قبل شهر من وفاته في أبريل 1994 ، كتب الرئيس السابق ريتشارد نيكسون رسالة إلى الرئيس آنذاك بيل كلينتون يعرض فيها ما أسماه كلينتون فيما بعد “المشورة الحكيمة ، خاصة فيما يتعلق بروسيا”. تم الآن رفع السرية عن محتويات تلك الرسالة من قبل مكتبة كلينتون الرئاسية وتبدو نبوية.
في الرسالة المكونة من سبع صفحات ، المؤرخة في 21 مارس 1994 ، والتي ناقشها أستاذ التاريخ Luke Nichter في صحيفة وول ستريت جورنال ، قدم نيكسون تقييماً صريحاً للوضع السياسي في روسيا ، وتوقع بدقة أن العلاقات بين موسكو وكييف سوف تتدهور وأن شخصًا مثل بوتين يمكن أن يصل إلى السلطة. كتب نيكسون ، البالغ من العمر 81 عامًا في ذلك الوقت ، الرسالة بعد عودته من رحلة استغرقت أسبوعين إلى روسيا وأوكرانيا.
في حين أن الرئيس السابق سيئ السمعة بسبب مغادرته البيت الأبيض وسط فضيحة في عام 1974 ، فإن إرثه يشمل كونه مهندس الانفراج مع الاتحاد السوفيتي خلال الحرب الباردة. في عام 1972 ، أصبح نيكسون أول رئيس أمريكي يزور موسكو ، حيث وقع معاهدة الصواريخ المضادة للصواريخ الباليستية ومعاهدة الحد من الأسلحة الاستراتيجية مع الأمين العام السوفيتي ليونيد بريجنيف. أمضى نيكسون السنوات التي تلت رئاسته في رحلات خارجية نيابة عن الولايات المتحدة وتقديم المشورة بناءً على عقود من الخبرة لتوجيه السياسة الأمريكية في حقبة ما بعد الحرب الباردة.
اعتبر نيكسون أن بقاء الحرية السياسية والاقتصادية في روسيا “أهم قضية في السياسة الخارجية ستواجهها الأمة في ميزان هذا القرن”. بهذا الفهم ، أخبر كلينتون أنه بناءً على ما رآه في روسيا ، كانت الديمقراطية الوليدة في عهد الرئيس الروسي السابق بوريس يلتسين في خطر.
كتب نيكسون: “بصفتي أحد أنصار يلتسين الأوائل في هذا البلد وكواحد لا يزال معجبًا به لقيادته في الماضي ، فقد خلصت على مضض إلى أن وضعه تدهور سريعًا منذ انتخابات ديسمبر ، وأن أيام قيادته التي لا جدال فيها لروسيا باتت معدودة”. “نوباته من الشرب أطول وفترات الاكتئاب أكثر تواترا. الأمر الأكثر إزعاجًا هو أنه لم يعد قادرًا على الوفاء بالتزاماته تجاهك وتجاه القادة الغربيين الآخرين في بيئة معادية لأمريكا بشكل متزايد في دوما وفي البلاد “.
توقع نيكسون أن العلاقات بين روسيا وأوكرانيا ستنحل. ووصف الوضع في أوكرانيا بأنه “شديد الانفجار”.
قال نيكسون لكلينتون: “إذا سُمح لها بالخروج عن السيطرة ، فستجعل البوسنة تبدو وكأنها حفلة حديقة لاتحاد الآباء والمعلمين”.
نصح الرئيس السابق كلينتون بتعزيز التمثيل الدبلوماسي الأمريكي في كييف ، وسرد المحادثات مع رجال الأعمال الأمريكيين الذين اشتكوا من أن السفارة “تعاني من نقص في الموظفين وقيادة غير كافية”.
كما حث نيكسون كلينتون على تطوير علاقات مع خلفاء يلتسين المحتملين. لقد أخطأ بوش في التمسك بجورباتشوف لفترة طويلة بسبب علاقته الشخصية الوثيقة. يجب أن تتجنب ارتكاب نفس الخطأ في علاقتك الشخصية الجيدة للغاية مع يلتسين.
لم يكن متأكدًا من الذي سيرتقي إلى السلطة بعد ذلك. كتب نيكسون: “لا يوجد حتى الآن أحد في صف يلتسين كقائد محتمل في روسيا”. أخبر كلينتون أن المد القومي والشعبوي في روسيا يمكن أن ينتج “مرشحًا ذا مصداقية للرئاسة” – قبل خمس سنوات فقط من سيطرة نظام بوتين القومي الروسي.
الروس أناس جادون. كتب نيكسون أن أحد أسباب وضع خروتشوف على الرف في عام 1964 هو أن الروس الفخورين أصبحوا يخجلون من تصرفاته الفظة في الأمم المتحدة وفي المحافل الدولية الأخرى.
تكشف الرسالة أيضًا عن كراهية نيكسون للدبلوماسيين المهنيين. وكتب: “تعلمت خلال سنوات عملي في البيت الأبيض أن أفضل القرارات التي اتخذتها ، مثل قرار الذهاب إلى الصين في عام 1972 ، تم اتخاذه بغض النظر عن اعتراضات أو بدون موافقة معظم ضباط الخدمة الخارجية”. نصح نيكسون كلينتون برسم مساره الخاص وألا يعيقه فريقه. تذكر أن ضباط الخدمة الخارجية يصلون إلى القمة من خلال عدم الوقوع في المشاكل. لذلك فهم مهتمون بتغطية مؤخراتهم أكثر من اهتمامهم بحماية مؤخرتك “.
سيتذكر كلينتون في السنوات اللاحقة نصيحة نيكسون باعتزاز. قال في عام 2013: “بعد وفاته ، وجدت نفسي أتمنى أن أتمكن من التقاط الهاتف وأسأل الرئيس نيكسون عن رأيه في هذه المشكلة أو تلك المشكلة ، لا سيما إذا كانت تتعلق بروسيا”.
