في شهر أبريل من كل عام، عندما تبدأ شركة الطاقة المحلية مرة أخرى في إيقاف خدمات العملاء المتأخرين في الدفع بعد الوقف الاختياري لفصل الشتاء، تواجه إليزابيث براون المقيمة في ميلووكي معضلة: دفع إيجارها في الوقت المحدد أو إبقاء الأضواء مضاءة.
منذ سبع سنوات، يعيش براون، البالغ من العمر 50 عامًا، في شقة مستأجرة لأسرة واحدة في حي أماني، وهي منطقة تاريخية للسود في الجانب الشمالي الغربي من ميلووكي.
لا يزال أكثر من نصف سكان الحي يشعرون بإرث سياسات الخطوط الحمراء التاريخية ونقص الاستثمار من المدينة، ويعيشون تحت خط الفقر، وفقًا لمركز الدومينيكان، وهو منظمة غير ربحية مخصصة لتنشيط الأحياء.
براون، وهي أم لتسعة أطفال ولديها طفلان صغيران لا تزال تعيش في المنزل، عانت خلال فترات البطالة التي جعلت من الصعب دفع إيجارها الشهري البالغ 775 دولارًا. تعمل الآن في وظيفة ثابتة كمنظم للشباب، وتحلم بشراء منزل خاص بها للهروب مما تسميه ظروف “سيد الأحياء الفقيرة” في إيجارها، حيث تكون سباكة المطبخ معطلة وتبقى المشكلات الخطيرة الأخرى دون حل.
لكن براون تواجه تحديات في سداد الدفعة الأولى واجتياز شيكات الائتمان بعد نزاعات طويلة الأمد مع مالكها الغائب، وهي شركة ذات مسؤولية محدودة مسجلة في ولاية يوتا اشترت المنزل في عام 2022.
وتقول: “لديك أصحاب العقارات الذين سيستأجرونك لأنك في وضع يائس، وهم يستغلون ذلك”. “إنهم لا يواكبون المنزل. … إنهم يجمعون الإيجار فقط ولا يفعلون أي شيء آخر.
وفقًا لأحدث تقرير للإيجار من موقع Realtor.com، كانت ميلووكي المدينة الأكثر اكتظاظًا بالإيجار في الغرب الأوسط الشهر الماضي، متجاوزة المدن الكبرى مثل شيكاغو وإنديانابوليس عندما يتعلق الأمر بحصة الدخل التي يجب على المستأجر النموذجي تخصيصها للإسكان.
في شهر مايو، بلغت نسبة الإيجار إلى الدخل في منطقة مترو ميلووكي 27.4٪، ارتفاعًا من 26.8٪ في العام السابق. كما أنها أعلى بكثير من المتوسط الوطني للمترو الرئيسي البالغ 24.7%.
بلغ متوسط الإيجار في ميلووكي 1690 دولارًا في الشهر الماضي، بزيادة 4.3٪ عن العام الماضي وارتفع بشكل أسرع من الأجور المحلية. ويصف الخبراء المحليون وضع القدرة على تحمل تكاليف الإيجار في المدينة بأنه خطير، مما يزيد من احتمال أن تلعب هذه القضية دورًا مهمًا في الانتخابات الرئاسية المقبلة.
دور ميلووكي الرئيسي في انتخابات 2024
وتعد ولاية ويسكونسن إحدى الولايات المتأرجحة الرئيسية التي من المقرر أن تقرر انتخابات نوفمبر، إلى جانب أريزونا وجورجيا وميشيغان ونيفادا ونورث كارولينا وبنسلفانيا. فاز دونالد ترامب بجميع الانتخابات باستثناء ولاية نيفادا في عام 2016، بينما فاز الرئيس جو بايدن بجميع الانتخابات باستثناء ولاية كارولينا الشمالية في عام 2020.
