مع ارتفاع تكاليف الدراسة في الكليات التي تستغرق الدراسة فيها أربع سنوات، وتراكم ديون القروض الطلابية على الأميركيين والتي تصل إلى نحو ملياري دولار، يتساءل بعض الشباب عن فوائد الحصول على درجة البكالوريوس التقليدية ويختارون العمل بأيديهم.
ارتفعت معدلات الالتحاق بالمدارس المهنية بنسبة 16% العام الماضي، لتبلغ مستوى قياسيا منذ بدأت هيئة المقاصة الوطنية للطلاب في تسجيل مثل هذه البيانات. حتى أن الجيل زد أطلق عليه لقب “جيل حزام الأدوات”.
في حين أن غالبية العاملين في المهن الحرفية هم من الرجال، فإن عددًا متزايدًا من الشابات يختارن العمل بأيديهن. في عام 2020، كانت نسبة 11.6% من أولئك الذين أكملوا برنامج التدريب المهني في الولايات المتحدة من الإناث، وفقًا لوزارة العمل.
قالت فيكتوريا كارل، وهي امرأة تبلغ من العمر 25 عامًا من ألباني وتملك معرضًا خاصًا لإصلاح السيارات: “لقد حان الوقت لكي يبدأ الناس في إدراك أنه يمكنك كسب المزيد من المال، والحصول على مسار وظيفي أفضل، والتمتع بحياة أكثر سعادة، والحصول على أسرة أفضل على المدى الطويل، من خلال القيام بالأشياء بيديك”.
تعرف عليها وعلى ثلاث شابات أخريات من نيويورك يعملن – ويزدهرن – في هذه الحرف.
فيكتوريا كارل: “أنا أملك ورشة الإصلاح الخاصة بي”
قال كارل لصحيفة “ذا بوست” عن دخوله مجال إصلاح السيارات: “لقد أخبروني أنني لا أستطيع القيام بذلك، ولهذا السبب قمت بذلك”.
في سن الـ21، وبفضل استثمار بنسبة 50% من والديها، تولت إدارة متجر وأطلقت عليه اسم مركز كارل المتقدم لإصلاح السيارات والشاحنات في ألباني.
والآن، وهي في سن الخامسة والعشرين، لديها أربعة فنيين يعملون لديها بدوام كامل، فضلاً عن قيامها بأعمالها بنفسها، وتتوقع أن يتجاوز صافي المبيعات مليون دولار هذا العام.
“لقد نشأت بين السيارات، وسباقات الكارتينج، وإصلاح الشاحنات مع والدي”، قالت. “كانت عائلتي تعرف الملاك السابقين، وكانوا يمزحون دائمًا بأنني سأمتلك المتجر يومًا ما، وهو ما كان مضحكًا – حتى لم يكن الأمر كذلك، وكان الأمر خطيرًا”.
أثناء دراستها في مدرسة Voorheesville الثانوية، شاركت كارل في برنامج BOCES (مجلس الخدمات التعليمية التعاونية) لمدة عامين، والذي سمح لها بحضور دروس الشاحنات الثقيلة خلال سنواتها الأولى والثانية في المدرسة الثانوية.
في البداية، واجهت مقاومة.
“قال لي مستشار التوجيه: “بالتأكيد لا، لماذا لا تذهبين إلى مدرسة مهنية لدراسة التمريض أو التجميل أو الكلية؟” تتذكر. “وبصراحة، في البداية كان الأمر مرعبًا عندما كنت المرأة الوحيدة في الفصل، ولكن في النهاية أصبحت أكثر ثقة”.
حصلت على درجة الزمالة في تكنولوجيا الديزل الزراعي من جامعة نورث وسترن أوهايو.
“وباعتباري صاحبة عمل الآن، أرى قيمة هذه الحرف”، قالت. “أنا دائمًا أوظف أشخاصًا. لا أستطيع أن أجعل الناس يدخلون إلى العمل بالسرعة الكافية ليصبحوا ميكانيكيين جيدين”.
تشغل كارل أيضًا منصبًا في المجلس الاستشاري للكلية المحلية للسيارات، وقد شهدت تحولًا في كيفية نظر الناس إليها وإلى نظيراتها من الإناث.
