إكستون، بنسلفانيا – تحولت مقاطعة أخرى في ولاية بنسلفانيا من اللون الأزرق إلى اللون الأحمر قبل ستة أسابيع فقط من الانتخابات الرئاسية ذات المخاطر العالية.
تظهر إحصائيات جديدة أن الحزب الجمهوري لديه 87,415 ناخبًا مسجلاً في مقاطعة لوزيرن مقارنة بـ 87,332 ديمقراطيًا مسجلاً.
يقول رئيس الحزب الجمهوري في مقاطعة لوزيرن، جين زيمبا، إن الميزة الجديدة التي حققها حزبه بحصوله على 83 صوتًا تمثل تتويجًا لاتجاه بدأ منذ ما يقرب من عقد من الزمان.
وقال زيمبا لصحيفة واشنطن بوست: “لقد نجحنا لأن الرسالة الجمهورية تنتشر. هذه الرسالة هي أننا حزب الشعب”.
كان الجمهوريون في مقاطعة لوزيرن متأخرين عن الديمقراطيين في إجمالي التسجيل بأكثر من 33000 ناخب في عام 2016 ونحو 19000 ناخب في عام 2020. وعلى الرغم من هذا العجز، فاز الرئيس السابق دونالد ترامب بالمقاطعة في المرتين – وهي حقيقة تغذي إيمان زيمبا في فوز ترامب بها للمرة الثالثة.
وقال زيمبا عن فرص الحزب الجمهوري هناك هذا العام: “لن نكتفي بالفوز، بل سنسحقهم جميعًا”.
كانت المقاطعة، التي يقع مقرها في مدينة ويلكس بار، مركزًا لتعدين الفحم والتصنيع. لكنها تتعافى الآن من خسارة هذه الصناعات من خلال قطاع تخزين متنامي.
وتتبع مقاطعة لوزيرن مقاطعة باكس في التحول إلى اللون الأحمر، وهو ما حققه الجمهوريون في الأخيرة – وهي مقاطعة متأرجحة تحتوي على العديد من ضواحي فيلادلفيا الثرية – في يوليو/تموز.
لا تعتبر مقاطعة لوزيرن مقاطعة متأرجحة مثل مقاطعة باكس وبعض المقاطعات الأخرى في شرق بنسلفانيا، لكن سجلها في إدارة الانتخابات أثار بعض الدهشة في جميع أنحاء البلاد.
في أعقاب عدم توفر أوراق الاقتراع في الانتخابات النصفية لعام 2022، رفع اثنان من الناخبين المحرومين من حقهم في التصويت دعوى قضائية ضد المقاطعة ولا يزالان يأملان في تسوية القضية.
ومع توقع مشاركة أكبر بكثير هذا العام، يشعر زيمبا “بقلق شديد” من أن تؤثر قضايا مماثلة على الانتخابات الرئاسية – والتي يقول إنها حدثت “في جميع أنحاء” المقاطعة في عام 2020.
وقال زيمبا عن استعداداته ليوم الانتخابات: “سأجعل شعبي على أهبة الاستعداد لتكبير وتصغير قطع الورق في أي مكان في المقاطعة”.
كما أبدى مرشح الحزب الجمهوري لعضوية الكونجرس في مدينة بيتستون، روب بريسناهان، تأييده لاتجاه تسجيل الناخبين في مقاطعته.
وقال بريسناهان، الذي ينافس النائب الديمقراطي مات كارترايت في الدائرة الثامنة في الكونجرس بولاية بنسلفانيا، لصحيفة واشنطن بوست: “لقد أوضح شعب شمال شرق بنسلفانيا أنهم سئموا من اعتبارهم أمرا مسلما به من قبل الحزب الديمقراطي في العصر الحديث، والذي سيكون غير قابل للتعرف عليه من قبل أمثال بيل كلينتون، وجون كينيدي، وفرانكلين روزفلت”.
وأضاف بريسنهان: “هذا حزب أعطى الأولوية للحدود المفتوحة والسياسات الاقتصادية المشلولة على حساب المجتمعات الآمنة والضروريات اليومية بأسعار معقولة”.