وللفوز بولاية ويسكونسن، سيحتاج بايدن إلى إقبال قوي في ميلووكي، معقل الديمقراطيين الذي كان حاسما في قلب الولاية بفارق ضئيل لصالحه قبل أربع سنوات. وتأكيدا للدور الرئيسي للمدينة في عام 2024، سيعقد الجمهوريون مؤتمرهم الوطني في ميلووكي الشهر المقبل، حيث سيتم تتويج ترامب رسميا كمرشح الحزب.
وتقول براون إنها تعتقد أن هناك حاجة ماسة إلى اتخاذ إجراءات بشأن الإسكان الميسر في ميلووكي على مستوى المدينة، وليس من جانب الحكومة الفيدرالية. لكنها تحذر من أن الإحباط بسبب الإيجار وارتفاع تكاليف المعيشة في حي أماني الذي تضرر بشدة قد يؤثر على إقبال الناخبين هناك في نوفمبر.
“أنت لا تعرف ما إذا كنت ستتمكن من تناول الطعام، أو الحصول على الأضواء، أو حتى الحصول على منزل في اليوم التالي، وتريد مني أن أقلق بشأن أشياء أخرى؟ هل تريد مني أن أقلق بشأن التصويت؟ الكثير من الناس لا يريدون حتى التصويت. يقول براون: “إنهم يشعرون بأن ذلك لا يحدث فرقًا، بغض النظر عمن يشغل المنصب”. “لقد سئم الناس”.
أحال متحدث باسم البيت الأبيض موقع Realtor.com إلى مقترحات بايدن الأخيرة لخفض تكاليف الإسكان في جميع أنحاء البلاد من خلال تمويل بناء ملايين المنازل الجديدة، وتقديم مساعدة الدفعة الأولى لأصحاب المنازل من الجيل الأول، واتخاذ إجراءات صارمة ضد “التلاعب بالإيجار من قبل أصحاب الشركات”. “
لكن العديد من هذه المقترحات تواجه معركة شاقة في الكونجرس، حيث يسيطر الجمهوريون حاليا على مجلس النواب. كذلك، فإن حملة بايدن تواجه صعوبة في إبلاغ الناخبين بخطط بايدن، والتي تختلف بشكل حاد عن تعليقات ترامب بشأن الإسكان.
ألقى ترامب، الذي اكتسب شهرة لأول مرة كقطب عقارات، باللوم على بايدن في ارتفاع الإيجارات ومعدلات الرهن العقاري، بينما اتهم في الوقت نفسه الديمقراطي بالتآمر “لتدمير قيم الممتلكات الخاصة بك”.
وفي الأسبوع الماضي، في اجتماع مغلق مع الجمهوريين في مجلس النواب، ورد أن ترامب وصف ميلووكي بأنها “مروعة”. ونفت حملة ترامب تقرير شبكة إن بي سي نيوز، وأصرت على أنه كان “يشير صراحة إلى المشاكل في ميلووكي، وتحديدا جرائم العنف وتزوير الناخبين”.
قال تيموثي وايت، السكرتير الصحفي لولاية ويسكونسن بايدن-هاريس، في بيان: “التناقض في القيادة لا يمكن أن يكون أكثر وضوحًا في شهر نوفمبر بالنسبة لسكان ولاية ويسكونسن: لقد وعد دونالد ترامب بالأمس فقط في واشنطن الرؤساء التنفيذيين بتخفيض الضرائب، وهو يسعى بفخر لخفض برامج الإسكان بأسعار معقولة”. إلى Realtor.com.
“لا ينبغي للشركات وأصحاب العقارات أن يشهدوا أرباحًا قياسية بينما يكافح الأمريكيون الذين يعملون بجد لدفع فواتيرهم. وقال وايت: “لهذا السبب جعل الرئيس بايدن ونائب الرئيس (كامالا) هاريس من معالجة جشع الشركات وخفض التكاليف أولوية، واقترحا خطة الإسكان الأكثر جرأة منذ جيل لخفض تكاليف الإسكان، بما في ذلك عن طريق تعزيز المعروض من المساكن”.
