كان سام دوتشر قد انتهى لتوه من أداء المهمات عندما بدأت سيارة هوندا بايلوت، البالغة من العمر 18 عامًا، في التسارع فجأة، على الرغم من أن قدمه لم تكن على دواسة الوقود.
لم تعمل الفرامل، ولم يتمكن من التحول إلى الوضع المحايد، وقبل مرور وقت طويل، كانت سيارة الدفع الرباعي الهاربة تسرع نحو ريف مينيسوتا الغربي دون أي وسيلة للتوقف.
قال دوتشر يوم الخميس: “لقد وضعت الفرامل على الأرض”، لكن السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات استمرت في السير بشكل أسرع وأسرع، ووصلت في النهاية إلى 120 ميلاً في الساعة.
أدت خطة اللحظة الأخيرة إلى تجنب وقوع كارثة في ذلك المساء من شهر سبتمبر – حيث انطلق جندي مسرعًا أمام سيارة هوندا وطُلب من دوتشر أن يصطدم بمؤخرة سيارة فرقته، مما سمح لها بالتوقف بأمان قبل لحظات من الوصول إلى تقاطع خطير.
قال زاك جروفر من مينيسوتا تروبر: “كان هذا كل ما كنت أفكر فيه حقًا وهو أنه سيوقفه في الوقت المناسب”. “لقد نفد الوقت والمسافة. أنا حقا لم أكن أعرف أي طريقة أخرى.
كان دوتشر، الذي تخرج من المدرسة الثانوية في مايو ويدرس ميكانيكا السيارات، يقود سيارته إلى منزل العائلة بالقرب من ويست فارجو بولاية نورث داكوتا، حوالي الساعة 7:30 مساءً يوم 17 سبتمبر عندما أدرك أن هناك خطأ ما.
يتذكر دوتشر قائلاً: “ذهبت لرفع قدمي عن دواسة الوقود”. “لن يتباطأ.” مع زيادة سرعة السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات، كان لدى دوتشر خياران: البقاء على طريق ذي مسارين والقيادة إلى مينيسوتا، أو القفز على الطريق السريع. معتقدًا أن حركة المرور ستكون أخف، اختار الطريق الأقل حركةً.
حاول الهولندي استخدام الأمر الصوتي على هاتفه للاتصال برقم 911، لكنه لم ينجح. لذلك اتصل بأمه.
كاثرين داتشر كانت في صف القيادة في هارديز. في اتصالها بالرقم 911، ذكرت أن سيارة هوندا كانت في المتجر للتو لأن دواسة الوقود كانت عالقة على ما يبدو.
تشتبه السلطات في أن جهاز الكمبيوتر الخاص بالسيارة الرياضية متعددة الاستخدامات قد تعطل.
وقالت متحدثة باسم شركة هوندا لوكالة أسوشيتد برس إنه يتعين على الأسرة أن تأخذ السيارة إلى الوكيل لإجراء الفحص. وقالت إن الشركة لا يمكنها التعليق أكثر حتى يتم إجراء الفحص.
وبينما كانت سيارة هوندا مسرعة إلى مينيسوتا، اتصل زاك جونسون، نائب مقاطعة كلاي، بهوتشر عبر الهاتف. يظهر فيديو كاميرا داش جونسون وهو يتحدث الهولندي من خلال الحلول الممكنة. لم ينجح شيء.
في هذه الأثناء، كل ما كان بوسع كاثرين دوتشر فعله هو القلق. عندما اتصلت برقم 911 للحصول على تحديث، انهارت.
وتذكرت قائلة: “قالوا إن العديد من الضباط يذهبون إليه بالإضافة إلى الأطباء”. “في تلك المرحلة فقدت الأمر نوعًا ما لأنني تخيلت أنه إما أصيب بجروح خطيرة أو مات. لم أكن أعرف كيف سيوقفون سيارة كانت تسير بهذه السرعة”.
سمع جروفر ما كان يحدث عبر الراديو الخاص به.
وفي نهاية المطاف، اصطدمت سيارته دودج تشارجر بسيارة هوندا عندما كانت تقترب من بلدة هيتردال بولاية مينيسوتا، على بعد حوالي 30 ميلاً من حيث بدأت المشكلة.
يعيش في هيتردال حوالي 200 شخص فقط، لكن الطريق السريع يمر عبر منطقة بها بضع علامات توقف ومعبر للسكك الحديدية وتقاطع مع طريق سريع آخر.
تسابق جروفر للأمام لإبقاء حركة المرور في وضع حرج. أظهر مقطع الفيديو الخاص بكاميرا لوحة القيادة سيارة هوندا وهي تمر بسرعة عبر المدينة. قال الهولندي إن السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات كانت تسير بسرعة 120 ميلاً في الساعة تقريبًا.
وسرعان ما ظهر مصدر قلق آخر: حذر جونسون جروفر من أن الطريق السريع ينتهي عند تقاطع على شكل حرف T على بعد حوالي أربعة أميال، أي مسافة دقيقتين بالسيارة بسرعة السباق.
توصلت سلطات إنفاذ القانون إلى خطة سريعة: يجب على الهولندي أن يقود سيارته في الجزء الخلفي من سيارة فرقة جروفر أثناء تحرك المركبتين.
“نعم، اصطدم بالجزء الخلفي من سيارته”، حث جونسون داتشر في محادثة تم التقاطها في فيديو كاميرا لوحة القيادة.
وقال جروفر إن نظام التخفيف من حدة الاصطدام في هوندا 2022 بدأ العمل عند نقطة الاصطدام، مما ساعد على تخفيف الاصطدام. كانت سيارة هوندا تسير بسرعة 50 ميلاً في الساعة تقريبًا عندما اصطدمت بمركبة الجندي. من هناك، تمكن جروفر من التباطؤ تدريجيًا حتى التوقف.
وقد أعجب جروفر، وهو متزوج يبلغ من العمر 30 عامًا وينتظر طفله الأول، بالسائق الشاب الذي كان قادرًا على قيادة مركبة هاربة بسرعات لا يمكن تصورها.
قال جروفر، الذي كان جنديًا لأكثر من ثلاث سنوات: “لقد كان أداء سام رائعًا”. “لا أعتقد أن هناك الكثير من الأشخاص الذين يمكنهم التعامل مع هذا الضغط.”