وأضافت “بدأ هؤلاء الرجال الأكبر سنًا يدركون حقًا مدى أهمية النساء في هذه التجارة”. “إنه أمر رائع”.
بري لوميس: “لقد ساعدت في بناء ملعب بيلز”
في عمر 19 عامًا فقط، أصبح لوميس بالفعل خلف عجلة القيادة لبعض الشاحنات الضخمة.
“لا أعرف حقًا ما الذي دفعني إلى ذلك. كان والدي يخبرني دائمًا أنني أستطيع أن أفعل أي شيء أريده”، هكذا قالت لوميس، التي تعيش في تشوتوكوا وتعمل سائقة شاحنات لصالح ولاية نيويورك، لصحيفة بوست. “والآن عندما أرى نساء أخريات يعملن على الطريق، نلوح لهن دائمًا. إنه مثل مجتمعنا الصغير.
تعمل يوميًا في فرق الصرف الصحي أو حفر الخنادق، وتقود شاحنات ماك وإنترناشونال. كما تقوم برش الملح على الطرق العامة وحرثها في فصل الشتاء – وهي وظيفة بالغة الأهمية في شتاء غرب نيويورك القاسي.
وقالت “أستطيع أن أتخيل نفسي أعمل لصالح الدولة لفترة طويلة جدًا، فأنا أحب ما أقوم به”.
التحقت لوميس ببرنامج BOCES في الصف الحادي عشر والثاني عشر، وقضت نصف اليوم الدراسي في تعلم كيفية تشغيل المعدات الثقيلة. ومثل كارل، واجهت بعض المقاومة في البداية.
“أتذكر أنني أخبرت مديرتي أنني أريد أن أفعل هذا، فقالت لي إنني أذكى من أن أفعل ذلك ـ وأنني يجب أن ألتحق بالجامعة أو أصبح مهندسة. فقلت لها: لا، هذا ما أريد أن أفعله”.
كانت أبرز إنجازاتها في مسيرتها المهنية القصيرة حتى الآن هي المساعدة في بناء ملعب بافالو بيلز. ففي الصيف الماضي، قضت ثمانية أسابيع في تشغيل شاحنات التفريغ وشاحنات نقل الصخور والجرافات في موقع البناء.
لقد أحبت التجربة، لكنها قررت في النهاية قبول وظيفة تتطلب منها أن تكون أقل ابتعادًا.
“لقد رأيت كيف يكون العمل لمدة 50 أو 60 ساعة في الأسبوع وعدم العودة إلى المنزل أبدًا”، قالت. “ليس لدي عائلة بعد، لكن تربية الأسرة هي أيضًا أحد أحلامي الكبرى في الحياة، لذلك أنا سعيد لأنني وجدت شيئًا أحبه من شأنه أن يمنحني الوقت لتحقيق توازن صحي بين العمل والحياة”.
شونا إيرفينج: “النساء يبنين مدنهن”
في عمر 33 سنة إيرفينج هي أصغر رئيسة على الإطلاق لنادي السيدات التابع لنقابة الكهربائيين المحلية رقم 3، وهي تستخدم منصتها لتجنيد المزيد من الشابات في هذا المجال.
“أستغل كل فرصة لتشجيع الفتيات على الوعي بما يعنيه العمل التجاري، وأقول لهن دائمًا أنهن قادرات على تحقيق أي شيء تقريبًا”، هكذا صرحت إيرفينج لصحيفة “ذا بوست”. “يمكنك جني نفس القدر من المال الذي يجنيه الرجل في العمل، وهو أمر غير مضمون في مجالات أخرى”.
نشأت إيرفينج في بروكلين، حيث كان والدها يعمل في مجال الصفائح المعدنية.
“لقد كان يُريني الأشياء التي كان يبنيها، وكنت أفكر، يا إلهي، هذا رائع للغاية”، كما تذكرت. “والدي يشبه الرجل الحديدي الحقيقي”.
كانت تعتقد أنها قد ترغب في أن تصبح معلمة أو طبيبة، لكن والدها اقترح عليها أن تصبح كهربائية – المهنة التي وصفها بأنها “مثل المغنيات في موقع العمل”. (وهي أيضًا مهنة مربحة، حيث يكسب العديد من الكهربائيين في مدينة نيويورك مبالغ ضخمة).
