تم يوم الجمعة تركيب تمثال برونزي كبير لزعيم الحقوق المدنية الراحل وعضو الكونجرس الجورجي جون لويس، في نفس المكان الذي كان فيه نصب تذكاري مثير للجدل للاتحاد الكونفدرالي لأكثر من 110 عامًا في ساحة المدينة قبل تفكيكه في عام 2020.
قام طاقم العمل بوضع التمثال الذي يبلغ ارتفاعه 12 قدمًا برفق في مكانه بينما كان النحات المشهور دوليًا، باسيل واتسون، يراقب العملية بعناية.
وقال واتسون أثناء مساعدته في عملية التثبيت: “من المثير أن نراه يرتفع ومثير للمدينة بسبب ما يمثله وما يحل محله”.
كان لويس معروفًا بدوره في الخطوط الأمامية لحركة الحقوق المدنية وحث الآخرين على الانخراط في “المتاعب الجيدة” من أجل قضية رآها حيوية وضرورية.
في مقاطعة ديكالب حيث يقف النصب التذكاري الكونفدرالي لأكثر من قرن من الزمان، استشهد المتظاهرون بـ “مشكلة جيدة” في الدعوة إلى إزالة المسلة بسرعة.
في عام 2020، تم رفع المسلة الحجرية من قاعدتها بأشرطة وسط صيحات الاستهجان والهتافات “فقط أسقطها!” من المتفرجين في ديكاتور بولاية جورجيا، الذين أبقوا على مسافة آمنة من نواب الشريف.
تم تشييد المسلة من قبل بنات الكونفدرالية المتحدة في عام 1908.
وكانت مجموعات مثل تحالف بيكون هيل الأسود لحقوق الإنسان ومنظمة ديكاتور الخالية من الكراهية تضغط من أجل إزالة النصب التذكاري منذ المظاهرة القومية البيضاء القاتلة عام 2017 في شارلوتسفيل بولاية فرجينيا.
وكان النصب التذكاري من بين تلك النصب في جميع أنحاء البلاد التي أصبحت نقاط اشتعال للاحتجاجات على وحشية الشرطة والظلم العنصري، بعد وفاة جورج فلويد على أيدي الشرطة في مينيابوليس.
وبعد ذلك طلبت مدينة ديكاتور من قاضي ولاية جورجيا أن يأمر بإزالة النصب التذكاري، الذي تعرض للتخريب مرارا وتكرارا وتم وضع علامات عليه بالكتابات على الجدران، قائلة إنه أصبح يشكل تهديدا للسلامة العامة.
ومن المقرر أن يتم الكشف عن تمثال لويس رسميا في 24 أغسطس/آب.
