ومن الممكن أن يقوم السيناتور بوب مينينديز قريباً بتحويل تبرعات القش إلى المزيد من سبائك الذهب.
جمع الديمقراطي المتهم من ولاية نيوجيرسي ما يكفي من التوقيعات للدفاع عن مقعده كمستقل، وفقًا لتقرير جديد، مما يمهد لسباق ثلاثي محتمل في نوفمبر.
واختار مينينديز (70 عاما) عدم خوض الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في الرابع من يونيو/حزيران، والتي من المتوقع أن يفوز بها النائب التقدمي آندي كيم (ديمقراطي من نيوجيرسي).
وقالت مصادر إن حملة إعادة انتخاب مينينديز، حتى يوم الخميس، حققت 800 توقيع ضروري بحلول يوم الانتخابات التمهيدية للتأهل للاقتراع، لكنها كانت تخطط لجمع ما يصل إلى 10000 توقيع للإدلاء “ببيان” حول “مستوى دعم” السيناتور. أخبار ان بي سي.
وقال أحد الأشخاص لمنفذ هذا الجهد: “إنه لن ينزل بدون قتال”.
لم تقم إدارة الانتخابات بوزارة خارجية نيوجيرسي بعد بإدراج مينينديز كمرشح للانتخابات العامة. ولم ترد متحدثة باسم المكتب على الفور على طلب للتعليق.
كما لم يستجب ممثلو مكتب مينينديز على الفور لطلب التعليق.
وأظهرت استطلاعات الرأي أنه إذا تمكن مينينديز من التأهل، فإن دعمه سيقلص هامش كيم على المرشح الجمهوري في سباق ثلاثي.
وأظهر استطلاع أجرته جامعة فيرلي ديكنسون الشهر الماضي أن كيم يتقدم بأرقام مضاعفة على المرشحين المحتملين للحزب الجمهوري، وعمدة ميندهام بورو كريستين سيرانو جلاسنر والمطور كيرتس باشاو.
ومع ضم مينينديز، يتضاءل تقدم كيم إلى ست وثماني نقاط مئوية على جلاسنر وباشاو، على التوالي، في حين يحصل شاغل المنصب على دعم بنسبة 7% و6% في كل سباق.
ويتنافس كيم في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي ضد باتريشيا كامبوس ميدينا، وهي منظمة عمالية يسارية، ولاري هام، الناشط وزعيم المنظمة الشعبية للتقدم الذي سبق له أن ترشح لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي.
ويحاكم مينينديز حاليا في محكمة مانهاتن الفيدرالية بتهمة قبول رشاوى تزيد عن 600 ألف دولار نقدا وسبائك ذهبية مقابل تقديم خدمات لثلاثة رجال أعمال أثرياء في نيوجيرسي.
كما اتُهم بالعمل كعميل أجنبي أثناء وجوده في منصب قيادي في لجنة العلاقات الخارجية القوية بمجلس الشيوخ، والتي استقال منها منذ ذلك الحين، لصالح حكومتي مصر وقطر.
وقد دفع مينينديز ببراءته من التهم الموجهة إليه وادعى أنه بريء، وحاول محاموه الادعاء بأن زوجته والمتهمة الأخرى نادين ورثتا سبائك الذهب من عائلتها اللبنانية وخبأتها في منزل الزوجين دون علمه.
تم تأجيل محاكمة نادين مينينديز أثناء خضوعها للعلاج من سرطان الثدي.
وقد تهرب السيناتور سابقًا من الإدانة الجنائية عندما وصلت هيئة محلفين فيدرالية إلى طريق مسدود بشأن تهم فساد مماثلة في عام 2017.
خلال أول ترشح مينينديز لإعادة انتخابه في عام 2012، اعترف أحد ممولي حملته البارزين بالذنب في مخطط للتبرع غير المشروع أرسل ما يقرب من 100 ألف دولار من المساهمات غير القانونية لحملته، وفقًا لموقع NJ.com.
وقد استنزفت المحاكمة حملة الديموقراطي البالغة مليوني دولار من أموال الخدمات القانونية، حسبما أظهرت ملفات أبريل المقدمة إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية.