لذا، في عام 2011، بعد المدرسة الثانوية، التحقت إيرفينج ببرنامج جديد (التوظيف غير التقليدي للنساء) في مانهاتن، حيث خضعت للتدريب بالتعاون مع برامج التدريب النقابية.
سرعان ما بدأت تستيقظ مبكرًا لتكون في مواقع العمل في الساعة 6 صباحًا، بينما كان أقرانها يستعدون للنوم بعد ليالي طويلة من الحفلات
“لقد تم تطويري بسرعة لأكون أكثر مسؤولية”، قالت.
بعد وفاة العديد من أفراد الأسرة وإصابة شخصية أخرجتها عن مسارها، أكملت إيرفينج تدريبها في عام 2019 وهي الآن تكسب 62 دولارًا في الساعة بالإضافة إلى المزايا.
وفي حين قال سكان كوينز إن البعض شكك في مهاراتها الكهربائية بسبب جنسها، إلا أنها التقت أيضًا بالعديد من الأشخاص المفيدين.
“لا يعتقد الجميع أننا ننتمي إلى هذا المكان، ولكن هناك المزيد من الإخوة الذين يدعمونني بشدة”، قالت. “لم أكن لأتمكن من تحقيق النجاح في مسيرتي المهنية لولا الرجال الذين دعموني طوال هذه الفترة”.
وبشكل متزايد، لم تعد المرأة الوحيدة في الغرفة – أو في موقع العمل.
وأضافت “لقد لاحظت مشاركة عدد متزايد من النساء في هذا المشروع. لقد بدأن يدركن الفوائد المترتبة على القدوم من خلفيات متنوعة لبناء مدنهن”.
إميلي فيلوتا: “كان هذا حلمي منذ أن كنت في الخامسة من عمري”
كان والدها وجدها ميكانيكيين، وأدركت منذ صغرها أنها تريد أن تسير على خطاهما.
“منذ أن كنت أتذكر، كنت دائمًا بالخارج لمساعدتهم في إصلاح الشاحنات والسيارات”، قالت فيلوتا، وهي فتاة تبلغ من العمر 17 عامًا من تروي، لصحيفة The Post. “كنت أعلم دائمًا أن هذا ما أريد القيام به”.
كطالبة في السنة الثالثة من المدرسة الثانوية، التحقت ببرنامج تقنيات السيارات لمدة عامين في Questar III BOCES.
“كانت المجموعة في الغالب من الرجال، لذا كان الأمر مخيفًا على المستوى الاجتماعي والشخصي في البداية”، كما تذكرت. “ولكن بمجرد أن شعر الجميع بالراحة، أصبح الجميع مرحبين حقًا. لقد فوجئت حقًا بمدى شعوري بالاندماج”.
استفادت من برنامج تدريب الشباب التابع لـ BOCES وحصلت على وظيفة في شركة Rensselaer Honda.
منذ الصيف الماضي، حصلت على 17 دولاراً في الساعة – وهو أكثر قليلاً من متوسط العمل الصيفي في نيويورك – بينما حصلت على تدريب قيم.
“لقد تعلمت عن تخصصات مختلفة”، قالت. “أقوم بمجموعة واسعة من الأشياء، من الأشياء الصغيرة مثل تغيير الزيت وتدوير الإطارات إلى أعمال المحرك البسيطة، والتي هي المفضلة لدي.”
وتخطط هذا الخريف لحضور برنامج السيارات لمدة عامين في كلية هدسون فالي المجتمعية – وهي لا تشعر بأي ندم بشأن التخلي عن الطريق الجامعي التقليدي.
“أنا شخصيًا أعتقد أن الدراسة في المدارس المهنية أكثر حكمة بالنسبة لبعض الأشخاص. بغض النظر عما يحدث مع تغير الأوقات، فستظل دائمًا بحاجة إلى الدراسة في المدارس المهنية”، قالت. “أنا أحب الشعور بالقدرة على النظر إلى شيء ما ومعرفة ما هو الخطأ فيه. إنه لأمر مدهش أن أعرف أنني أستطيع القيام بذلك”.
