قال الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، الخميس، إن موسكو تجري حوارا مع الولايات المتحدة بشأن مسألة إعادة الأمريكيين المسجونين بول ويلان وإيفان غيرشكوفيتش، وإن الكرملين يأمل في “إيجاد حل”، على الرغم من أن “الأمر ليس سهلا”.
وتحدث بوتين عن ويلان وغيرشكوفيتش خلال مؤتمره الصحفي نهاية العام ردا على سؤال حول العرض الأخير الذي قدمته إدارة بايدن لتأمين إطلاق سراح الرجلين.
وأعلنت وزارة الخارجية الأمريكية ذلك في وقت سابق من هذا الشهر، دون تقديم تفاصيل، وقالت إن روسيا رفضته.
وقال بوتين إن موسكو لا ترفض إعادة الأميركيين إلى الوطن، متسائلاً بشكل عابر إلى حد ما: “لماذا يرتكبون جرائم على الأراضي الروسية؟”
وأضاف: «لدينا اتصالات بهذا الشأن مع شركائنا الأميركيين، وهناك حوار حول هذه القضية. الأمر ليس سهلاً، ولن أخوض في التفاصيل الآن. ولكن بشكل عام، يبدو لي أننا نتحدث لغة يفهمها كل واحد منا. “آمل أن نجد حلا. لكن أكرر، على الجانب الأميركي أن يسمعنا ويتخذ قراراً يرضي الجانب الروسي أيضاً”.
ويلان، وهو مدير تنفيذي لأمن الشركات من ميشيغان، مسجون في روسيا منذ اعتقاله في ديسمبر 2018 بتهم تتعلق بالتجسس يتنازع عليها هو والحكومة الأمريكية.
وحكم عليه بالسجن 16 عاما.
واعتقل غيرشكوفيتش، وهو مراسل لصحيفة وول ستريت جورنال، في مارس/آذار أثناء قيامه برحلة صحفية إلى مدينة يكاترينبرج الروسية، على بعد حوالي 2000 كيلومتر (1200 ميل) شرق موسكو.
وقد اتُهم بالتجسس – وزعم جهاز الأمن الفيدرالي الروسي أن المراسل “عمل بناءً على تعليمات الجانب الأمريكي، وقام بجمع معلومات تشكل سرًا من أسرار الدولة حول أنشطة إحدى شركات المجمع الصناعي العسكري الروسي”.
وهو خلف القضبان منذ ذلك الحين.
وقضت محكمة منطقة ليفورتوفو في موسكو يوم 28 نوفمبر بتمديد احتجازه حتى نهاية يناير، ورفضت محكمة مدينة موسكو الاستئناف الذي قدمه جيرشكوفيتش ضد هذا الحكم في جلسة استماع يوم الخميس.
ينفي غيرشكوفيتش والمجلة هذه المزاعم، وأعلنت الحكومة الأمريكية أنه محتجز ظلما.
ولم تقدم السلطات الروسية تفاصيل عن أي دليل يدعم اتهامات التجسس.
يعد غيرشكوفيتش أول مراسل أمريكي يُتهم بالتجسس في روسيا منذ عام 1986، عندما اعتقل جهاز المخابرات السوفيتية (كي جي بي) نيكولاس دانيلوف، مراسل موسكو لصحيفة يو إس نيوز آند وورلد ريبورت.
وهو محتجز في سجن ليفورتوفو في موسكو، المشهور بظروفه القاسية.
وأشار محللون إلى أن موسكو ربما تستخدم الأمريكيين المسجونين كورقة مساومة بعد تصاعد التوترات الأمريكية الروسية عندما أرسلت روسيا قوات إلى أوكرانيا.
تم تبادل ما لا يقل عن مواطنين أمريكيين تم القبض عليهما في روسيا في السنوات الأخيرة – بما في ذلك نجمة WNBA بريتني جرينر – مقابل روس مسجونين في الولايات المتحدة.
وقالت وزارة الخارجية الروسية إنها لن تنظر في مبادلة غيرشكوفيتش إلا بعد صدور حكم في محاكمته. وفي روسيا، يمكن أن تستمر محاكمات التجسس لأكثر من عام.
وحضرت لين تريسي، سفيرة الولايات المتحدة لدى روسيا، جلسة المحكمة لاستئناف غيرشكوفيتش يوم الخميس، وقالت للصحفيين إن “محنة إيفان امتدت الآن لأكثر من 250 يومًا. لقد تم تعليق حياته لأكثر من ثمانية أشهر بسبب جريمة لم يرتكبها.
وقال تريسي بعد الجلسة: “على الرغم من أن إيفان بدا حادًا ومركزًا كما كان دائمًا في قاعة المحكمة، إلا أنه من غير المقبول أن تختار السلطات الروسية استخدامه كبيدق سياسي”.
