قرر ميكانيكي سيارات من ولاية كولورادو ترك وظيفته في وكالة سيارات في الولايات المتحدة للقيام بمهمة غير عادية في القطب الجنوبي، وهو أبرد مكان على وجه الأرض.
سافر جيف كابس، 33 عامًا، مسافة 9000 ميل حول العالم للحصول على الوظيفة في القارة القطبية الجنوبية – حيث تصل درجات الحرارة غالبًا إلى سالب 60، ويكون نصف العام في ظلام دامس، وفقًا لـ SWNS.
تقدم على الفور للحصول على وظيفة ميكانيكي براتب 80 ألف دولار سنويًا في محطة أبحاث Amundsen-Scott South Pole المملوكة للحكومة الأمريكية عندما علم بها في عام 2019 ولم ينظر إلى الوراء منذ ذلك الحين.
قال كابس: “في أحد الأيام، جاء صديق قديم وقال إنهم بحاجة إلى ميكانيكي للعمل على عربات الثلوج في القطب الجنوبي – ففكرت في تسجيلي!”.
وقال للنشر إن أحد المزايا الكبيرة هو أن الوظيفة تتطلب فقط قضاء ستة أشهر في القطب الجنوبي، مما يمنحه “صفرًا كبيرًا من النفقات لمدة نصف العام”.
وقارن الميكانيكي هذه الوظيفة غير التقليدية بالعمل على متن سفينة بسبب عزلتها عن العالم الخارجي، حيث يقع أقرب متجر على بعد حوالي 2000 ميل.
وقال لـ SWNS: “نطلق عليها اسم سفينتنا الفضائية، لأنها تبعد 700 ميل عن أقرب محطة أبحاث”. “نحن معزولون تمامًا عن كل شيء.”
ولكن أيضًا مثل العيش على متن سفينة، فإن الأشخاص الـ 43 الذين يعيشون ويعملون في المحطة المكتفية ذاتيًا لديهم كل ما قد يحتاجون إليه داخل المنشأة، بما في ذلك الطهاة الذين يطبخون وجباتهم.
قال كابس: “إذا لم تفتح الباب، سيبدو الأمر وكأنك في فندق جميل”. “لدينا فريق رائع من الطهاة. إنها درجة حرارة الغرفة في الداخل ويمكنك التجول مرتديًا قميصًا.
أصبح الموظفون والباحثون البالغ عددهم 43 شخصًا بمثابة عائلة متماسكة على مدى ستة أشهر من العمل والعيش معًا دون تفاعل كبير من الغرباء.
وقال، مشيرًا إلى الجانب السلبي الكبير: “إنك تبني مجتمعًا وثيقًا للغاية حيث ترى نفس الأشخاص كل يوم، كل شيء جميل جدًا حتى تفتح الباب في الخارج – وبعد ذلك يتغير كل شيء”، مشيرًا إلى الجانب السلبي الكبير.
تبلغ درجات الحرارة بالقرب من محطة القطب الجنوبي – التي وصفتها الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي “أبرد مكان على وجه الأرض وأكثرها جفافًا ورياحًا” – 60 درجة تقشعر لها الأبدان في الشتاء، وغالبًا ما يعمل كابس في الخارج لإصلاح الشاحنات وعربات الثلوج التي يستخدمها الطاقم.
انخفض الزئبق إلى درجة سلبية صادمة تبلغ 76 درجة ذات مرة عندما كان الميكانيكي يعمل في طقس الشتاء.
وقال: “كنت تعتقد أنك ستتجمد حتى الموت على الفور، لكنها نزلة برد جافة، لذا فهي في الواقع ليست سيئة كما تبدو”. “أسوأ ما في الأمر هو أنه إذا أصاب البرد أي جزء مكشوف من جلدك، فإنك تشعر بإحساس حاد بالحرقان – تشعر وكأن جلدك يتعرض للطعن بسكين.
عنصر الطقس القاسي الآخر في القطب الجنوبي هو قلة ضوء الشمس. ولا توجد شمس لمدة ستة أشهر من السنة، ويكتمل ضوء النهار في الأشهر الستة الأخرى. في الشتاء لا تشرق الشمس أبدًا، وفي الصيف لا تغرب أبدًا.
وقال كابس: “في الشتاء يكون الجو جنونياً في الخارج – يكون الظلام دائماً مع غروب الشمس مرة واحدة في السنة، لذلك يكون النهار ستة أشهر ثم الظلام ستة أشهر”.
لكن الظلام يسمح للأضواء الجنوبية بالتألق.
وقال الميكانيكي: “إننا نرى أيضًا الشفق القطبي كل يوم تقريبًا، إنه عمل جيد إذا تمكنت من الحصول عليه”.
وعلى الرغم من الظلام والعزلة، يعتبر كابس الحياة الاجتماعية في الوظيفة واحدة من أفضل جوانبها. ووصف الحفلات في المحطة بأنها “أسطورية”، حتى أنه التقى بشريكته ميشيل في المحطة قبل عامين.
وقال: “نحن جميعا مثل عائلة كبيرة – لدينا الحجج والأشياء ولكنكم لا تزالون تحترمون بعضكم بعضا”. “نحن جميعًا نسيء لبعضنا البعض، ولكن بعد ذلك نقيم جميعًا الحفلات ونشرب الويسكي معًا.”
أتاحت فترة التوقف الستة أشهر لكابس وميشيل – التي تعمل في تقديم الطعام بالمحطة – السفر حول العالم معًا.
لقد قاموا برحلات إلى نيوزيلندا وأستراليا وتركيا ودبي والإمارات العربية المتحدة واليمن وهم حاليًا في عمان، وفقًا لـ SWNS. ويخططون للعودة إلى العمل في القارة القطبية الجنوبية العام المقبل.
