إيبينج، نيو هامبشاير – لم تتوقع المرشحة الرئاسية نيكي هيلي حدوث مفاجأة على منافسها دونالد ترامب في نيو هامبشاير قبل أيام من الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء، وقالت بيت إنها تأمل أن تكون “أقوى” مما كانت عليه في ولاية أيوا.
“في ولاية أيوا أردت أن أكون قوياً. لقد فعلنا ذلك. قالت هيلي للصحيفة خلال إحدى الحملات الانتخابية بعد ظهر الأحد: “لقد بدأنا عند 2%، وانتهينا عند 20%”.
وأضافت السفيرة السابقة للأمم المتحدة: “في نيو هامبشاير، أريد أن أكون أقوى من ذلك، وفي كارولينا الجنوبية أريد أن أكون أقوى من ذلك”.
“سنكتشف ما هو “القوي” و”الأقوى” في يوم الانتخابات، ولكن هذا هو الهدف. لقد كان هذا هو الهدف دائمًا.”
وتتأخر هيلي بمتوسط 15 نقطة عن ترامب في ولاية الجرانيت، أي 50.3% إلى 35.3%، بحسب موقع RealClearPolitics.
وهذا الهامش هو الأقرب الذي حصل عليه المرشح للرئيس السابق منذ أشهر، لكنه قد يتأثر بانسحاب حاكم فلوريدا رون ديسانتيس من السباق يوم الأحد بعد وقت قصير من تصريحات هيلي.
وقد أكدت حملة هيلي منذ فترة طويلة أن المعركة من أجل عام 2024 كانت عبارة عن سباق “شخصين” بينها وبين ترامب، حتى بعد حصولها على المركز الثالث في ولاية أيوا. وشدد معسكرها أيضًا على أنها ستنجح مع ما يكفي من “الزخم” الذي تراكم في العديد من الولايات المبكرة.
لكن تعليقاتها يوم الأحد يبدو أنها تقلل من التوقعات التي طرحها أكبر داعميها في نيو هامبشاير.
في 3 كانون الثاني (يناير)، كان حاكم ولاية نيو هامبشاير، كريس سونونو، واثقًا من قدرتها على احتلال المركز الأول في الانتخابات التمهيدية، حتى أنها تغلبت على ترامب. وفي الأيام الأخيرة، تراجع سنونو أيضًا عن موقفه.
“ليس عليها أن تفوز. أعني أنه لا أحد ينتقل من رقم واحد في ديسمبر/كانون الأول إلى أن عليك بالتأكيد الفوز في يناير/كانون الثاني”، قال حاكم ولاية نيو هامبشاير لبرنامج “لقاء الصحافة” على شبكة إن بي سي يوم الأحد.
وقال سنونو للصحفيين في محطة هيلي إيبينج إن مفتاح الترشيح لا يزال هو التغلب على ترامب من خلال الفوز على الناخبين.
وقال: “إذا كنت تنتظر مشاكل قانونية أو أي شيء خارجي لإسقاط دونالد ترامب، فلن يحدث ذلك”. “أنت تهزمه في صندوق الاقتراع، هذه هي الديمقراطية. يجب على الناخبين أن يقرروا المضي قدمًا، وسوف يفعلون ذلك. المزيد والمزيد ينضمون إلى الفريق مع نيكي هالي كل يوم.
وحظيت هيلي بزخم ثابت في نيو هامبشاير في الأشهر الأخيرة، حيث أعطت الأولوية للولاية ذات الأغلبية المستقلة من خلال رسائلها وتوقفات حملتها المتكررة.
يبدو أن أعداد جمهورها آخذة في الازدياد، حيث إنها تملأ القاعات والأماكن الأخرى في جميع أنحاء الولاية. لكن عدد الحاضرين لا يزال ضئيلا مقارنة بتجمعات ترامب الكبرى، مثل الحدث الذي أقامه مساء السبت.
ويأمل بعض أنصار هيلي أن يكون لديها العدد الكافي لهزيمة ترامب يوم الثلاثاء.
وقالت كارول ألفانو، ناخبة هالي من إكستر بولاية نيو هامبشاير، إنها تعتقد أن حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة لديها فرصة بسبب “عدد الناخبين غير المعلنين الذين يمكنهم إجراء اقتراع جمهوري”.
وقال ألفانو لصحيفة The Post: “لديها بالتأكيد فرصة”.
نيفادا هي الولاية التالية التي ستصوت بعد نيو هامبشاير، حيث تفصل بين الانتخابات التمهيدية والتجمع الحزبي أيام. وهيلي هي المرشحة الوحيدة المتبقية في السباق والتي سجلت في الانتخابات التمهيدية، ولن تواجه ترامب في المؤتمر الحزبي، مما يعني أنها ليست مؤهلة للحصول على المندوبين.
دافعت هالي عن قرارها بالمشاركة في الانتخابات التمهيدية خلال توقف حملتها في إيبينج.
وقالت للصحفيين: “تحدثوا إلى الناس في نيفادا: سيقولون لكم إن المؤتمرات الحزبية قد تم إغلاقها، وتم شراؤها ودفع ثمنها لفترة طويلة”. “ولهذا السبب وصلنا إلى الانتخابات التمهيدية، لكننا نعلم أن هذا نوعًا ما – أعني أن التجمع الحزبي هو ما هو عليه – وهؤلاء هم الأشخاص الذين شاركوا فيها، والذين حاولوا إيقافها، ولكن هذا هو قطار ترامب الذي يمر عبرنا”. هذا، ولكننا سنركز على الولايات التي تتسم بالعدالة”.
وفي ولاية كارولينا الجنوبية، موطن هالي، يبلغ متوسط تأييد ترامب 50.0% مقارنة بـ 21.8% لكل حزب معارض. كما حصل الرئيس السابق على المزيد من التأييد بشكل ملحوظ في الولاية الأولى في الجنوب.
انتقدت ترامب افتقارها إلى الدعم على أرضها خلال تجمع حملته يوم السبت من خلال جلب مؤيدين رفيعي المستوى إلى المسرح، بما في ذلك حاكم ولاية كارولينا الجنوبية هنري ماكماستر.
وفي توقف حملة إيبينج، قالت هيلي إنها لا “تريد” تأييد المشرعين في ولاية كارولينا الجنوبية لأنها حاربت ضدهم عندما كانت حاكمة.
لقد قاومتهم عندما كنت حاكماً. لقد أجبرتهم على إظهار أصواتهم في المحضر، وأنهم لم يخفوا عن طريق التصويت الصوتي. وقالت هيلي: “لقد أجبرتهم على إقرار إصلاح أخلاقي لم يرغبوا في القيام به”.
