هناك خيط جديد في عملية البحث التي استمرت قرابة تسعة عقود عن طائرة أميليا إيرهارت، التي اختفت دون أن تترك أثرا أثناء محاولتها المشؤومة أن تصبح أول امرأة تطير حول العالم في عام 1937.
وذكرت صحيفة ديلي ميل يوم السبت أن صورة من رحلة استكشافية عام 2009 في المحيط الهادئ حول جزيرة نيكومارورو – وهي جزيرة مرجانية نائية بين نيوزيلندا وهاواي – تظهر على ما يبدو غطاء المحرك مدفونًا تحت الماء والذي يمكن أن يكون جزءًا من طائرة الطيار التي تجاوزت الحدود.
وقال ريك جيليسبي، المدير التنفيذي للمجموعة الدولية لاستعادة الطائرات التاريخية (TIGHAR)، للمنفذ: “هناك شيء في الصورة يبدو أنه غطاء محرك شركة لوكهيد إلكترا”.
ويقوم متخصص في التصوير الجنائي بتحليل الصورة، وفقا لجيليسبي، الذي قادت مجموعته مشروع إيرهارت، الذي كان يبحث في اختفاء إيرهارت عام 1937 وملاحها فريد نونان، منذ عام 1988.
وأضاف غيليسبي: “لم يتم ملاحظة التشابه مع قلنسوة المحرك وعمود الدعامة إلا بعد سنوات ولم يتم تحديد الموقع الدقيق في ذلك الوقت، مما يعني أن محاولات إعادة تحديد موقع الجسم باءت بالفشل”.
إذا أظهر الاختبار أن غطاء المحرك كان من طائرة إيرهارت ذات المحركين Lockheed Model 10E Special Electra، فلن يفسر ذلك سبب تحطم الطائرة في المحيط – لكنه يبدد نظرية جيليسبي القائلة بأن إيرهارت ونونان هبطا وماتا في النهاية على نيكومارورو.
لدعم موقفهم، استشهدت مجموعة جيليسبي بمواقع الإرسال التي اعتقدوا أنه من الممكن أن تكون هي وحدها هي التي أرسلتها، وصورة تم التقاطها للشاطئ في عام 1937 والتي تعتقد المجموعة أنها يمكن أن تشمل معدات هبوط إلكترا.
وبعد مرور عام على الكارثة، استعمرت بريطانيا الجزيرة، وأفاد الوافدون الجدد أنهم رأوا أجزاء من طائرات وزجاجات وعظام تعود إلى حقبة الثلاثينيات بجوار بقايا نار المخيم، والتي حدد الباحثون أنها ربما كانت من امرأة في بنية إيرهارت، وفقًا لمجلة ناشيونال جيوغرافيك.
ومع ذلك، لم يتم العثور على أي دليل دامغ يؤكد أن الثنائي هبط على الجزيرة المرجانية غير المأهولة.
وجاء أحدث “تطور كبير” في أواخر العام الماضي عندما عثر علماء من مركز علوم وهندسة الإشعاع في ولاية بنسلفانيا على رسائل لم يسبق لها مثيل على لوحة معدنية تم انتشالها في الجزيرة في عام 1991.
كانت اللوحة تحتوي على ثقوب برشام كانت مشابهة لطائرة إيرهارت، ولكن تم تحديدها لاحقًا من قبل الخبراء على أنها “ليست متطابقة تمامًا” ومن المحتمل أن تكون جزءًا من أنقاض طائرة من الحرب العالمية الثانية تحطمت بعد عدة سنوات.
والموقف الأمريكي الرسمي هو أن الطائرة نفد وقودها وهي في طريقها إلى جزيرة هاولاند وسقطت في المحيط، بحسب ما نقلت ناشيونال جيوغرافيك.
تقع جزيرة هاولاند على بعد حوالي 400 ميل من جزيرة نيكومارورو، وكان من المقرر أن تكون آخر محطة للتزود بالوقود لإيرهارت قبل أن تسافر إلى كاليفورنيا وتنهي رحلتها التاريخية التي يبلغ طولها 29000 ميل.
لم تعثر الرحلات الاستكشافية واسعة النطاق للمياه المحيطة بالجزيرة الصغيرة على أي دليل على وجود طائرتها.
النظرية الثالثة هي أن إيرهارت ونونان هبطا في جزر مارشال واحتجزهما اليابانيون كرهائن.
يعتقد بعض المؤمنين بنظرية المؤامرة أنهم عادوا في النهاية إلى الولايات المتحدة بأسماء مستعارة.
كانت إيرهارت أول امرأة تطير بمفردها عبر المحيط الأطلسي، وفي عام 1931 سجلت رقمًا قياسيًا عالميًا على ارتفاع 18415 قدمًا.
