(ذا سنتر سكوير) – من التعليم إلى الإسكان إلى النمو الاقتصادي، يعود المشرعون الجمهوريون إلى العبء الضريبي المحلي وعلى مستوى الولاية باعتباره القضية التي تعيق التقدم.
وأعربت لجنة السياسة الجمهورية بمجلس النواب، التي اجتمعت يوم الثلاثاء في مقاطعة مونتغمري، عن قلقها بشأن العواقب غير المقصودة لزيادة الإنفاق الحكومي والنمو.
قال النائب جوش كايل، النائب الجمهوري عن بيفر: “إذا كان هناك وقت في حياتنا نحتاج فيه إلى حكومة أقل، فهذا الوقت هو الآن”.
“نحن بحاجة إلى ضرائب أقل، ونحتاج إلى أن يتحكم الناس في مصيرهم، ولسنا بحاجة إلى المزيد من القرارات الصادرة عن هاريسبرج والتي تمليها عليكم جميعًا في مجتمعاتكم المحلية.”
وخوفًا من النمو الضعيف وفقدان العمال لصالح ولايات أخرى، تعمل الخطة على الإصلاح وتقليص نطاق الحكومة.
وقال أندرو هولمان، محلل السياسات في مؤسسة الكومنولث: “إن اقتصادنا راكد بسبب اللوائح المرهقة والهيكل الضريبي غير التنافسي”.
“إن التخفيضات الضريبية هي أفضل وسيلة لإنعاش الاقتصاد.”
جادل هولمان بأن الإصلاح الضريبي من شأنه أن يجعل ولاية بنسلفانيا أكثر جاذبية للعائلات وأصحاب الأعمال.
لكن التركيز أيضاً انصب على التعليم.
قال فرانك غالاغر، المشرف على منطقة مدارس منطقة سودرتون: “لدى بنسلفانيا تاريخ طويل في استخدام الصيغ المعقدة لتمويل مدارسها العامة”.
“إن الطريقة التي توفر بها ولاية بنسلفانيا التمويل لمدارسها العامة يجب أن تتغير.”
لقد جادل لصالح تخفيضات التمويل المقترحة للمدارس الإلكترونية المستقلة بالولاية – والتي تحظى بدعم الديمقراطيين ولكنها أقل شعبية بين الجمهوريين – بالإضافة إلى عدد أقل من ولايات الولاية.
وقال غالاغر: “بصراحة، أحد التحديات هو اختبار PSSA”.
“يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للغاية، وهو ليس اختبارًا دقيقًا لماهية المدرسة – فهي تكلف الكثير من المال، وهذا محرك كبير للتكلفة.”
لا تستخدم المدارس نتائج الاختبار كثيرًا لتشكيل تصرفاتها؛ وبدلاً من ذلك، قال إنهم يولون المزيد من الاهتمام للاختبارات الوطنية الموحدة المطلوبة أيضًا.
وبدلا من ذلك، أراد غالاغر من صناع السياسات “التركيز على نمو الطفل بأكمله”، والذي يتضمن بيانات عن الأكاديميين، والصحة العقلية، والسلوك، وحتى الالتحاق بالمدارس.
وبما أن قدرًا كبيرًا من التعليم الحكومي يتم تمويله محليًا، فإن هذا المال يجعل كل شيء آخر يبدو غير ذي صلة.
“إن الضريبة المدرسية هي العبء الأكبر على جميع المقيمين لدينا. وقال كيث فريد، جامع الضرائب في بلدة فرانكونيا في مقاطعة مونتغمري: “إنها 4.3 أضعاف مبلغ الضرائب المحلية وضرائب المقاطعة”.
استخدم فريد نفسه كمثال: تبلغ قيمة ممتلكاته المقدرة 367 ألف دولار؛ بلغت ضرائب بلدته في المقاطعة 2700 دولار، لكن ضرائب مدرسته كانت 11600 دولار.
وكما هو الحال في العديد من جلسات الاستماع التشريعية، رفع الشهود أيضًا أسعار المساكن.
وقال ويندل ويفر من شركة ألدرفر للزجاج: “لقد ارتفعت أسعار المنازل بشكل كبير في منطقتنا، ولا يستطيع الأشخاص الذين يعملون لدينا تحمل تكاليف العيش هنا بسبب ارتفاع الأسعار”.
“نحن بحاجة إلى سياسات ذكية، نحن بحاجة إلى خفض التكاليف حيثما نستطيع.”
وقال كايل إن الجمعية العامة يجب أن توازن الضرائب العقارية حتى لا ترتفع أكثر من اللازم مع عدم الاعتماد على أموال الدولة لحل جميع المشاكل.
وقال: “ما يحدث في هاريسبرج، ترى المناطق التي يتم إهمالها”.
“ترى الفائزين والخاسرين يتم اختيارهم. ما يقلقني هو، حتى مع الإصلاح بقوة، كيف يمكننا إصلاح نظام الضرائب العقارية – ولكن ليس لدينا أيضًا نظام تختار فيه هاريسبرج الفائزين والخاسرين.