“إن سكان ويسكونسن يستحقون رئيسًا يقاتل من أجلهم، وليس من أجل أنفسهم. وأضاف: هذا هو الرئيس بايدن.
لماذا الإيجار لا يمكن تحمله في ميلووكي؟
وفي مدينة ميلووكي، ينفق 53% من المستأجرين أكثر من ثلث دخلهم على الإيجار، وهو ما يتجاوز الحد الذي يعتبر ميسور التكلفة، وفقًا لتحالف تنمية المجتمع.
السكان السود والبني هم الأكثر تضررا. في الأحياء التي تسكنها أغلبية من اللاتينيين، تدفع 60% من العائلات إيجارًا لا يمكن تحمله، وبالنسبة للأحياء التي تسكنها أغلبية من السود، يرتفع الرقم إلى 70%.
يقول تيج ويلي سميث، الرئيس التنفيذي لتحالف CDA: “إن سوق الإسكان يمثل تحديًا حقيقيًا لكل من المستأجرين وأصحاب المنازل في ميلووكي، خاصة بالنسبة للعائلات السوداء والبنية”. “ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن السياسة المحلية تعمل على تقليل كمية الوحدات السكنية بشكل مصطنع، وتضمن سياسات الدولة تشويه السوق بحيث يتم استئجار المزيد من هذه الوحدات مقابل ملكية المنازل”.
يقول ويلي سميث إنه بعد الأزمة المالية عام 2007 التي أثارت موجة عارمة من حبس الرهن العقاري في المناطق ذات الدخل المنخفض، انقض المستثمرون من خارج الولاية واشتروا العقارات ورفعوا الإيجارات.
ويقول: “المنزل الذي كان بإمكانك شراؤه مقابل رهن عقاري يبلغ نحو 700 دولار شهرياً قبل سبع سنوات فقط، الآن لا يمكنك استئجار ذلك المنزل إلا مقابل 1400 دولار شهرياً، ويتم تصدير هذه الأموال إلى خارج اقتصادنا”.
ذكر تقرير لعام 2021 من Milwaukee Journal-Sentinel أن عدد منازل الأسرة الواحدة المستأجرة في حدود المدينة قد تضاعف منذ عام 2005، ليصل إلى 18800.
وقدرت قيمة نصفها بحوالي 75 ألف دولار أو أقل، بينما بلغت قيمة 5000 منزل مستأجر 50 ألف دولار أو أقل. وبهذه الأسعار، فإن الرهن العقاري النموذجي لمدة 30 عاما يأتي مع أقساط أقل من 550 دولارا، حتى بأسعار فائدة أعلى من 7٪. وهذا أقل بكثير مما يدفعه العديد من المستأجرين مقابل المنازل.
يعتبر منزل براون المستأجر مثالاً على ذلك. تظهر السجلات حبس الرهن البنكي على المنزل في عام 2004، تليها سلسلة من عمليات نقل السندات خارج السوق بين الشركات ذات المسؤولية المحدودة، وانتهت مع الشركة التي يقع مقرها في ولاية يوتا والتي اشترت المنزل في عام 2022. وقد تم مؤخرًا إعادة بناء المنزل، الذي يحتاج إلى تجديدات وإصلاحات كبيرة، تم طرحه في السوق بمبلغ 54.900 دولار وهو في انتظار البيع.
براون، الذي توقف عن دفع الإيجار تمامًا بسبب حالة المنزل غير الصالحة للعيش، غير متأكد مما سيحدث عندما يغلق الملاك الجدد العقار.
وتقول: “إنهم يشترون هذه المنازل دون أن يراها أحد”. “ليس لدي أي فكرة عما سيفعلونه. ولكن بغض النظر عما يفعله أي شخص، لا يزال يتعين علي أن أخرج من هذا المنزل، لأنه لا بد من تدمير هذا المنزل.
