوات كييف وسط هجوم مضاد طاحنة.
وتهدف رحلة بلينكن إلى تقييم الهجوم المضاد الذي تشنه أوكرانيا منذ ثلاثة أشهر والإشارة إلى الدعم الأمريكي المستمر حيث يعرب بعض الحلفاء الغربيين عن مخاوفهم بشأن التقدم الذي أحرزته أوكرانيا في طرد القوات الروسية بعد 18 شهرًا من الحرب، وفقًا لمسؤولين أمريكيين.
وبعد وصوله إلى كييف، وضع بلينكن إكليلا من الزهور على مقبرة بيركوفيتسكى بالمدينة لإحياء ذكرى أفراد القوات المسلحة الأوكرانية الذين فقدوا أرواحهم دفاعا عن البلاد.
وقال بلينكن خلال الزيارة: “نريد التأكد من أن أوكرانيا لديها ما تحتاجه، ليس فقط للنجاح في الهجوم المضاد، ولكن لديها ما تحتاجه على المدى الطويل، للتأكد من أن لديها رادع قوي”. “نحن مصممون أيضًا على مواصلة العمل مع شركائنا وهم يبنون ويعيدون بناء اقتصاد قوي وديمقراطية قوية.”
وفي مؤتمر عبر الهاتف مع الصحفيين، قال المتحدث باسم الكرملين ديمتري بيسكوف إن المساعدة الأمريكية لأوكرانيا “لا يمكن أن تؤثر على مسار العملية العسكرية الخاصة”.
ومن المتوقع أن يجتمع بلينكن مع الرئيس فولوديمير زيلينسكي، وكذلك رئيس الوزراء ووزير الخارجية في البلاد، لمناقشة جهود الهجوم المضاد وإعادة الإعمار الجارية.
والأربعاء أيضًا، وافق البرلمان الأوكراني على اختيار زيلينسكي لوزير الدفاع الجديد، وهو النائب عن تتار القرم رستم أوميروف.
وفي رحلة القطار إلى كييف، التقى بلينكن برئيسة الوزراء الدنماركية ميتي فريدريكسن، في زيارة رسمية أيضًا، لمناقشة الحرب.
وشكرها بلينكن على قيادة الدنمارك في التحالف الذي يدرب الطيارين الأوكرانيين على طائرات إف-16 وعلى وعدها بالتبرع بالطائرات المقاتلة لأوكرانيا، وفقًا للمتحدث باسم وزارة الخارجية ماثيو ميلر.
وقال مسؤولون في واشنطن إنه ستكون هناك مناقشات حول طرق تصدير بديلة للحبوب الأوكرانية بعد خروج روسيا من مبادرة حبوب البحر الأسود وقصفها المتكرر لمنشآت الموانئ في منطقة أوديسا، التي يتم منها نقل معظم الحبوب إلى الخارج.
وقد تشمل هذه البدائل طرقًا برية جديدة، أو سفنًا تعانق السواحل للابتعاد عن المياه الدولية حيث يمكن أن تستهدفها البحرية الروسية.
ومن المتوقع أن تتضمن زيارة بلينكن الإعلان عن مساعدات عسكرية جديدة تتراوح بين 175 مليون دولار إلى 200 مليون دولار.
ومن المتوقع تقديم حزمة مساعدات عسكرية أكبر أخرى في وقت لاحق من هذا الأسبوع.
وستتم مناقشة قضايا أخرى، بما في ذلك دعم الاقتصاد الأوكراني الذي مزقته الحرب، بناءً على إعلان بلينكن في يونيو في لندن عن مساعدات بقيمة 1.3 مليار دولار لمساعدة كييف على إعادة البناء، مع التركيز على تحديث شبكة الطاقة الخاصة بها، والتي تعرضت للقصف من روسيا في الشتاء الماضي.
بين عشية وضحاها، أطلقت روسيا صواريخ كروز على كييف في أول هجوم جوي لها على العاصمة منذ 30 أغسطس، وفقًا لسيرهي بوبكو، رئيس الإدارة العسكرية الإقليمية في كييف.
أصاب الحطام الناتج عن سقوط صاروخ مقر شركة في كييف، مما أدى إلى نشوب حريق وإلحاق أضرار بمعدات الشركة.
ولم يتم الإبلاغ عن وقوع إصابات.
وفي منطقة أوديسا، قُتل شخص واحد في هجوم صاروخي روسي وطائرة بدون طيار ضرب ميناء إسماعيل.
وقالت السلطات المحلية إن الهجوم ألحق أضرارا بمصاعد الحبوب والمباني الإدارية والمؤسسات الزراعية.
وهذه الرحلة هي الزيارة الرابعة التي يقوم بها بلينكن إلى أوكرانيا منذ بدء الحرب، بما في ذلك رحلة قصيرة للغاية عبر الحدود البولندية الأوكرانية في مارس 2022، بعد شهر واحد فقط من الغزو الروسي.
ومع ذلك، ستكون هذه هي المرة الأولى التي يقضي فيها كبير الدبلوماسيين الأمريكيين الليلة في العاصمة الأوكرانية منذ زيارته كييف في يناير 2022، قبل الغزو.
وقال مسؤولون أمريكيون إن قرار بلينكن بالبقاء ليلاً في كييف يهدف إلى إرسال إشارة رمزية للدعم الأمريكي لأوكرانيا مع استمرار الحرب.
وستتم مناقشة الأولويات المشتركة مع وضع الهجوم المضاد في أوكرانيا على رأس جدول الأعمال، حسبما قال مسؤول كبير في وزارة الخارجية الأمريكية للصحفيين قبل الرحلة، متحدثًا بشرط عدم الكشف عن هويته بما يتماشى مع البروتوكولات.
وتأتي زيارة بلينكن بعد أن أعرب بعض حلفاء أوكرانيا بشكل خاص عن قلقهم من احتمال فشل القوات الأوكرانية في تحقيق أهدافها.
وفي حين أن الولايات المتحدة تشعر بالقلق إزاء بعض الانتكاسات التي تتعرض لها ساحة المعركة يوما بعد يوم، يقول المسؤولون الأمريكيون، فإنهم ما زالوا متشجعين بشكل عام بسبب تعامل أوكرانيا مع الوضع العسكري، وخاصة قدراتها الدفاعية الجوية في إسقاط الطائرات الروسية بدون طيار التي تستهدف كييف.
ويهدف بلينكن إلى الحصول على نظرة عامة على كيفية تقدم الهجوم المضاد ونوع الدعم المطلوب في المرحلة الحالية من المعركة، بما في ذلك المواد اللازمة لاختراق خطوط الدفاع الروسية الكثيفة بينما يلوح فصل الشتاء في الأفق.
وقال المسؤول إن الدفاع الجوي سيظل أيضا يمثل أولوية.
