قال مكتب المفتش العام للصحة والخدمات الإنسانية الأمريكي في تقرير يوم الأربعاء إن العديد من الولايات تفشل في تتبع عدد المرات التي يتعرض فيها الأطفال في دور الحضانة للإيذاء أو الاعتداء الجنسي أو تقييدهم بشكل غير لائق، مما يجعلهم عرضة لسوء المعاملة.
وتأتي هذه النتائج في الوقت الذي تتوجه فيه وريثة الفندق باريس هيلتون إلى الكونجرس للضغط شخصيا بشأن هذه المشكلة. ويأتي التقرير في أعقاب تحقيق أجرته لجنة بمجلس الشيوخ كشف عن تعرض الأطفال لسوء المعاملة في مرافق الرعاية في جميع أنحاء البلاد والتي تديرها مجموعة من الشركات الكبيرة الهادفة للربح ويتم تمويلها من قبل دافعي الضرائب.
الولايات المسؤولة عن ما يقرب من 50.000 طفل في هذه المرافق لا تفعل ما يكفي لتجميع المرافق أو الشركات التي تسبب مشاكل، وفقًا لأحدث تقرير فيدرالي.
وجد تقرير HHS OIG أن أكثر من اثنتي عشرة ولاية لا تتتبع حدوث انتهاكات متعددة في منشأة واحدة أو عبر المرافق المملوكة لنفس الشركة.
وقال التقرير: “لقد وجدنا أن العديد من الولايات ليس لديها المعلومات التي قد تحتاجها لتحديد أنماط سوء المعاملة في المرافق السكنية”.
كما أن الدول لا تشارك باستمرار المعلومات حول الانتهاكات، حتى عندما تحدث في مرافق مملوكة لشركات تعمل في جميع أنحاء البلاد.
ينفق دافعو الضرائب الفيدراليون مليارات الدولارات على رعاية آلاف الأطفال في جميع أنحاء البلاد. يتم وضع بعض الأطفال مع عائلاتهم في المنازل أو مع أقاربهم. الرعاية الأكثر تكلفة، والتي يمكن أن تكلف مئات الدولارات يوميًا أو أكثر، تتضمن منشأة علاجية سكنية – وهي في الأساس منزل جماعي للأطفال. في بعض الأحيان يكون لهؤلاء الأطفال احتياجات طبية أو سلوكية معقدة.
وفي السنوات الأخيرة، خضعت هذه المرافق للتدقيق. خططت هيلتون لمخاطبة لجنة الطرق والوسائل بمجلس النواب حول الانتهاكات التي تعرضت لها في إحدى تلك المرافق عندما كانت طفلة، خلال جلسة استماع ستنظر في تعزيز الرقابة على المرافق.
في عام 2020، على سبيل المثال، توفي كورنيليوس فريدريكس البالغ من العمر 16 عامًا في أحد مراكز ميشيغان بعد أن قام الموظفون بتقييده جسديًا لمدة 12 دقيقة كعقاب له على رمي الطعام. أصلحت ميشيغان نظام الرعاية الخاص بها، ومنعت المرافق من تقييد الأطفال ووجههم للأسفل، كما حدث مع فريدريكس. كشف تحقيق أجرته فيلادلفيا إنكويرر في نفس العام عن أكثر من 40 طفلاً تعرضوا للإيذاء في مرافق عبر ولاية بنسلفانيا.
وتم تفصيل هذه التقارير العامة في التحقيق الذي أجرته اللجنة المالية بمجلس الشيوخ والذي صدر في وقت سابق من هذا الشهر.
ومع ذلك، أبلغت 32 ولاية المفتش العام لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية أنهم لا يتتبعون الانتهاكات التي تحدث في المرافق التي تديرها في ولايات أخرى شركات لديهم عقود معها.
يجب على وزارة الصحة والخدمات الإنسانية أن تساعد الدول على تتبع الانتهاكات في المرافق، وكذلك معلومات الملكية، وإنشاء موقع للولايات لتبادل المعلومات حول المشاكل التي تحدث، كما أوصى المفتش العام في تقريره.
يقول التقرير: “لقد وجدنا أن العديد من الولايات تفتقر إلى معلومات مهمة يمكن أن تدعم تعزيز الرقابة على المرافق السكنية للأطفال”.
وقالت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية إنها وافقت على التوصية، لكنها لن تطلب من الدول جمع مثل هذه المعلومات.
