بدأت أول محاكمة فيدرالية بشأن جريمة كراهية على أساس الهوية الجنسية يوم الثلاثاء في ولاية كارولينا الجنوبية، حيث يواجه رجل اتهامات بقتل امرأة سوداء متحولة جنسياً ثم فر إلى نيويورك.
تزعم وزارة العدل الأمريكية أنه في أغسطس 2019، استدرج داكوا لاميك ريتر المرأة – التي يشار إليها باسم دايم دو في وثائق المحكمة – للقيادة إلى مقاطعة ريفية ذات كثافة سكانية منخفضة في ولاية كارولينا الجنوبية.
ثم أطلق ريتر النار عليها ثلاث مرات في رأسها بمسدس عيار 22 بعد أن وصلوا إلى منطقة معزولة بالقرب من منزل عمه، وفقا لبن جارنر، مساعد المدعي العام الأمريكي لمنطقة كارولينا الجنوبية.
في السنوات الأخيرة، كانت هناك زيادة في الهجمات على مجتمع LGBTQ+. على مدى عقود، واجهت النساء ذوات البشرة الملونة والمتحولات جنسيًا معدلات عالية بشكل غير متناسب من العنف وجرائم الكراهية، وفقًا لوزارة الأمن الداخلي.
في عام 2022، ارتفع عدد جرائم الكراهية القائمة على الهوية الجنسية التي أبلغ عنها مكتب التحقيقات الفيدرالي بنسبة 37% مقارنة بالعام السابق.
وحتى عام 2009، لم تأخذ قوانين جرائم الكراهية الفيدرالية في الاعتبار الجرائم المرتكبة بدافع التوجه الجنسي أو الهوية الجنسية للضحية. جاءت أول إدانة لضحية مستهدفة بسبب هويتها الجنسية في عام 2017.
حُكم على رجل من ولاية مسيسيبي بالسجن لمدة 49 عامًا كجزء من صفقة الإقرار بالذنب بعد أن اعترف بقتل امرأة متحولة جنسيًا تبلغ من العمر 17 عامًا.
لكن يوم الثلاثاء يمثل المرة الأولى التي يتم فيها تقديم مثل هذه القضية إلى المحاكمة، وفقًا لبروك أندروز، مساعد المدعي العام الأمريكي لمنطقة كارولينا الجنوبية. لم يحدث من قبل أن قررت هيئة محلفين فيدرالية ما إذا كانت ستدين شخصًا ما وتعاقبه أكثر على جريمة بناءً على الهوية الجنسية للضحية.
خلال المرافعات الافتتاحية، صور غارنر ريتر كشخص يعمل بيقظة لتجنب السخرية التي قد يواجهها إذا تم الكشف عن علاقته السرية.
لقد التقيا خلال سنوات مراهقته عندما سافر من منزل جدته في بروكلين لزيارة ممتلكات العائلة في ألينديل بولاية ساوث كارولينا. وكان الاثنان صديقين مقربين، بحسب الدفاع، وكانا على صلة قرابة من خلال عمة ريتر وعم المرأة.
لكن ريتر “غضب” عندما علم أن أحد أصدقاء دو كان على علم بعلاقتهما الجنسية، بحسب غارنر. قال غارنر إن ريتر هددها بالضرب إذا شاركت تلك المعلومات مع أي شخص، وهو الأمر الذي أمرها مراراً وتكراراً بعدم القيام به.
قالت الحكومة إن صديقة ريتر علمت بالعلاقة الغرامية بين ريتر ودو في الشهر السابق للقتل. يعتقد المدعون أن هذا الكشف، الذي يقولون إنه دفع صديقة ريتر إلى إلقاء إهانة معادية للمثليين، جعل ريتر “منزعجًا للغاية”.
استشهد غارنر برسائل نصية يُزعم أنها تظهر أن ريتر اشتكت إلى دو بشأن السخرية قبل أقل من أسبوع من وفاتها.
وقال غارنر لهيئة المحلفين: “لقد قتلها لإسكاتها”.
يقولون إن ريتر كذب بشأن مكان وجوده في مقابلة مع شرطة الولاية في وقت لاحق من ذلك اليوم. وسار ريتر “العصبي” إلى منزل عمه على بعد حوالي نصف ميل من مسرح الجريمة وطلب توصيله إلى المنزل، وفقًا لغارنر.
يقول ممثلو الادعاء إن ريتر جند آخرين للمساعدة في حرق ملابسه وإخفاء السلاح وتضليل الشرطة بشأن موقعه يوم القتل.
ويقال إن ريتر كان يقسم وقته بين ولاية كارولينا الجنوبية، حيث كان لديه وظيفة ورخصة قيادة، ونيويورك، حيث كان يعيش مع عائلته وتم القبض عليه في نهاية المطاف.
ويخطط محامو الحكومة لتقديم شهادة شهود حول موقع ريتر والرسائل النصية مع المرأة، والتي يُزعم أنه أقنعها فيها بركوب الرحلة. تتضمن الأدلة لقطات فيديو تم التقاطها عند محطة مرور حوالي الساعة 3 مساءً في يوم وفاة دو والتي تظهر وشم ريتر “المميز” على معصمها الأيسر، ولكن ليس وجهه، في مقعد الراكب في سيارتها.
تشمل الأدلة الأخرى الحمض النووي من سيارة المرأة وشهادة عدة أشخاص يقولون إن ريتر اعترف لهم سراً بشأن إطلاق النار المميت.
وأكد محامو ريتر أن المحاكمة لا تتعلق بعلاقتهم الجنسية، بل بما إذا كان ريتر قد قتل دو.
وقال ليندسي فان، أحد محامي الدفاع، يوم الثلاثاء إنه لا يوجد دليل مادي يشير إلى أن ريتر هو الجاني.
والجدير بالذكر أن فان قال إن قسم إنفاذ القانون بالولاية لم يعالج أبدًا اختبار بقايا الطلقات النارية الذي أجراه ريتر طواعية في يوم القتل.
وقال الدفاع إنه ليس من المستغرب أن يكون ريتر على صلة بسيارة دو، بالنظر إلى علاقاتهما الحميمة. علاوة على ذلك، قالت فان إن لقطات توقف حركة المرور ربما تم التقاطها قبل ثلاث ساعات من وفاتها.
وأضاف الدفاع أن ادعاءات الشهود فيما يتعلق بالتخلص من الأدلة غير متسقة.
وقال فان إن أصدقاء ريتر أجروا مقابلات متضاربة حول تفاصيل مثل الحرق المزعوم لملابس ريتر بينما كانوا يواجهون تهديد الملاحقة القضائية الفيدرالية إذا فشلوا في التعاون.
وقال فان إن أي أكاذيب قالها ريتر للمحققين كانت نتيجة لخوفه العميق من اعتباره مشتبهًا به وإضافة المزيد من الوقود إلى الشائعات المحلية حول العلاقة.
ولا يعتزم الادعاء المطالبة بعقوبة الإعدام، لكن ريتر قد يتلقى عدة أحكام بالسجن مدى الحياة إذا أدانته هيئة محلفين. وبالإضافة إلى تهمة جرائم الكراهية، يواجه ريتر تهمتين أخريين بارتكاب جريمة قتل بسلاح ناري وتضليل المحققين.
