واشنطن – قالت نائبة الرئيس كامالا هاريس يوم الأربعاء إن جزءًا مهمًا من وظيفتها هو حقيقة أنها “قد تضطر إلى تولي المسؤولية” إذا لم يتمكن الرئيس بايدن من إكمال فترة ولايته – وأنها مستعدة للقيام بذلك إذا لزم الأمر.
تم الضغط على هاريس بشأن استعدادها للمكتب البيضاوي خلال رحلة خارجية – بعد أن حاولت في البداية صرف سؤال حول عمر بايدن البالغ من العمر 80 عامًا من خلال الإشارة إلى إنجازاته التشريعية.
“الأسئلة المتعلقة بعمر الرئيس غالباً ما تسير جنباً إلى جنب مع أسئلة حول كيفية تولي هذا الدور إذا لزم الأمر. هل تشعر أنك مستعد لهذا الاحتمال؟ هل العمل كنائب للرئيس قد أعدك لهذه الوظيفة؟ سأل مراسل وكالة أسوشيتد برس كريس ميجيريان هاريس.
وأجابت نائبة الرئيس البالغة من العمر 58 عاماً في جاكرتا بإندونيسيا، حيث تمثل بايدن في قمة الآسيان السنوية: «نعم».
“وكيف تصف هذه العملية؟” سأل المراسل.
“حسنًا، أولاً وقبل كل شيء، دعنا – أنا أجيب على افتراضك، لكن جو بايدن سيكون على ما يرام. قال هاريس: “لذلك لن يؤتي هذا ثماره”.
“لكن دعونا نفهم أيضًا أن كل نائب رئيس – كل نائب رئيس – يفهم أنه عندما يؤدي اليمين، يجب أن يكون واضحًا جدًا بشأن المسؤولية التي قد تقع على عاتقه لتولي وظيفة الرئيس. أنا لست مختلفًا.
توفي ثمانية من الرجال الـ 45 الذين شغلوا منصب الرئيس في مناصبهم، أربعة منهم بالاغتيال وأربعة لأسباب طبيعية.
وسيبلغ بايدن، وهو بالفعل أكبر رئيس على الإطلاق، 81 عامًا في نوفمبر.
وعادة ما يمتنع السياسيون في واشنطن عن الخوض في افتراضات حول احتمال وفاة شخصيات مسنة خوفا من إثارة الانتقادات.
على سبيل المثال، سُئل مساعدو ترامب في البيت الأبيض بانتظام عن تدهور صحة قاضية المحكمة العليا روث بادر جينسبيرغ قبل وفاتها في عام 2020، لكنهم رفضوا التعليق، قائلين إنهم يخشون أن يُنظر إليهم على أنهم “نسور”.
تتمتع هاريس بتصنيفات تفضيل أقل من بايدن، وفقًا لمتوسط استطلاعات الرأي الأخيرة التي أجراها موقع RealClearPolitics، والتي وجدت أن 40.7% من الجمهور يوافق على عملها، مقابل 41.7% يوافقون على رئيسها.
ويسعى بايدن للفوز بولاية ثانية في انتخابات العام المقبل، رغم أنه سيبلغ من العمر 86 عاما عندما يترك منصبه.
وبحسب ما ورد لم يكن راضيًا عن هاريس، على الرغم من امتداحه لها علنًا.
وقال مسؤول سابق في البيت الأبيض لرويترز في مايو/أيار إن “نقطة التوتر في علاقتهما هي أنني لا أعتقد أن الرئيس ينظر إليها كشخص يحذف أي شيء من طبقه” بسبب “الخوف من العبث”.
وكتب المؤلف كريس ويبل، الخبير في شؤون التوظيف في الجناح الغربي، في كتابه “معركة حياته”، الذي صدر في يناير/كانون الثاني، أن بايدن اعتبر هاريس “عملاً قيد التقدم”.
وكتبت ويبل أن بايدن تنفيس لصديقته عن الرجل الثاني في قيادته في عام 2021 بعد أن سمع أن زوجها دوغلاس إيمهوف كان يشكو من المهام الموكلة إليها، بما في ذلك التخفيف من الهجرة غير الشرعية والضغط من أجل قانون حقوق التصويت الفيدرالي.
يقول الكتاب: “كان بايدن منزعجًا”. “لم يطلب من هاريس أن يفعل أي شيء هو لم يقم بمهام نائب الرئيس – وقد توسلت إليه من أجل التنازل عن حقوق التصويت.
اختار بايدن هاريس، أول امرأة ونائبة ثانية غير بيضاء لنائب الرئيس، لتكون نائبته في انتخابات عام 2020 على الرغم من الانتخابات التمهيدية الحادة التي انتقدته فيها لمعارضته إلغاء الفصل العنصري الذي فرضته الحكومة الفيدرالية من خلال نقل الطلاب بالحافلات إلى مناطق تعليمية مختلفة.
“تلك الفتاة الصغيرة كانت أنا!” قال هاريس لبايدن خلال مناظرة عام 2019.
وبحسب ما ورد كانت السيدة الأولى جيل بايدن غاضبة جدًا من هذا التبادل لدرجة أنها قالت بعد ذلك إن هاريس يجب أن “تذهب إلى الجحيم” بنفسها.
إذا خرج بايدن في نهاية المطاف من حملة 2024، فمن المتوقع أن يؤدي ضعف هاريس إلى إطلاق العنان لانتخابات تمهيدية ديمقراطية متنازع عليها، مع منافسين محتملين بما في ذلك الحاكم جافين نيوسوم (ديمقراطي من كاليفورنيا).
ويهيمن الرئيس السابق دونالد ترامب (77 عاما) على الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري حاليا، وتظهر استطلاعات الرأي أنه سيهزم هاريس.
