للمرة الثانية، استخدمت شركة SpaceX أذرعًا ميكانيكية عملاقة للإمساك بصاروخ Starship الخاص بها عند المنصة بعد دقائق من إقلاعه يوم الخميس.
وفي الوقت نفسه، حلقت المركبة الفضائية الفارغة التي انطلقت من تكساس عبر خليج المكسيك في حلقة قريبة حول العالم على غرار الرحلات التجريبية السابقة.
وقال دان هوت، المتحدث باسم SpaceX، إن مديري المهمة فقدوا الاتصال بالمركبة الفضائية وكانوا يقومون باستكشاف الأخطاء وإصلاحها. هذه المرة، قامت شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk بتزويدها بعشرة أقمار صناعية وهمية للتدريب على إطلاقها.
لقد كانت هذه المحاولة المذهلة التي قام بها ” ماسك ” هي التي أذهلت محبي الفضاء في أكتوبر ومرة أخرى يوم الخميس. كان المعزز الهابط يحوم فوق منصة الإطلاق قبل أن يمسك بزوج من الأذرع الميكانيكية التي يطلق عليها اسم عيدان تناول الطعام.
وأصرت الشركة على أن كل شيء يجب أن يكون مثاليًا حتى يعود المعزز إلى موقع الإطلاق. كان هذا المعزز هو أول محرك يستخدم محركًا معاد تدويره، وهو محرك تم التقاطه بنجاح في أكتوبر.
انطلق الصاروخ الذي يبلغ طوله 400 قدم (123 مترا) في وقت متأخر من بعد الظهر من شاطئ بوكا تشيكا بالقرب من الحدود المكسيكية. ضمنت الساعة المتأخرة دخول ضوء النهار في منتصف الطريق حول العالم.
في قشط الفضاء، استهدفت المركبة الفضائية اللامعة ذات المظهر القديم – التي قصدها ماسك أن تكون سفنًا للقمر والمريخ – المحيط الهندي لنهاية خاضعة للرقابة ولكن مدمرة للعرض التوضيحي الذي استمر لمدة ساعة.
عززت شركة سبيس إكس برج الالتقاط بعد أن أدى الإطلاق في نوفمبر إلى إتلاف أجهزة الاستشعار الموجودة على الأذرع الآلية، مما أجبر الفريق على التخلي عن محاولة الالتقاط. تم توجيه هذا الداعم إلى الخليج بدلاً من ذلك.
قامت الشركة أيضًا بترقية المركبة الفضائية لأحدث عرض توضيحي. وكانت الأقمار الصناعية المزيفة بنفس حجم أقمار الإنترنت Starlink التابعة لشركة SpaceX، وكان من المفترض، مثل المركبة الفضائية، أن تسقط في المحيط الهندي لإغلاق المهمة.
يخطط Musk لإطلاق Starlinks فعليًا على Starships قبل الانتقال إلى أقمار صناعية أخرى، وفي النهاية إلى أطقمها.
وكانت هذه الرحلة التجريبية السابعة لأكبر وأقوى صاروخ في العالم. احتفظت وكالة ناسا بزوج من المركبات الفضائية لهبوط رواد الفضاء على سطح القمر في وقت لاحق من هذا العقد. هدف ماسك هو المريخ.
قال ماسك عبر X قبل الإقلاع: “كل عملية إطلاق لمركبة Starship تقترب خطوة أخرى نحو المريخ”.
وقبل ساعات من ذلك في فلوريدا، أطلقت شركة صواريخ تابعة لملياردير آخر – Blue Origin التابعة لجيف بيزوس – أحدث صاروخ كبير الحجم، New Glenn. وصل الصاروخ إلى مداره في رحلته الأولى، ونجح في وضع قمر صناعي تجريبي على ارتفاع آلاف الأميال فوق الأرض. لكن معزز المرحلة الأولى تم تدميره، ولم يتمكن من الهبوط المستهدف على منصة عائمة في المحيط الأطلسي.
