ترسل الولايات المتحدة طائرات مقاتلة من طراز F-16 إلى منطقة الخليج العربي للمساعدة في حماية السفن من عمليات الاستيلاء الإيرانية في مضيق هرمز.
قال مسؤول دفاعي لوكالة أسوشيتد برس إنه من المتوقع وصول مقاتلات F-16 إلى المنطقة خلال عطلة نهاية الأسبوع لتعزيز الطائرات الهجومية من طراز A-10 التي كانت تقوم بدوريات في مضيق هرمز لردع مصادرة السفن الإيرانية لأكثر من أسبوع.
وتأتي هذه الخطوة بعد أكثر من أسبوع بقليل من محاولة إيران الاستيلاء على ناقلتين نفطيتين بالقرب من المضيق ، وفقًا للبحرية الأمريكية ، مما أدى إلى فتح النار على إحدى الناقلتين ولم ينسحب إلا عندما وصلت مدمرة صاروخية موجهة أمريكية إلى مكان الحادث.
قال القائد: “قامت البحرية الإيرانية بمحاولات للاستيلاء على ناقلات تجارية تمر بشكل قانوني عبر المياه الدولية”. تيم هوكينز ، المتحدث باسم الأسطول الخامس للبحرية الأمريكية ، وفقًا لوكالة أسوشيتيد برس. ردت البحرية الأمريكية على الفور ومنعت تلك المصادرة.
وفقًا للبحرية ، اقتربت سفينة بحرية إيرانية من TRF Moss التي ترفع علم جزر مارشال في خليج عمان يوم الأربعاء ، مما دفع البحرية إلى نشر المدمرة USS McFaul وطائرة MQ-9 Reaper بدون طيار وطائرة دورية P-8 Poseidon مكان الحادث ردع السفينة البحرية الإيرانية.
بعد ثلاث ساعات فقط ، تلقت البحرية نداء استغاثة من ناقلة النفط ريتشموند فويجر التي ترفع علم جزر البهاما قبالة سواحل عمان ، حيث أغلقت سفينة بحرية إيرانية مسافة ميل واحد من الناقلة وأمرتها بالتوقف.
وقالت البحرية الأمريكية إن البحرية الأمريكية أرسلت حاملة الطائرات يو إس إس ماكفول لمساعدة الناقلة “بأقصى سرعة”.
وقالت البحرية: “قبل وصول ماكفول إلى مكان الحادث ، أطلق أفراد إيرانيون عدة رشقات نارية طويلة من أسلحة صغيرة وأسلحة مخدومة بطاقم” ، مضيفة أن إطلاق النار على الناقلة لم يتسبب في أي أضرار أو إصابات.
وقال المسؤول الدفاعي الأمريكي لوكالة أسوشيتيد برس إن طائرات F-16 التي ستصل إلى المنطقة ستوفر غطاءًا جويًا للسفن التي تتحرك عبر الممرات المائية الحيوية وستزيد من رؤية الجيش الأمريكي في المنطقة في محاولة لردع أفعال إيرانية مماثلة.
